サイクルロード 〜自転車への道

今年の夏は記録的な猛暑となりました。

９月に入っても各地で猛暑日が続いており、史上最高気温や猛暑日の日数などの記録が次々と塗りかえられています。熱中症で救急搬送される人が大幅に増え、命を落としたり、重症になる人もかなりの数に上っているようです。テレビの天気予報では熱中症対策を飽きるほど呼びかけています。

昼間の屋外だけでなく、夜間の室内でも熱中症になることが注目されました。特に都市部ではヒートアイランド現象の影響もあり、夜間でも気温が下がらなかったこともあるのでしょう。普通、午前中くらいは比較的過ごしやすいはずですが、朝の早い時間から気温が３０度を超えるなど、異常な暑さが続きました。

もはや災害と言ってもいいほどの猛暑です。体温の上昇に気づきにくくなっている高齢者ばかりか、若くて体力のある人でも命を落とす危険があります。もちろん、そんな中でも自転車で出かけた人は多いと思いますが、今年は特に熱中症対策の必要性を感じた人も多かったのではないでしょうか。

熱中症対策として重要なのは、何と言っても水分補給でしょう。塩分などが失われることも合わせ、その補給に気をつける必要があります。自転車の場合、走行中に風が当たるため、あまり汗をかいていないように感じて、ついつい水分補給が遅れてしまいがちなのも注意すべきポイントです。

人によって、水分補給のスタイルはそれぞれだと思います。ただ、喉が乾いてから水分補給したのでは遅いと言います。水分の不足に気づいた時には意識が朦朧となっている可能性もあります。また、いっぺんに大量の水分をとると、尿として出てしまう割合が大きくなるので、なるべくこまめに取るのがいいとされています。



何も飲料を持たずに走行し、喉が乾いた時点で水が飲める場所や売店、自動販売機などを探す人もあると思いますが、好ましいやり方ではないことになります。街中ならともかく、補給できる場所がすぐ見つかるとは限りません。どうしても遅れがちになりますし、まとめて補給する形になってしまいます。

水筒やペットボトルなどをリュックなどに入れて携行している人もあるてしょう。ただ、水分補給の為だけに、こまめに停車するのも億劫ですし、信号待ちなどで止まったとしても、いちいちリュックなどから飲料を取り出すのも面倒でしょう。どうしても水分補給の間隔が長くなってしまうのではないでしょうか。



走行中にも、こまめに水分補給するのが理想的です。そこで、リュックにハイドレーションシステムを装着したり、ハイドレーションバッグを担いで走行する人もあると思います。あまりポピュラーではありませんが、いちいちリュックを下ろす必要がなく、手間がかかかりません。これならこまめに水分補給が出来ます。

ハイドレーションシステムとは、写真のようなビニールなどで出来た袋状の容器をリュックに入れ、チューブを通して水分を吸って飲む水筒のようなものです。チューブの吸い口はリュックの外側に伸ばしておくので、走行中もラクに飲料を飲むことが出来ます。少量ずつ、頻繁に水分補給が出来るわけです。

自転車専門店でも大きなところなら扱っていると思いますが、ちょっと大げさな感じもあって、採用している人はそれほど多くないと思います。むしろ、最近は登山とかトレイルランニングなどをやる方が使うものと思っている人が多いようです。しかし、実はこのハイドレーション、自転車の世界から生まれたものです。

１９８８年、アメリカはテキサス州で行われた長距離のロードレースで脱水症状になってしまった参加者が、その経験から必要性を痛感して考案したと言われています。その人の職業は救急隊員だったので、輸血に使うビニール製のパックにヒントを得て、手術用のチューブをつなげて水筒を作ることを思いつきます。

それをサイクルジャージに縫い付けて、走行中もチューブから水を飲めるようにしたわけです。これが元になって、ハイドレーションバッグや、ハイドレーションシステムを装着出来るリュックなどが生まれました。今では、各国の軍や一部の警察、警備隊などでも採用されています。

大容量の袋を取り付けることも出来るので、夏場に長距離をノンストップで走りたい時とか、給水できる場所がないオフロードなどでも重宝します。ただ、水を背負う形になると、場合によっては邪魔になりますし、よほど長距離のレースでもなければ、それほどの大容量は必要にはならないでしょう。



やはりメジャーなのはボトルということになるでしょうか。ボトルケージにセットしておけば、走行中も手を伸ばして飲めます。市販のペットボトルをセットすることも出来ますが、専用のボトルであれば、片手でもフタが開けられて、飲料を飲むことが出来るので便利です。

普通に飲んでもいいのですが、ボトルを上に上げると前が見えなくなったり、後ろに反ってバランスを崩す恐れもあります。ボトルを下から持つようにして横に傾け、口の横から飲むのがコツです。よくロードレースなどで、選手がやっているあのやり方です。




ボトルの種類によって、飲料を吸うように飲むタイプもありますが、ボトルをつぶすように押して、飲料を押し出すようにして飲むタイプがポピュラーだと思います。好き好きでしょうが、ボトルをつぶすようにして飲料を押し出すタイプのほうが、呼吸的にもラクに飲めるのではないでしょうか。

容量とか形、吸い口などにもいろいろなタイプがあります。キャップがついていて、吸い口が汚れないものもあります。容器の保温・保冷効果の高いもの、広口で氷を入れられるもの、そのまま凍らせることが出来るものなど、ケージも含めて、さまざまな工夫が凝らされた商品が各社から発売されています。

自転車のフレーム、ケージによっては、複数のボトルを装着することも出来ます。途中で補充すれば、容量的にも十分でしょう。自転車に装着できるので、リュック等を背負う必要もなく、誰でも手軽に飲料を携行できます。比較的安価で、走行しながらでも飲みやすく、一番ポピュラーな方法と言えるでしょう。






ただ、気になるのは衛生面ということになるでしょうか。特にスポーツドリンクなどを入れると、後でカビがはえてきたりします。当然ながら使用後は、よく洗っておく必要がありますが、ボトルの中までは、なかなか洗いにくいのが難点だと感じている人は多いはずです。

この弱点を克服してしまった製品もあります。クリーンボトルです。なんと、ボトルの底もフタにしてしまいました。実用新案特許を申請中ですが、目からウロコと言うか、コロンブスの卵的な発想です。言われてみれば、なるほどと思いますが、簡単なのに今までに無かった、なかなか出来ない発想と言えるでしょう。

これによって、通常は手の届きにくいボトルの底のほうでも洗いやすくなりました。また、両側のフタを外せば、ボトルの内側まで乾きやすいというのも大きな利点です。普通の形のボトルだと、なかなか内側は乾かないものです。ボトルがとても衛生的に保てるわけです。



長年使われてきたものにも関わらず、こうした単純でシンプルながら優れた改良が、まだ出来ることに驚きます。そう考えると、身近な道具の中で、ちょっとした改善によって、画期的な機能が加えられたり、新しい価値を提供出来るものは、まだまだありそうです。優れた熱中症対策グッズが発明されるかも知れません。

しかし、今のところは、こまめに水分補給を心がけるしかありません。そして、ハイドレーションやボトルなどを使って、こまめな水分補給を「心がけ」ではなく、「習慣」にしておくことが、本当に熱中症にならないためには重要なのではないでしょうか。

---

---

２５度以上の夏日とか、３０度以上の真夏日で騒いでいたのは、なんだか遠い昔のような感じがしてしまいます（笑）。３５度以上の猛暑日という呼び方は２００７年の４月に制定されたばかりなのに、もう当たり前のようになってしまっているのも凄い話ですね。

関連記事

いつでもどこでも持って行く
使い捨てでないボトルを使うことは環境への負荷も減らすことに。

イザという時にどうするのか
仲間が熱中症になってしまった時の対処法を知っておくのもいい。

自然の中で野趣を楽しむ風流
水分補給自体を優雅に楽しんでしまうような余裕があってもいい。

いつもの街角で過ごすひと時
もちろんカフェなどで休憩しながら水分を補うのも決して悪くない。