サイクルロード 〜自転車という道

昨年の交通事故死亡者数は５千人を下回りました。

ピークに比べて３分の１のレベルに減少したわけですが、交通事故死者数の統計は、基本的に発生から２４時間以内に死亡した人数です。事故死者数が減った中には、エアバッグなど安全装置の性能向上や、救急医療の発達で救命率が向上し、２４時間以上延命するケースが増えた部分もあります。

事実、交通事故の件数や負傷者数は高い水準にあり、事故後１年以内で死亡した人を調べると、依然として１万人以上に達するという調査もあります。つまり、救急医療と安全装置のおかげで２４時間以内に死亡しなくなったものの、相変わらず交通事故による死者が多数出ている状況は続いていると言えるでしょう。

交通事故の要因はいろいろありますが、まず第一に挙げられるのが速度超過、スピードの出し過ぎです。事故の直接の原因は脇見だったり、ハンドル操作のミスだったりしますが、スピードの出し過ぎが事故の被害を拡大し、悲惨なものにするのは否めません。

交通事故を減らし、死傷者を減らすためには、なんと言ってもドライバーがスピードを出しすぎないようにする必要があります。スピードが出ていなければ止まれるケース、防げる事故も多いはずです。しかし、交通標識だけでは、必ずしも速度制限が遵守されるとは限りません。制限速度を守らない人も少なくありません。

もちろん、警察はスピード違反の取り締まりを強化しており、自動速度取締装置を設置するなどの対策も進めています。しかし、警察の人員や予算にも限りがあり、当然のことながら全ての道路で全ての時間、取り締まれるわけではありません。スピード超過を抑制するにも限度があるわけです。



ところが、そんな状況が変わる可能性が出てきました。オーストラリアのニューサウスウェールズ州では、昨年からＩＳＡ（自動速度制限装置、Intelligent Speed Adaptation）と呼ばれるシステムを使った走行実験が始まりました。このＩＳＡとは、アクセルとエンジンの間に取り付けられた装置で、クルマのスピードを監視する機械です。

道路の制限速度などをプログラムしたＧＰＳ（Global Positioning System）と接続されており、ドライバーが制限速度を超えると自動的に警報を鳴らすようになっています。警報が鳴ってもドライバーが速度を落とさない場合には、エンジンの出力を落とし、強制的に制限速度に落とさせる機能も備わっています。

一律に、ある一定以上のスピードが出なくするスピードリミッターとは違い、その場所の制限速度に応じてスピード超過を制御します。当然、高速道路と一般道を分け、細かく場所ごとに制御することも出来ます。スクールゾーンなどで、時間帯により制限速度を変えたい場合とか、路面凍結の恐れなど急に制限したい時でも対応出来ます。



衛星経由で制限速度情報を得るので、道路側に特別な装置は必要ありません。州当局は千台のクルマにこの装置を搭載し１年から１年半ほどの間、実験を行うことにしています。その結果を見て、今後販売される全ての新車へ標準装備することを検討する予定です。物理的にスピード違反させないクルマが視野に入って来たわけです。

ＧＰＳは既にカーナビなどで実用化されていますし、コンピュータ技術も進歩していますから、このくらいの処理は充分実現可能でしょう。これが実現すれば、スピード違反はなくなり、速度違反の取り締まりのコストも不要になります。事故による経済損失が軽減出来る効果も小さくありません。

このＩＳＡによる速度規制は、オーストラリアだけでなく、スウェーデンやオランダをはじめとする各国でも実験が進められています。そして、こうした事例に世界中の交通当局が関心を示しています。あまり報じられることはありませんが、もちろん日本も例外ではないでしょう。

実際に、こうした装置を導入することについては抵抗もあると思います。個人が自由に運転する機会を奪うことにつながるなど、異論も出るに違いありません。しかし、いずれクルマもネットワークに接続されるだろうと言われていますし、カーナビやＥＴＣによる料金収受など、クルマのＩＴ化はすでに始まっています。

電子的に、どの程度クルマのスピードの制御をすることになるかは別として、いずれ、クルマの速度情報を何らかの形で利用することになるのは間違いないと思われます。むしろ、交通事故という悲劇を減らすため、積極的に活用されることになってもおかしくありません。

技術的な部分は詳しくわからないので、あくまで私の素人考えですが、将来、クルマの位置と速度を把握し、またそのデータをネット経由で収集出来る環境になれば、ひき逃げなどは、そのデータから必ず捕まることになるでしょう。絶対に捕まるとなれば、ひき逃げも減り、すぐに救急搬送されて助かる人も増えるに違いありません。



迷惑駐車の取り締まりだって、簡単に出来ることになります。信号無視や無理な追い越し、急な車線変更や、方向指示器を出さなかったなど、全てわかってしまうことになるかも知れません。携帯電話の通信状況と照合して、運転中の携帯電話の使用を遮断することだって可能になるはずです。

ただ、どこまで制御するかについては、議論の余地があると思います。もちろん多くは交通法規を遵守し、安全な運転をする善良なドライバーでしょう。何もかも機械に頼ることにならないかという危惧もあります。しかし、スピードを出す人は多いですし、事故で簡単に人命が失われているのも事実です。

スピードを出せなくてはクルマの運転の魅力が損なわれるという人もあると思います。でも、うさ晴らしやストレス解消でスピードを出したり、スリルを求めたいならサーキットに行くべきです。自分勝手な気晴らしやストレス発散で、罪もない人の命が奪われていいはずがありません。



もちろん事故を起こしたドライバーも、刑事処分や多額の賠償責任、そして人を殺した罪の意識に苦しむことになります。被害者はもちろん、若気の至りや一時の気の迷い、ふとした油断で殺人者になってしまった加害者も不幸に違いありません。スピードを出したくても出せなければ、後で後悔するような事態も減らせるでしょう。

危険な運転をコンピュータ制御で防止すれば、死亡事故はかなり減らせる可能性がありそうです。オランダなどでは、最終的に交通事故死者ゼロを目指していると言います。交通事故は、誰の身に起きても悲劇であり、本人ばかりか家族や周囲の人達も不幸にします。可能な限り、道路を安全な場所にしていくべきです。

これとは別ですが、個人的には、飲酒運転出来ない装置も是非搭載するべきだと思います。アメリカなどで既に開発され、飲酒運転で検挙された人の更生プログラムなどに一部実用化されつつあると聞きます。飲酒をしたら、物理的に運転できなくなる装置は、メーカーが自主的に組み込んでもいいくらいだと思います。

よく言われる、「乗るなら飲むな。」は可能だと思います。自制心が必要ですが、普通の人は皆そうしているはずです。しかし、「飲んだら乗るな。」は、残念ながら無理な場合も多いようです。飲む前はわかっているのに、飲んでしまったら正常な判断が出来なくなってしまい、乗ってしまう人が後を絶ちません。

以前、警察の飲酒運転の撲滅キャンペーン担当の警部が飲酒運転で捕まったというニュースがありました。そうでなくても、絶対に許されないはずの警察官の飲酒運転が、時々起きています。飲んでしまったら、警察官ですら正常な判断が出来なくなるのです。それが「酔う」ということであり、物理的に防ぐ装置がどうしても必要でしょう。

ＧＭの破たんが象徴するように、クルマ文明は大きな転換期を迎えていると言われています。多くの文脈で、それはエコカーへの転換点として語られます。化石燃料で動くクルマから、電気や燃料電池など、地球温暖化ガスを出さないクルマへ変わっていく、また変えていかなければならない時期に来ているのは確かでしょう。

クルマは人々の生活から産業まで、世界を大きく変えました。ただその便利さゆえ、功罪のうち、罪は大目にみられてきた側面がないとは言えません。技術革新で、事故が起きにくいクルマへの道筋が開かれてきた今こそ、環境面と同時に、事故によって人間が死傷しにくいクルマ社会への転換を進めるべきではないでしょうか。

渋滞や迷惑駐車で道路をふさぎ、騒音や排気ガスで公害病をひきおこし、温暖化ガス排出で環境に負荷をかけ、交通事故で人命を奪い、維持費も高く魅力ある製品と見られなくなり、若い世代を中心にクルマ離れが進んでいます。すっかりその地位が低下した感があります。商品として再び魅力を高めるためにも避けて通れない部分でしょう。

クルマは、普通の人が日常で簡単に人を死に追いやってしまう可能性のある道具です。考えようによっては、大きな欠陥を抱えたまま使われてきた製品と言えます。クルマのあり方が大きく変わろうとしている今こそ、人間を不幸にしない道具に変えていくことを、私たちももっと求めていくべきなのではないでしょうか。

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どうしたのでしょうか。トヨタに大規模なリコールが相次いでいます。販売拡大に走り、安全への配慮を怠ったのなら、そのツケは小さくないかも知れません。

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乱暴なドライバーもいる中では、自転車は自己防衛するしかない。