サイクルロード 〜自転車という道

政府の交通政策審議会が、現在道路上に存在する信号機や道路標識を全廃することを答申しました。

と、いうのはエイプリルフールのウソです。（しょうもないウソですみません。）しかし、これを本当に実施した街があると聞いたら驚かれるでしょうか。オランダ北部のハーレンという街では、２００１年に本当に信号機と一部を除いた標識を廃止・撤去しました。

きっかけとなったオランダ人の道路設計技術者、ハンス・モンデルマン（Hans Monderman）さんの唱える理論によれば、信号や標識がないほうが人々が慎重にになり、危険を回避しようとする心理が働くのだそうです。これはクルマのドライバーに限らず、自転車乗り、歩行者など全ての交通当事者に当てはまります。

クルマや自転車の運転者や歩行者は、信号や標識などで交通ルールが表示されなくなると不安になります。おのずと行動は慎重になり、周囲に注意を払い、目と目を合わせて合図しあい、どちらが優先されるか決まると言います。確かに停電で信号が消えた時なども、意外と事故は起きないもののようです。

信号機と標識の撤去によってクルマの通過スピードは遅くなり、事故は半分以下に減りました。通行に戸惑うようになったという声もあるものの、信号待ちがなくなったぶんクルマの流れもスムースになったそうです。街の美観が向上したことも歓迎されています。

普通の感覚では、きちんとルールが表示・徹底され、厳格に守られたほうが安全に思えます。しかし一方で、信号や標識を守っていれば安心だという思い込みを作り、それが事故の原因、それもしばしば重大な事故につながると言うのです。混沌としていたほうが危機感が生まれ、別の意味での秩序が形成されるわけです。

この成果を見た他の町や村、オランダ・ドラフテン市などの小都市にまで信号や標識を撤去する動きが広がり、近年はオランダ国内ばかりかドイツやスウェーデンに波及し、イギリスなどでも試験的に導入する街が出ています。明らかに道路交通の近代化・高速化・複雑化の歴史に逆行する流れが広まりつつあるのです。

各地元警察などには疑念をはさむ者もあり、判断は時期尚早とする声もあるようです。しかし、今まで撤去した地点で重大事故が起きていないことが説得力を持ちます。ただモンデルマンさんも全ての道路で信号や標識を撤去しようとの意図はありません。

大量の交通量のある幹線道路では撤去せず、人とクルマの空間を区別することも重要だと考えています。また、住宅地を通るような道では、信号や標識を排除する一方で、進入路を狭くするなど交通量を減らしたり速度を落とさせるような仕組みの導入も並行して行うのだそうです。

日本でこの考えが受け入れられるかは分かりません。実際には事故などをきっかけに信号が設置されたり、交通規制が強化される例も多いでしょう。しかし、一方で国内にも逆転の発想で、事故多発地点にセンターラインを引くのをやめたらスピードを落とすようになって事故が半減したという例もあります。

都市の中心部では、信号が無ければ歩行者は道路を渡るに渡れないような地点も当然あります。逆に現在信号があっても、クルマが来なければどこでも横断出来るような道路に信号は無駄かも知れません。ドライバーも人の渡らない横断歩道で、延々と待つ必要がなくなります。

信号機や標識、ラインを引いたりする費用は予想外に高価と聞きます。電力費や維持管理費も馬鹿にならないでしょう。こうした費用が削減できて、街の美観が向上し、省エネにもなって、道路上の障害物が減って自転車や歩行者が通りやすくなり、しかも事故が減るなら言うことありません。

果たして日本で実現する可能性はあるのでしょうか。警察は標識や信号機発注という自らの利権を減らすことになるので絶対に反対するでしょう。そもそも事故が多発すれば、対策として規制を求めたり、その不備を行政の責任として追及することの多い日本人のメンタリティを変えるのも難しそうです。

それこそ今多発している金属盗難事件ではないですが、「街じゅうの交通標識や信号ケーブルが一夜にして盗まれたのに、事故は一件も起きていない。」なんてエイプリルフールばりの事件でも起きない限り、なかなか難しいのかも知れません。

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お役所仕事と揶揄するつもりはありませんが、クルマでなくクマしか通らないだろうというような山奥の林道みたいな道路でも律儀に標識や案内板は立ててありますね（笑）。金属泥棒でなくても、マニアに盗まれたりするようですが．．。

道路にあふれるコレクション
改めて道路標識と言われても、意外に正確には知らなかったりする。

そろそろ主役を交代させよう
信号や標識以外にも無用の長物と化しているものがあるかもしれない。

フライングスタートは危ない
最近は、信号機も新しいタイプのものがあることを知っておくべきだろう。