サイクルロード 〜自転車への道

今日は寒かったですが、朝早めに出て、少し遠出して来ました。

サイクリングの途中、クルマもほとんど通らない、郊外の細い道を通っていました。寒いですし、人気もない通りでしたが、民家の脇を抜けた時、急に生き物の気配を感じて、かなりアセッてしまいました。はっとして振り返ると、小さな屋根の下にいた大きな牛と目が合ってしまいました（笑）。東京近郊でも、庭先で牛を飼っている農家もあるんですね。どこかに牛舎があって、一時的にいただけかも知れませんが．．。

牛と言えば、アメリカ産の牛肉の輸入再開のニュースが報じられています。船便ですから本格的な流通は年明けでしょうが、もはや入ってくるのは間違いないようです。しかし世論調査では、３分の２の人が輸入再開に不安を感じているなどと報道されています。買う買わない、食べる食べないについては、人それぞれの考え方です。でもアメリカの圧力に屈する形で輸入再開に至った今回の経緯を見ても、多くの人がその信頼性に疑問を感じていることも確かでしょう。

折りしも、アスベストの問題での当時の厚生省の対応が問題になっていますし、行政や民間委託の検査体制にしても、耐震強度偽装問題を見るまでもなく、どんな問題があってもおかしくありません。過去に起きた食肉メーカーの牛肉産地偽装事件などで、まったく食品流通体制が信用できないことも露呈しました。死者まで出した雪印集団食中毒事件でも、そのずさんな管理や、期限切れの腐った製品をまた混ぜて出荷するなど、その消費者を無視した体質に、大手企業でも全く信用出来なくなった方も少なくないと思います。不安に思う人が多いのは当然でしょう。

日本ではアメリカ国内の反応はあまり報道されていませんが、ニューヨークタイムズ紙など米国のメディアでも狂牛病対策に懸念は出されています。しかし日本の畜産業と違って、年間４００億ドルという牛肉市場を背景に、畜産ロビーや業界団体の力たるや絶大なものがあり、組織的かつ広範囲な「活動」が行われています。科学的との主張の元に、研究機関の大規模な宣伝もあって、日本やヨーロッパと比較しても米国民の危機意識は著しく低くなっています。

米農務省も、ＢＳＥ感染の疑いがある牛の検査を内密に行い感染を確認しながら、検査結果を具体的に米国内で公表していなかったり、最初に発覚した感染牛がカナダ産だと異常に早く発表し、次の米国生まれの感染牛については曖昧なままであるなど、疑惑を向けられる部分が多いです。よく言われるように、狂牛病感染の検査基準について、日本では全頭検査ですが、ヨーロッパではおよそ４頭に１頭の割合で検査しています。ところが米国では、９０頭につき１頭の割合でしか感染検査をしておらず、その前までは１７００頭につき１頭の割合でした。しかも、その対象の選び方に、恣意的なものがあるとの指摘もあります。明らかにおかしい牛は、はじかれていると言うのです。

アメリカの食肉市場をＢＳＥ対策で滞らせたら、大手ハンバーガーチェーンは即営業停止に陥りかねないなど、食肉の流通における構造的な問題もあるようです。また、一部の畜産業者の自主的な全頭検査を米農務省が、意図的に妨害しているとの報告もあります。畜産業者自らがその危機感から、アメリカの狂牛病対策はＷＨＯの規定を無視したお粗末なもので、ＷＨＯ規定違反であると糾弾もされているようです。孤発生のはずのクロイツフェルト・ヤコブ病が、非常に狭い地域で発生しているとの情報もあります。

食品の安全を考えるブログではないので（笑）、詳しい内容は省略します。それぞれの情報の信頼性の問題もあるので、これらも伝聞としての情報に過ぎません。しかし個人的には、これらの状況証拠とも言うべき情報から判断する限り、限りなく黒っぽい気がします。イギリスの狂牛病患者のドキュメントをテレビで見たことがあります。いくら確率が低いとは言え、そういうのを見ると、ちょっと食べる気にならないのも事実です。いつの間にか、狂牛病がＢＳＥと呼び方も変わって、イメージも改善された気がしますが、これも誰かの意図なのでしょうか。

アメリカは全頭検査が非科学的と言います。また、そもそも２０ヶ月以下の牛が安全のように言われていますが、２０ヶ月以下ではプリオンの蓄積が検出できないだけであって、むしろ余裕を見て３０ヶ月以上の、検査をした牛のほうが安全なのではないのでしょうか。いつの間にか議論がすりかわってしまっているような気もします。検査なしで２０ヶ月以下の牛を輸入するとか、すぐに３０ヶ月以下の牛まで拡大させられるなどという議論になっていますが、むしろ逆に３０ヶ月以上の牛を検査して輸入した方がいいことにはならないのでしょうか。

もちろん特定部位の除去も重要です。日本とは比較にならない、年間３５００万頭もの牛が処理されるアメリカで、現在一部でしか行われていない特定部位の除去が、適切に行われることを期待できるのでしょうか。アメリカに数回検査官を派遣するそうですが、果たしてその程度で、アメリカの検査処理態勢が的確だと判断できるのでしょうか。かなり疑問が残ります。

またアメリカ産牛肉を避けようにも、アメリカ産が不人気ともなれば、原産地表示の信頼性だって問題になってくる可能性があります。今のうちから各社の対応をよく注意しておくのも、いいかもしれません。今のところ、アメリカ産牛肉の取り扱いに前向きなのは、吉野家、牛角、すかいらーく、松屋、味の素などです。慎重なのは、ロイヤルホストなどのロイヤルホールディングス系列、日本マクドナルド、すき家、なか卯、スーパーのイオン、ヨーカ堂、ダイエー、西友などのようです。

いっそのこと、ベジタリアンになる手もあります（笑）。以前にもご紹介しましたが、、そもそも腸の長い日本人には肉食は適さない面もありますし、生活習慣病の元にもなります。和食を中心にした、魚類や菜食中心の食生活にする手もあるかもしれません。まあ現実的なところでは、当面は鶏肉か豚肉にしておく人も多いかもしれませんね。

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今の時期は暗くなるのが早いので、早めに帰ってきましたが、今日は寒かったですね。よく体を温めてからでないと、故障を招きそうです。
個人的には、アメリカ産牛肉を食べるつもりはありません。ただ、日米の政治的な駆け引きや、行政の対応、社会の動きという面では注目していたのですが、いろんなほかのニュースに隠れてしまって、いつの間にか輸入再開という感が無きにしもあらずです。勿論食べるな、なんて言うつもりはありませんが、よく見極めて判断して欲しいですね。