サイクルロード 〜自転車という道

ロードレースを題材にした映画が９月に公開されます。

ご存じの方も多いと思いますが、先日完成披露された映画、「シャカリキ！」です。350万部のベストセラーコミックを実写映画化したものですが、原作は92年から4年間連載されたと言いますから十年以上前です。ここへ来ての映画化は、やはり近頃の自転車ブームを反映しているのでしょう。

自転車と言うと、多くの人にとっては身近で生活に密着した存在、言わば日用品のようなものだと思います。もちろん放置自転車や、歩道を暴走する自転車といったネガティブなイメージを持つ人もあるでしょうし、ドライバーにとっては、時々歩道から飛び出す危なっかしくて邪魔な存在かも知れません。

人によって、いろいろな感じ方があるのは当然ですが、ここのところ、今まで比較的少なかったスポーツとしてとらえる人が増えてきています。徐々に、いろいろなタイプのスポーツバイクがあることも一般に知られるようになり、ダイエットや健康によく、環境にやさしい乗り物として好感する人も増えています。

最近は、ＢＭＸなどの自転車に乗る人を見ることもあります。まだ馴染みの薄い人も多いと思いますが、北京オリンピックでも初めて正式種目に採用されましたし、これを機にバイシクルモトクロス競技も知られるようになるでしょう。街で売られているのも見かけるようになってきました。

今までであれば、あまりにもありふれた存在として、特に意識して描かれることがなかった自転車が、映画やドラマ、ゲームの中などにも登場し、注目され、意識され、興味を持たれる存在になっています。身近なママチャリとは別に、今まで特殊に見られていたスポーツバイクも広く認知され始めていると言えそうです。

趣味の自転車、生活必需品とは違うスポーツバイクに格好良さを感じ、自転車に乗ることをライフスタイルの一部としている人もいます。自転車を「クール」と感じ、ある種の文化としてとらえる人も増えてきました。特に若い世代を中心に、徐々に自転車のイメージが変わりつつあるように思います。

一方、クルマに対する考え方も確実に変わってきています。若者のクルマ離れが言われて久しいですが、ついに日本では、先進諸国の中で初めてクルマの所有台数が減少に転じました。首都圏の２０歳代の若者が、お金をかけたいと考えているものの中で、「クルマ」はなんと１６位です。

ヒット曲の歌詞から、クルマやドライブなどを連想させる言葉が減っていることも指摘されています。おそらくドラマなどに出てくるドライブシーンも、トータルでは減っているのではないでしょうか。もちろん実用面でクルマが必要な人は多いと思いますが、クルマに求めるものが変化してきているのは間違いなさそうです。

クルマに憧れたり、クルマが趣味という人は、以前より確実に減っているのでしょう。趣味性の高いクルマの販売は減り、軽自動車など燃費のいいクルマ、実用的なクルマが売れています。ある試算によれば、生涯クルマを維持すると平均４千万円の費用がかかると言います。あえて所有する必要はないと考える人も増えています。

その傾向は、あちこちに現れ始めています。最近の原油高も追い打ちをかけていると思いますが、少子高齢化で、クルマを運転する人口は減り続け、特に都市部ではクルマの所有をやめ、公共交通などでの移動に移行する人が少なくありません。実際、今年３月末時点で４か月連続、全国の自動車保有台数は減っています。

以前なら、分譲マンションの全住戸に駐車場がついているのは大きな売り物だったはずです。立体駐車機などを駆使して、駐車可能台数を増やす工夫がなされてきました。ところが、最近東京都心などで販売されるマンションは、駐車台数が戸数の半分以下だったりするそうです。クルマを持つ入居者が少ないから減らしていると言います。

公共交通網の充実していない地方では違うかと思えば、必ずしもそうではありません。特に高齢化の進む地域では、運転を敬遠する人も増えているのだそうです。最近、そうした運転を敬遠する高齢者をターゲットに、移動販売や宅配などの事業が展開され始めています。

自治体も行政経費削減のために、徒歩と公共交通で移動できるコンパクトシティを目指す動きが盛んです。まだまだ食品や生活必需品を買いにいくにもクルマが必要な地域は多く、地域によって程度の差はあると思いますが、クルマ離れは全国的に進んでいると言われています。

流通や外食産業などは、店舗の大型化、郊外化を進めて来ました。いわゆるロードサイド型の店舗の比重を増やしてきたわけです。しかし、その風向きも急激に変わってきていると言います。既に、ロードサイド型店舗を展開してきた企業は、そのことを敏感に察知し、都心へ回帰する出店に意欲を見せています。

先頭に立って道路建設の旗を振ってきた大手ゼネコンも、脱クルマ時代を想定し、公共交通を軸としたコンパクトな街づくりを提言し始めています。今までモータリゼーションと共に拡大してきた、すそ野の広いクルマ産業、クルマ経済に大きく依存してきた日本経済も転換期を迎えているのは間違いないでしょう。

もちろん、クルマの人気が衰え、そのぶん自転車の人気が上がるというような単純な構造だとは言いません。クルマは依然として必要でしょうし、誰もが自転車に乗るようになるということでもありません。しかし、今までとは少し形相が変わり始めています。

アメリカ型のモータリゼーションがずっと世界を席巻してきました。新興国では、まさにこれからクルマの販売が爆発的に伸びていこうとしています。しかし、日本ではクルマ経済が成熟を迎え、それに伴って人々の意識やイメージが確実に変化しつつあります。

今はまだ日本でも道路交通はクルマ中心です。ロードシェアリングとか、自転車の走行空間といった概念がようやく理解されつつあるものの、実際のところは自転車が安全快適に走行できる状況とは言えません。しかし、時代のトレンドが変われば、街も変わっていかざるを得ません。

まだクルマが減り始めたばかりですので、あまり実感は沸きません。でもそのうち、少なくとも都市部では人々がクルマに乗らなくなり、クルマ向けに必要な道路面積も減っていくことになるでしょう。そのぶん、自転車がもっと乗りやすくなり、もっと乗る人が増える日が来るのも、そう遠くないことなのかも知れません。

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関東などでは大気が不安定な状態が続いています。自転車で出かける時は当然天気を気にするわけですが、最近は突風、と言うより竜巻にも注意が必要になってきているのかも知れませんね。


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