サイクルロード 〜自転車という道

よく公園とか道路で、スケートボードをしている人を見ることがあります。

私は詳しくないのですが、スケートボードにも様々な種類があります。左側の写真のような普通の４輪タイプですと、安定感があるかわりに進行方向に対して左右（体では前後）に倒しこみにくいという欠点もあるようです。スケボー用語では、キャスターのような車輪のことをウィールと呼ぶそうですが、こうした欠点をカバーするため、このウィールが４輪ではなく前後１つずつの２輪のものや、右側の写真のように前後５輪ずつ円弧状に並べた１０輪タイプ、１４輪なんていうのもあるそうです。いずれにせよ、上から見ただけでは同じに見えるので、普通、簡単には見分けられないでしょう。

ところが、こんなスケートボードなら遠目にも判別できます。「革命的な新世代のスケートボード」というふれこみの、その名もダートサーファー（Ｄｉｒｔｓｕｒｆｅｒ）です。自転車とスケボーの融合とでも評すべき斬新なスタイルです。このブログでは、キックボードのような自転車だとか、以前から様々な変わった自転車を取り上げているので、いつもご覧いただいてる方には、あまり斬新に感じられないかも知れません（笑）。見てしまえば、誰でも思いつきそうな気もします。



しかし、単なるスケートボードの変り種ではありません。スケボーにとって自転車と同じ２０インチのタイヤを使うことによって得られるものは小さくないようです。キャスターバックやカート、自転車などを含めて、様々な大きさのタイヤを考えるとわかりますが、小さな車輪で大きな滑走性能を実現するのは至難の業です。このダートサーファーも、小さなウィールからタイヤになったことで、圧倒的な速さや運動性能、乗り心地などを手に入れています。



オーストラリアで開発され、国際的にも特許を取得しているようですが、２輪だからというだけでなく、独自の機構による走行安定性と、よりサーフィンやスノーボードに近い旋回性能を実現しているそうです。ボードと一体となって傾けることが出来るので、体感的にもスケボーよりサーフィンやスノボーに近い感覚があるそうです。アメリカのＣＢＳテレビでもパワーアップしたスケートボードと紹介されたそうですが、実際のサーフィンやスノーボードより速いスピードが楽しめるのも魅力のようです。左下の写真が動画へのリンクです。スピード感もよくわかるので、是非見てみてください。

　←ダートサーファーの走行の様子の動画　（音が出ます。ボリュームに注意）

自転車と同じタイヤにしたことで、スケートボードには機構として備わっていないブレーキも手に入れました。スポーツ系の自転車で使われるＶブレーキで、ディスクブレーキ仕様のものもあります。もちろんタイヤもロード用のものとダート用のものを選択出来ます。スケートボードでも多様な場所を滑走する人はいますが、このＤｉｒｔｓｕｒｆｅｒは大きな車輪にしたことで、小さなウィールでは走行できないような場所でも走破できるようになり、楽しめる場所やスタイルが様々に広がりました。



もともとは、サーフィンの練習用に考案されたようですが、もはや一つの新しいスポーツと呼べそうです。日本で見かけることはまだ稀ですが、道路や坂や階段などに限らず、野山や砂浜、雪の上に至るまで、また羽で風を捉えたり、ウィンドサーフィンのようにセールをつけたり、カイト（凧）ボーディングのように走行することも出来るようになりました。

サイトでは、日本でのロケーションとしてスキー場があがっています。坂か足で蹴る以外に基本的には推進力がありませんから、リフトなどの機動力は魅力でしょう。スキー場の夏場利用として、グラススキーやＭＴＢのダウンヒルなどを取り入れている施設は既にありますが、新たなアイテムになるかも知れません。でも、広い場所があれば、風を利用して進むというのも面白そうです。



このダートサーファー、遠目には自転車に見えないこともありませんが、その発想はスケートボードから出発しています。逆に自転車からサドルやハンドル、ペダルやチェーンまで削るという発想も出来ないことはないでしょうが、こうはならない気がします。自転車から様々に工夫する人も多いですが、全く別のものに自転車の部品や機構を取り入れるという考え方も面白いと言えそうです。結果として、新しい用途とか、プラスアルファの魅力などが生まれるかも知れません。

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先日のニュースに、島根県で行われたサイクリング大会で、橋から自転車ごと約１０メートル下の河原に転落したという死亡事故がありました。同じ日、京都では先月千葉を出発して自転車で旅行中だった人が、立体交差の道路の歩行者通路からやはり１０メートル下に転落して死亡しています。不慮の事故と言うのは、何も自転車に乗っている時に限りませんが、交通事故以外にも様々な危険があることに、改めて気をつけたいですね。