サイクルロード 〜自転車という道

信号待ちの時、どういう姿勢でいますか。

ロードバイクをはじめ、スポーツバイクに乗っている人なら、サドルからトップチューブをまたぐように前へ降りて、路上に足をつく姿勢が一般的と言えるでしょう。ただ実際には、サドルにまたがったまま縁石などに左足を乗せて止まったり、電柱などに手をついて寄りかかるといった姿勢の人もいると思います。

（注：写真は海外のものなので、右側通行の例になっています。）






この話、ママチャリに乗っている人の多くには、ちょっとピンと来ないかも知れません。ママチャリの場合、サドルにどっかり腰をおろして、止まった時には、そのまま足がべったりと地面に着くようなサドルの高さで乗っている人が多いと思います。信号待ちの時は、ペダルから足を外して地面につくだけでいいわけです。

しかしスポーツバイクの場合は、サドルにまたがってペダルが一番下に来た時、足がほとんど伸びた状態に近くなるようなサドルの高さです。止まった時、サドルにまたがったままだと、片足のつま先がやっと地面に届くくらいの高さになると思います。サドルにまたがったまま止まると不安定で、ついた足も疲れます。

地面に足をべったりつけて止まる人からすれば、かなりサドルが高く、乗りにくそうに感じるかも知れません。しかし、実はこの高さが一番足の力をペダルに伝えやすく、疲れにくい合理的な高さなのです。スポーツ系の自転車に乗る人なら常識ですが、ママチャリでも、思い切ってサドルを高くすれば、その違いが実感出来ると思います。





多少前傾姿勢になりますし、最初は慣れないでしょう。でも、しばらくすると、こぎやすい、スピードが出る、長距離でも疲れなくなった、お尻が痛くならなくなった、太ももなどの筋肉が張らなくなったといった変化に気づくはずです。自転車でもっと遠くまででも行けそうな気がしてくるかも知れません。

日本では、自転車に歩道通行を強いる、世界的には非常識な交通行政が行われてきた結果、ママチャリという遅くて歩道通行向きの自転車が発達し、足をべったり着くスタイルの人が多く見られます。しかし、欧米では普通のシティサイクルであっても車道を通りますし、サドルを高くして乗るのが普通です。そのほうがこぎやすいからです。

さて、話はそれましたが、信号待ちでは、いちいち自転車を降りるか、縁石に足を乗せたりするのが一般的だと思います。でも、デンマークはコペンハーゲン市の、写真のような手すりがあれば、信号を待つ間、足を乗せられ、ぐっとラクになります。向こうは右側通行なので日本とは逆になりますが、交差点の手前に設置されています。



ちょっとした工夫ですが、自転車乗りに対し、とても親切です。“copenhagenize.com”によれば、この手すり、コペンハーゲン市が設置したものですが、特に大々的に宣伝されたわけでもなく、ある日突然、さりげなく現れたと言います。シンプルで小さな構造物ですが、さすがコペンハーゲンと感じるのは、私だけではないでしょう。



手すりに書いてあるメッセージもしゃれています。「やあ、サイクリストさん！、あなたの足をここで休ませてください．．。そして、この街で自転車を使ってくれてありがとう。」環境先進都市と言われるコペンハーゲンならではの姿勢が現れていると言えるでしょう。



コペンハーゲンについては、これまでにも何回か取り上げました。自転車先進都市として有名であり、ほとんど全ての大通りには自転車専用レーンが整備されています。多くの市民が自転車を利用し、自転車環境も充実している都市ですが、レーンや駐輪場どころか、ここまで気配りするレベルに来ているわけです。

この手すり、もしくはフットレスト、足を乗せてもいいですし、ビンディングペダルを使う人なら、ビンディングシューズをペダルから外すことなく、手でつかまることも出来ます。今まで、こうしたアイディアは聞いたことがありません。自転車に先進的な他のヨーロッパの都市でも、あまり例がないと思います。



もちろん日本は、その姿勢に遠く及びません。日本でも最近、自転車レーンの設置を模索する動きが出てきています。そのこと自体は評価しますが、まだ小手先の政策という印象は否めません。各地で流行のように自転車レーンを設置してみる社会実験が繰り返されていますが、その実験自体、疑問を感じざるを得ません。

自転車レーンを一部の区間だけ車道を狭めて設置する実験をして、その部分がボトルネックになって渋滞を起こし、ドライバーの反感を買ったりしています。ボトルネックをつくれば渋滞するのは当たり前ですし、歩行者や自転車利用者は通りやすくなって歓迎するのも予想がつきます。いったい実験して何が知りたいのでしょうか。

一区間だけ自転車レーンを設置しても意味はないですし、一区間だけを自転車レーンにする実験に、実験としての意味があるとも思えません。ヨーロッパの先進都市を見習えば、クルマ優先の考え方をやめ、都市の中心部へのクルマの乗り入れを制限し、自転車レーンは都市を網羅するように整備してこそ意味が出てきます。

歩道に色を塗るなどして歩行者と自転車を分けようとする実験も行われていますが、これはナンセンスです。最初はよくても、実際に多くの場所で、混在するようになってしまいます。柵があってもです。駐輪場のようになってしまう場合もあります。結局、歩行者との事故防止に役立っていません。

さらに問題なのはクルマとの事故、特に左折巻き込みや交差点での出会い頭事故を誘発する形が解消されないのです。このことは統計的にも証明されています。車道の左端を走行している自転車はクルマから見えていますが、歩道を走行する自転車は、歩行者と混在してしまい、ドライバーの注意も向かいません。

歩道と車道の間にガードレールや植え込み、看板や電柱、街路樹に様々な構築物など、視界を遮るものも多数あるので、ドライバーから歩道走行する自転車はよく見えないのです。一方自転車は歩道を走行する時、交差点で前方の信号が青なら、いったん停止などせずにそのまま道路を横断しようとするでしょう。この時に事故が起こります。

信号が変わって歩行者が横断し始める当初は、クルマも横断歩道の手前で一旦停止して待ちますが、横断者がいないと見れば、停止せずに左折するクルマも多いはずです。クルマにしてみれば、そこへいきなり自転車が歩道から飛び出してくる形となるので事故が起きるわけです。車道の左側を通る自転車なら見えているので防げるのです。

今まで自転車が利用されていないのなら、実験するのもわかります。しかし、日本には既に８千６百万台もの自転車があり、多くの人に利用されています。これだけ利用されているのに、自転車の走行空間が整備されて来なかったことが問題なのであり、実験するまでもなく、その整備が必要なのは事故の多発などを見ても明らかでしょう。

また、各自治体は駅前などの迷惑駐輪の問題に頭を痛め、放置自転車の撤去に力を入れています。迷惑駐輪を正当化するつもりはありません。そのマナーは問われてしかるべきです。しかし、本来なら駐輪場などの整備に力を入れるべきなのに、行政が市民の愛車を撤去し処分し続けているというのが現状です。

コペンハーケン市の手すりのメッセージ、日本だったらどうなるでしょう。「ここに看板などを立てかけないで下さい。自転車をつないだ場合には切断して撤去します。」そんな注意書きが思い浮かびます。日本でも温暖化ガス削減、エコシティなどのスローガンを掲げる自治体が出てきていますが、その姿勢に説得力は充分と言えるでしょうか。

鳩山政権も温暖化ガス排出２５％減を掲げていますが、都市での自転車の活用は世界的な流れです。しかし、レーン実験をするだけ、迷惑駐輪の撤去を繰り返すだけ、あるいは自転車を迷惑視する日本の都市と、「この街で自転車を使ってくれてありがとう。」という姿勢のコペンハーゲン。彼我の差は大きいと言わざるを得ません。

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行政の担当者にも言い分はあると思いますが、コメントがついた試しはありません。やはり、自転車になんか乗らないのでしょうし、当然自転車プログなんかも見てないのでしょうね。

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