サイクルロード 〜自転車への道

先日、道を歩いていた時のことです。

ふと見ると、前方に大手宅配業者のトラックが停まっています。その停まっている場所は、なんと歩道の上です。車道は片側２車線あり、他に駐停車している車両はなく、駐車は禁止ですが充分停車するスペースはあります。さほど交通量が多いわけでもないのに、何故か車体を完全に歩道上に乗り上げて停めています。

そこへ、向こうからご婦人がママチャリで歩道を走行して来ました。歩道上のトラックと建物の間を通り抜けようとした時、こちらから向こうに歩いていた子供が、同じように建物との間を通ろうと、車道寄りから急にコースを変えたのです。婦人からすれば、全くの死角から子供が飛び出す形です。

文章にすると長いですが、ほんの一瞬の出来事です。少し距離があったため、私は両方見えていましたが、声をかける間もありませんでした。でも幸いなことに、寸でのところでお互いに避けることが出来、無事でした。事故にならなくて良かったですが、見ていた私もヒヤリとしました。

もし事故が起きていれば、女性は責任を免れなかったでしょう。しかし、歩道に死角を作り事故を誘発したのは、堂々と歩道上に駐車していたトラックであるのは、誰も異論のないところです。単なる駐車禁止よりもタチの悪い道交法違反と言って差し支えないと思います。

ちょうど縁石が低くなっていて、歩道に乗り上げやすい場所でした。歩道に完全に乗り上げても、まだ人が通れるだけの余地もあります。しかし、荷降ろしをするなら、どう考えても車道に停めるべきでしょう。車道はガラ空きなのに、わざわざ歩道に停める理由がわかりません。

たまたま付近に他の駐車車両が全く無く、一台停めることでクルマの流れを阻害したくないと考えたのか、歩行者よりも他のクルマの邪魔にならないよう、他のドライバーに対して配慮したのかも知れません。あるいは、何の気なしに、ちょうど停めやすいスペースがあったから停めたということでしょうか。

歩道に乗り上げて停まっているトラックなど、ままある光景です。普通ならそのまま通り過ぎるだけですが、危うく事故になりかねなかったシーンを目撃したことで、傍若無人な停め方に、その大手宅配業者に対する印象が、すこぶる悪くなったのは否めません。

トラックの全てが悪いなどと言うつもりはありません。宅配業者に限らず、トラックによる物流、配送は私たちの生活を支えています。近年、テレビやネットの通販で商品を購入したり、ネットオークションやネットスーパーなどのサービスで、配送業者のお世話になる場面が多くなっているのも間違いないと思います。

街中だけでなく、住宅街にも配送業者のトラックが走り回っています。おそらく多くのドライバーは善良で、住民や歩行者に対しても注意深く配慮するよう、会社からも指導されているに違いありません。しかし、時々傍若無人だったり、非常識だったり、不愉快なトラックを見かけることもあるのではないでしょうか。

例えば、急いでいるのか住宅街をスピードを出して走っていたり、歩行者のスレスレを追い抜くなど、その乱暴な運転に危険を感じることがあります。時間調整なのか休憩なのか、公園の脇に停車し、長時間アイドリングしたままなので、公園で遊んでいる子供が、延々と排気ガスを吸わされていたりします。

配送中だからとは言え、交差点付近などに無造作に駐車し、渋滞の原因や交通事故を誘発する死角を作っていることも少なくないでしょう。もちろん気を使っている宅配業者も多いとは思いますが、そのほかにもトラックが気になるケースがあるのではないでしょうか。

交差点で自転車を左折巻き込みする事故を起こすのも、構造上、死角が出来やすいトラックが多くなっています。歩いていても、交差点を強引に曲がってくるトラックに肝を冷やしたりすることもあるのではないでしょうか。トラックにいい印象がない人も多いかも知れません。

悪いのは業者ではなく、そのトラックのドライバーです。たまたま悪いドライバーだったのでしょう。しかし、トラックの車体には宅配業者だったり、流通業者だったり、メーカーだったりのロゴが大きく入っています。その会社や商品、ブランドなどのイメージまで悪くなってしまう場合もあるかも知れません。

逆に言うと、会社にとってはリスクということになります。ロゴが入っていても、運行しているのは別会社や委託先の運送業者である場合も多いと思いますか、その会社や商品、ブランドなどの看板を背負っているトラックドライバーの軽率な行為は、その会社のイメージダウンにつながりかねないリスクと言えるでしょう。

今どきは、いろいろな商品がエコとか環境に優しいといったイメージを打ち出しています。温暖化ガス削減に取り組んでいますなどとアピールしているところもあります。そんな商品を運んでいるのが、排ガスを撒き散らすトラックというのは、そもそもイメージダウンというものもあるでしょう。



企業にとって、そうしたリスクを回避する選択肢がアメリカ・オレゴン州、ポートランドにはあります。ここを本拠地として営業する“B-Line”は、自転車による配送会社です。トラックの代わりに荷台付きの電動アシストの３輪車、トライクを使ってデリバリーを行っている運送会社なのです。



クライアントは、ポートランドのはずれにある“B-Line”の倉庫まで従来通りトラックなどで荷物を運びこみます。ここから“B-Line”は、ポートランド市内に自転車で配送します。つまり担当するのは、物流の最後の区間、受取人に直接届ける部分だけです。デリバリーだけでなく、ピックアップ、集荷も引き受けています。



自転車による配達なので小回りがききます。クルマは進入禁止の商店街などに入っていける場合も少なくありません。細い道や通行規制の多い街中などでは、大いに機動力を発揮します。そして何より、排気ガスを出さず、停まっていてもトラックより邪魔になりません。



渋滞にも強く、長い距離を運ぶわけてはないので、配達するスピード的にも遜色ありません。電動アシスト付きなので３００キロ近い積載能力があります。市街地の駐車しにくい場所でも活躍します。アメリカでも有数の自転車にフレンドリーな都市、ポートランドならではの企業と言えるでしょう。



“B-Line”は、トラックの購入費がかかりません。燃料費も不要、税金や諸経費などの維持費もトラックと比べて大幅に安いので、運賃を安く出来ます。場合によっては、トラックの運送業者に委託するより、３割から５割も節約できるケースがあると言います。

自転車が歩行者と事故を起こさないとは言いませんが、トラックよりスピードやパワーも小さいぶん、事故も起きにくく、起きても事故は小さいでしょう。道に停まっていても、トラックに比べれば、相対的に通行の邪魔になりにくいのも間違いありません。



エコとか、環境負荷が低いといった商品のイメージを壊すこともなく、それどころか“B-Line”を使うことで、温暖化ガスの削減に貢献しているとアピールすることだって出来ます。トラックによる配送より、自転車で人力で届けるほうが、消費者の印象が良くなるであろうことは容易に想像がつきます。

“B-Line”のトライクのカーゴ部分に広告を出すことも出来ます。いずれにしても、トラックと比べて、消費者に悪いイメージをもたれにくいのは明らかです。荷物がトライクでも運べるものであり、しかも運賃が安くなるのであれば、使わない手はありません。



“B-Line”は、自転車を使うことで、輸送における環境負荷を減らすと共に、都市の渋滞や危険を減らし、街を住みやすくしたいと考えています。地元の企業の業務をサポートすると同時に、ブルーカラーでもホワイトカラーでもない職、いわゆる「グリーンカラー」の雇用を生み出しています。

日本でも、一部の宅配業者が自転車を配送に使っています。しかし、自前で自転車による配送を組織出来るのは一部の大手に限られます。“B-Line”は、それが出来ない業者が共同で使うことが出来ます。荷物の量の少ないところでも、他のクライアントとシェアすれば、自転車による配送が実現できるわけです。

なかなかユニークなビジネスモデルだと思います。この方法ならば、一つの業者では配達する荷物の量が限られるため、単独で自転車配送を導入すると割高になってしまう住宅街でも、多くの業者が相乗りする形で、自転車による配送を実現できる可能性があります。

企業や配送業者は、自転車を使うことで環境への貢献をアピールし、イメージアップにつなげることが出来ます。同時に、トラックによる配送で印象を悪くしたり、市民に反感をもたれるリスクを軽減出来るわけです。一方、市民は、トラックよりもトライクが走り回るほうが、より危険が少なくなります。

トラックから自転車になるぶん、排気ガス等も減り、街の環境が向上することになります。双方にとってメリットがあるわけです。トラックを全て排除しろなどと言うつもりはありませんが、自転車に出来る部分は、自転車でもいいでしょう。このスタイル、日本でも導入を検討してみる余地があるのではないでしょうか。

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野田総理は消費税１０％は仕方が無いみたいな雰囲気を作ろうとしてますが、お金が無いというより使いすぎですよね。まず税収の倍も使うような予算を見直さない限り、５％くらい上げても焼け石に水でしょう。