サイクルロード 〜自転車という道

突然倒れてきた電柱が、住宅を直撃するという事件がおきました。

電柱は根元から折れたもので、断面付近が腐食していたそうです。幸い怪我人はありませんでしたが、直撃された住宅の方は、電柱が倒れてくるとは思ってもいなかったでしょう。以前にも同じ大阪で、自転車に乗った高校生が信号待ちで電柱につかまって止まっていたら、突然電柱が折れ、高校生が怪我をするという事件がありました。

今回の原因は、まだ調査中なのでわかりませんが、以前の例は犬のマーキング、つまり犬の小便が長年に渡ってかけられた結果、電柱が腐食していたようです。日本全国に電柱が何本あるのか知りませんが、中には、誰も気がつかないうちに倒壊の危機が迫っている電柱があっても不思議ではありません。

電柱と言えば、近ごろ都会のカラスが、電柱の上に金属製のハンガーで巣を作ることが増えているそうです。集合住宅のベランダの物干し竿などから集めてくるわけですが、器用に干してある洗濯物を外し、ハンガーだけを盗んでいったりすると言うので驚きます。これが漏電を起こし、各地で停電が発生する被害が出ています。

街中の電柱にカラスが巣を作り、下を通る人間を襲う事例も報告されています。５月から８月頃がカラスの子育て期間で、ヒナを守ろうとして最も攻撃的になる時期だそうですが、頭を突かれ怪我をする人も出ています。突然頭上から、しかもカラスは後方から襲うので、不意をつかれることになります。

これらの事例に絡むのは電柱の存在です。自転車に乗っていても、歩道のない狭い道路でクルマが渋滞していたりすると、電柱が邪魔なことがあります。ただでさえ景観を損ねますし、落書きや違法な貼り紙などが貼られたり、集合住宅などでは、泥棒の進入路になる場合もあるそうです。

ふだんあまり意識せず、その存在を忘れていますが、考えてみると何かと邪魔な存在です。もちろん私たちの生活を支える重要なインフラですし、その恩恵に受けているのも間違いありませんが、電線や電話線などは、必ずしも空中を通す必要はありません。つまり、地中化してもいいわけです。

電線の地中化は、２０年以上前から国が取り組むプロジェクトですが、残念ながら遅々として進んでいません。パリやロンドンでは３０年以上前に、既に１００％地中化されています。ベルリンは９９％、ニューヨークは少し低くて７２％ですが、東京は、たった７％です。国内の市街地の平均は、わずか２％に過ぎません。

電線の地中化で得られるメリットは少なくありません。平時も通行空間が広がって安全で快適になり、バリアフリー化なども進みますが、震災時の避難や救援、緊急物資の輸送などにも大いに役立つと言われています。阪神大震災の時、折れて倒れた電柱から出火し、道路をふさいで車両の通行を阻むなど問題点が明らかになりました。

その阪神大震災の時には、大きな共同溝の被害は報告されておらず、電線の地中化は、電力の供給というライフラインの維持にも貢献すると見込まれています。被害を減らす減災の観点から、あるいは早期の復興のためにも有効なのです。特に都市直下型地震の場合、その莫大な経済損失を考えれば、地震への備えは重要な課題です。

もちろん、景観の向上にも大きく貢献します。景観がよくなれば、観光振興などにもつながるでしょう。共同溝の整備が進めば関連投資も誘発されます。道路をいちいち掘り返さなくてもメンテナンス出来るようになり、渋滞も減ります。次世代のインフラとして高電圧化なども可能になり、さまざまな経済波及効果も期待できます。

コストを除けば、いいことだらけです。個人的には、電柱の地中化と同時に、地上には自転車レーンの整備を進めてはどうかと思います。電柱が並んでいたぶんのスペースが広がるわけですし、どうせ地下埋設のために掘って舗装しなおすのですから、自転車レーンの設置自体には大してコストがかからないはずです。

電柱は歩道に並んでいる場合も多いので、電柱を撤去したぶん歩道を削り、車道の端と合わせて自転車レーンにするわけです。今まで自転車を通すことを想定して広くとられていた歩道の幅は狭まりますが、自転車と歩行者が混在することがなくなり、急増している自転車と歩行者の事故も減らせるはずです。

都市での自転車利用の推進は世界的な傾向ですし、地球温暖化対策であり、渋滞を減らすことにもつながります。市民の健康増進にも貢献し、生活習慣病を減らすなどの効果も期待できます。自転車での移動の利便性が高まれば、観光振興にもプラスになります。

私は景気対策として、この電線の地中化のような事業を大幅に前倒しして行うべきではないかと思います。麻生政権は、景気対策のため大型の補正予算を組んでいますが、国営マンガ喫茶と揶揄されるような「国立メディア芸術総合センター」に象徴されるように、無駄と思われる予算が多く盛り込まれています。

このメディアセンターについては、自民党内からも不要論が噴出していますが、そのほかにもバラマキとも呼べるような大盤振る舞いの予算がつけられています。確かに、この急速な景気後退には需要の創出が必要であり、政府として大きな財政出動が必要なのは理解できます。

しかし、一方で財政の健全化も求められています。国と地方を合わせた債務残高のＧＤＰ比は主要国と比べても、際立って高いレベルにあり、この状況では長期金利の上昇リスクも高まります。国民にとっても今後の増税が避けられず、将来不安にもつながります。

財政出動が必要なのは間違いありません。でも、ここぞとばかり各省から盛り込まれた予算の中には、疑問があるものも少なくありません。エコポイントのような政策も、ただ需要を先取りするだけで、将来反動で需要減を招くだけとの指摘があります。無駄な景気対策は避けるべきです。

その意味でも、将来必要になる事業を前倒しするのは有効でしょう。今実行してしまえば、将来、その分の予算は不要になるわけで、将来の財政収支の健全化にも寄与します。今財政出動が必要だからと、にわかに出てきたようなものに予算を使っても、将来の予算が減るわけではありません。

メディアセンターは、その効果が疑問なばかりか、著作権料の支払いなどで将来に渡って莫大な運営費がかかるなど問題点が少なくありません。いくら麻生首相がマンガ好きだからと言って、こういう政策を打ち出しているようでは、支持率が上がらないのも無理はありません。

もちろん、電線の地中化は一つの選択肢に過ぎません。学校の耐震化など優先度の高い事業もあるでしょう。アメリカで橋が崩落して死傷者が多数出た事故がありましたが、既存のインフラの劣化、老朽化のチェックや補修も必要でしょう。自治体の財政が苦しく、なかなかその予算がとれないのも問題です。

そうした優先度の問題はありますが、電線の地中化を進め、自転車レーンを整備するのも悪くはないと思います。麻生首相は、４段ロケットなどと言って、景気対策関連予算の成立を誇っているようですが、問題は中身です。金額の大きさだけをいたずらに誇るのではなく、より賢い政策を求めたいものです。

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カラスが攻撃するのは、女性が多いという話もあるようです。最近増えている、ひったくりの被害も女性が多いと言いますし、特に女性は道を歩く時、後方にご注意を。

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