サイクルロード 〜自転車という道

街には、自転車では通れない道路があります。

有料道路などの自動車専用道路は別としても、一般の国道などでも立体交差の部分、オーバーパスや地下にもぐっているアンダーパスの部分は、自転車や軽車両の通行禁止の標識が出ているところがあります。仕方ないので側道を行くと、そのままでは線路などを越えられず、歩行者用の歩道橋を通らなければならなかったりします。

通行禁止になっていなくても、自転車だと非常に通りにくくなっている場所もありますし、歩道を通らせるよう、構造的に誘導しているような場所もあると思います。日本には８千６百万台も自転車があり、これだけ自転車利用者が多いのに、クルマとせいぜい歩行者のことしか考えていない道路は少なくありません。

少し前のことですが、テレビのニュースの中で、ある東京近郊の大きな駅の東口と西口の連絡道路が取り上げられていました。立体交差で東西を結ぶ狭い連絡通路に歩行者と自転車が混在して行き来しており、自転車と歩行者の接触や衝突事故が絶えず、大きな問題になっているというレポートでした。

駅を横断する道路の立体交差部分が自転車で通行可能かどうかは紹介されていませんでしたが、結果的に自転車利用者も歩行者も、その通路に集中してしまう場所のようでした。通路の幅も狭く、急ぐ人たちがスピードを出すので、歩行者が大きな危険にさらされている場所となっているわけです。

事故を防ぐために、自転車は降車して通るよう看板が出ているのですが、守らない人が多いのが問題です。当然、連絡道路は歩道の扱いになっており、歩行者優先です。そこを歩行者を脅かすスピードで通り抜けるのは、マナー違反も甚だしいですし、非難されるのは当たり前です。

自転車利用者も立場が変わって同じ場所を歩いて通れば、きっと脅威を感じるはずです。もし接触して歩行者にケガをさせようものなら、その責任を問われるわけですから、歩行者をすり抜けるようにスピードを出すなんて無謀な行為と言わざるを得ません。

そんな場所でスピードを出すことは許されるべきではありませんが、現実には大勢の自転車利用者が、降車の呼びかけを無視して走り抜けています。自転車利用者にしてみれば、わざわざ降りるのは面倒ですし、なるべくスピードを殺したくないということなのでしょう。

この場合、降車しない自転車利用者のマナーが問題なのは間違いないとしても、狭い通路に自転車と歩行者が混在せざるを得ないような道路の構造が、そもそも問題とも言えるのではないでしょうか。スピードの違う歩行者と自転車は、最初から別にするように道路を設計、設置すべきなのに、その発想が無かったことが問題です。

以前から書いているように、自転車が歩道を通るというのは世界的に見て非常識です。しかし、日本では高度経済成長期、急激なモータリゼーションのために交通事故が多発しました。その当時も今も、自転車は車道が原則ですが、道路の整備が追いつかないために、緊急避難的に歩道を通させてきたわけです。

それが、いつの間にか当たり前のようになってしまい、整備されるのも車道と歩道だけになってしまったのが問題です。これだけ自転車利用者が多い以上、クルマは車道、人は歩道、自転車は自転車道と分けなければ事故も防げないでしょう。それが暫定措置のまま、自転車も歩道を通らせる形が続いています。

さすがに最近、歩行者と自転車の分離の必要性が認識され、社会実験が各地で行われるようになってきました。さんざん指摘しているように、歩道上に線をひいて分けようとする、「わかってない」自治体もありますが、車道上に自転車レーンを設置し、歩行者と物理的に分離するような考え方が広がりつつあるのは歓迎されます。

しかし、道路だけでなく、跨線橋や連絡道路などについても、自転車専用のものを分けて整備すべきではないでしょうか。もちろんコストがかかりますが、一部の道路に自転車レーンを暫定設置する社会実験をするだけで、実際に事故が起きている連絡道などの部分の対策に目をつぶるのでは事故は減りません。

通学路の安全などのため道路にかけられる単純な歩道橋、いわゆる横断歩道橋は、最近整備されなくなりつつあります。既存のものも老朽化し、撤去される例が増えています。しかし、鉄道の線路や有料道路などを越えるような跨線橋やアンダーパス、道路の立体交差など、必要な場所もたくさんあります。

今後も、開かずの踏切対策などもあって、鉄道や道路の立体交差事業は、進められていくはずです。そうした立体交差や橋梁、アンダーパス、地下道などを設置する場合にも、あらかじめ歩行者と自転車を分けて整備していくことが求められるのではないでしょうか。

日本で、自転車専用の横断橋や横断アンダーパスが設置されている例は少ないと思いますが、海外の自転車先進都市では、最初から自転車道や自転車レーンに接続して整備されるのが、むしろ普通です。自転車道が途切れていたり、いちいち降車しなければならないのでは、自転車道としての効果が見込めません。

日本と違い、自転車先進都市の当局は、自転車の持つポテンシャルや都市交通としての有効性を理解しています。自転車利用者が多いので、なんとか歩行者と分離しようとするのとは違い、自転車の活用を推進して温暖化防止などに役立てようとするなら、自転車レーン網を有効に接続する必要があるのは自明です。

“cross-wind bridge”と名付けられた下の写真の橋、ポルトガルのリスボンの高速道路を越える自転車道橋として設計された専用橋です。歩道橋部分もありますが、両者は完全に分離されています。斬新なデザインが印象的ですが、下を通るクルマが巻き起こす風を利用して発電し、橋の夜間照明に使うなどの機能も搭載されています。









こちらの“cycling bridge”もリスボンで提案されている自転車専用橋です。メビウスの輪にも似た印象的なデザインですが、「へ」の字に見える部分を通るわけではなく、この部分から橋が吊られる形になっています。この部分に太陽電池が設置され、夜間照明の電力に使う工夫もあります。










これらはコンセプトデザインなので、このまま設置されるとは限りません。ここまで斬新なデザインを取り入れろとは言わないまでも、こうした自転車道橋が必要な場所は、日本にもたくさんあるのではないでしょうか。自転車専用橋の設置が、もっと検討されてもいいはずです。

ちなみに、いま国土交通省は３月２日まで、「交通基本法」の制定に向けたパフリックコメント、意見募集をしています。この交通基本法とは、民主党と社民党が野党時代に共同提出したものの、昨年の衆議院解散のため廃案となったものです。これを、与党として来年の通常国会への法案提出を目指すべく再度検討しています。

昨年廃案となった交通基本法案では、移動に関する権利、交通体系の総合的整備、交通による環境負荷の低減、都市部における交通混雑の緩和、有機的かつ効率的な交通網の形成、交通による環境保全上の支障の防止、といった基本的な事柄について定めようとしています。

パフリックコメントは、メールや郵送、ＦＡＸなどで誰でも意見を述べることが出来ます。もちろん、パフリックコメントに意見を出したからと言って、すぐに法案に反映するとは限りません。ただ、自転車利用者の多くが意見を寄せることで、自転車走行環境の整備にも配慮される可能性がでてきます。

近頃、自転車の走行マナーが問題となることが多くなっています。もちろん、マナーを守ることが大切なのは間違いありません。ただ、自転車の走行環境の整備が著しく遅れているのも確かです。自転車で走りやすい街にしていくため、自転車に乗る人が、もっと整備を求める声を上げていくことも大切なのではないかと思います。

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カーリング、イギリスとの試合は凄かったですね。いやー、カーリングって面白いなあ。

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