サイクルロード 〜自転車への道

日本には、およそ８千６百万台もの自転車があると言われています。

人口との比率で言っても、世界有数の自転車大国であるのは間違いありません。確かに駅前の駐輪場などに行けば、たくさんの自転車が並んでいます。ただ、その種類は偏っており、明らかに圧倒的多数を占めているのがママチャリです。最近そのママチャリもバラエティに乏しくなり、きわめてよく似たものが並んでいるような気がします。

すなわち、シンプルな銀色の同じモデル、あるいはよく似たものがたくさん並んでいます。おそらく近所の同じ量販店で購入されたものなのでしょう。地域による差はあるかも知れませんが、近頃は自転車屋でなく、ホームセンターや大型スーパーなど量販店で、輸入の格安の自転車を買う人が増えていることが背景にあると思われます。

自転車なんてどれも同じ、値段が安ければいいと考え、安さを求めて量販店で買う人が増えた結果、街の自転車屋さんの数は減っています。購入先の選択肢が減ったことで、さらにその地域にある量販店に集中し、中でも売れ筋の自転車に集中するという状況があるのでしょう。

日本の大手メーカーのママチャリであれば、もう少しバリエーションもあると思いますが、格安の輸入車は、コストを削減するために単一モデルで、色などを選択する余地は少なく、結果として同じ自転車が並ぶことになります。また格安自転車同士でもコスト削減を目指す結果、似てきてしまうのでしょう。

かくして駐輪場には、どれも同じような自転車が延々と続くことになります。スポーツバイクもブームですし、自転車にはいろいろな種類があるわけですが、それらの割合は大きくありません。日本ほど駐輪場に似たような自転車が並んでいる国は珍しいかも知れません。

ママチャリが悪いというわけではありません。用途によっては便利だと思いますし、日本のような交通環境ならば、自然とママチャリが多くなるのもわかります。自転車は「アシ」であり、道具に過ぎないのだから何でもいいんだと言われればそうでしょう。ただ、あまりに個性に乏しいと思うのは私だけでしょうか。

いくら実用品とは言っても、もう少し人との違いを求めてもいいような気がします。これでは、大きな駐輪場にとめたら、自分の自転車を探すのにも苦労しそうです。もし自転車が盗難に遭った時、盗まれた自転車が目の前を通り過ぎたとしても見分けがつかないに違いありません。

日本では市販品を買ったままの状態で乗っている人がほとんどなので、違いと言っても、せいぜい色が違うか、部品が違うか、それらの組み合わせが違うかくらいしかありません。でも最近は、身の回りの品や服などに細工を加え、自分だけの品にするのが流行っていますから、自転車にももっと手をくわえても良さそうなものです。

海外では自分でハンドメイドで自転車を飾ったりする人が少なくありません。例えばアムステルダム辺りを歩くと、実に個性的な自転車が並んでいます。これまでにもいろいろユニークなカスタマイズする人を取り上げてきました。どちらかと言うと「手作り」という感じが多いですが、職人芸と呼ぶべき自転車を作る人もいます。

シカゴ在住のアーティスト、Dzine さんが作る自転車は、これぞまさに芸術と言うべき作品です。そう、まさしく作品であり、アートですので当たり前と言えば当たり前ですが、私たちの自転車に対する固定観念を打ち破る造形の美しさ、発想の奇抜さには驚かされます。

個人的には、無駄のないロードバイクのフォルムを芸術的と感じることがありますが、それは工業製品としてのデザインの見事さであり、芸術的、アートとはこういうものを言うのでしょう。もちろん自転車を専門に作品にしているわけではありませんが、毎年いろいろな自転車を製作しているようです。

彼は、大衆文化とバロック・ロマンチシズムを融合させ、サイケデリックな色とタッチを日用品から流用したりします。ポスト・コンセプチュアルな手法を駆使し、クラフトメイキングな技を用います。現代美術的であると同時に、独特の表現方法を確立したアーティストです。



造形やペインティング、展示手法によって絶えず変化する作品は、オリジナルと流用を並置させることで独特の世界観を構成しています。人工造形物をシームレスに組み合わせたハイブリッドな作品は、創造的でありながら緻密、アグレッシブでありながら思慮深いものに仕上がっています。



独特の素材とその組み合わせ、例えば金属や鏡、クリアコート、スワロフスキーのクリスタルやシルク、２４金でメッキされた金属や純銀、クロムやエナメル、モーターや鋼、スエードやビロードなど、ありとあらゆる素材が用いられることで、独特な世界が表現されています。



どれも良く見るとペダルがついているので、確かに自転車です。液晶モニターが取り付けられていたり、ラジカセが積んであったりしますが、実用上のものではなく、あくまで作品のモチーフとして用いられているようです。未来的な印象や、レトロな感じを醸し出す効果をあげています。



プエルトリコ出身のDzine さんの、現代カリビアン美術と呼ぶべき作品は、シカゴやニューヨークに展示されており、一部東京でも見ることが出来るようです。自転車以外の作品もサイトには紹介されていますので、興味のある方は、リンク先のDzine さんのサイトをご覧ください。



欧米ではロードレースが盛んで、自転車競技やその選手の人気はメジャーです。スポーツとして自転車に乗る人も多く、道路上では車両としてその立場が尊重され、環境面からも高く評価されて日本のように軽んじられることはありません。長い伝統と独自の自転車文化が熟成され、単なる実用品と見る日本とは大きく異なっています。

もちろん、自転車を芸術作品のモチーフにするのは特別ですが、日本でも自転車を単なる実用品としてだけでなく、もう少し趣味の領域から見る人が増えても良さそうな気がします。ただ台数が多いだけ、消費量の自転車大国ではなく、自転車文化という面での多様性が広がってくると面白いのではないかと思います。

---

　　　　
　　　　

---

毎日熱戦が続く中、いよいよ日本のデンマーク戦も迫ってきました。この間合いがいいですが、金曜日はかなり早起きする必要がありますね。

関連記事

スポーツの秋と芸術の秋にも
アートと言えば自転車を絵や写真の題材として使う人も存在する。

身構えてしまうと楽しくない
自転車やそのパーツを使って作った造形などのアート作品もある。

平和貢献か戦争に手を貸すか
直接自転車ではなく、アートと平和のために自転車を使う人もいる。

自転車を表現するための方法
自転車ばかり絵の題材として描き続ける画家兼サイクリストもいる。