サイクルロード 〜自転車への道

日本と海外とでは、自転車に対する認識がずいぶん違います。

前回、日本では自転車と言うとママチャリのことだと思っている人が多く、本来の自転車の能力が誤解されているという話題にふれました。日本人にとって自転車は身近な存在ですが、実際にはママチャリで最寄り駅に行くか、近場の買い物とか子供の送迎くらいにしか使わない人が大多数です。

例えて言うならば電卓のようなものでしょうか。確かに便利で、紙とエンピツより速くてラクですが、ただそれだけの道具です。最近は百円ショップなどで格安なものも売られています。単なる便利な日用品というだけで、電卓に興味があるという人は少ないでしょう。

ママチャリが電卓なら、本当の自転車は、コンピュータということになります。単純な計算にしか使わないのは、もったいないくらい能力は高く、さまざまな用途に使うことも出来ます。広く役に立つだけでなく奥も深く、利用の仕方によっては生活を豊かに、楽しいものにしてくれます。

コンピュータはソフトや周辺機器を使ったり、ネットに接続することで、ありとあらゆるシーンで役に立ちます。仕事だけでなく、趣味や日常生活のうえで、もはや欠かせない存在という人も多いはずです。そして、人間の能力を大幅に高めてくれる点でも似ています。

ちなみに、昨年亡くなったアップルの創始者、スティーブジョブズは、当時自分たちが目指したパーソナル・コンピュータのことを、「知の自転車（Intellectual Bicycle）」と表現しました。ここでの例えとは逆ですが、自転車もコンピュータも、元々人類が持つ能力を飛躍的に向上させる道具という点でも共通しています。

人類史において、移動のためのエネルギー効率という点で、自転車は画期的な発明です。同じ重さを同じ距離移動させるエネルギーで比較した場合、コンドルや馬や鮭のほうが人間よりも優れていますが、人間に自転車を与えると、徒歩の５倍に効率がアップし、それらの動物を軽々と超える効率の良さとなります。

動物だけでなく、クルマや旅客機なども含めた、あらゆる移動手段と比べても、エネルギー効率が断トツに優れています。日本人だとピンとこない人も多いと思いますが、人類が今までに発明してきた中で最高の乗り物と言われているのです。ジョブズがコンピュータを自転車に例えたくなるのも納得がいきます。

未知の領域へと連れ出し、ワクワクさせてくれる点でも、コンピュータと自転車は似ているかも知れません。プログラムなど、コンピュータそのものに夢中になる人だけでなく、ネットや音楽、映像、デザイン、ゲーム、ビジネスから趣味、生活全般に至るまで、さまざまな分野に熱中させてくれるツールでもあります。

自転車も、ロードやマウンテン、クロスにＢＭＸ、フォールディングからリカンベント、カーゴバイクにトライク、ベロモービルまで、実にいろいろな種類があって、通勤通学から旅行、スポーツやアクティビティ、商売からボランティアまで、日本とは違って幅広く使われています。

海外では、多くの市民が本当の自転車の楽しさを知っています。日本人の多くが知らない自転車の楽しさを満喫しています。自転車が生活の一部で欠かせない存在となっている人も大勢います。生活の中に自転車があることで、人生が豊かになったと感じている人も少なくありません。

一方、日本では走っている自転車の多くがママチャリで、本来の自転車のことを知らない人が大多数です。駅前の放置自転車や、歩道を暴走する自転車のため、イメージもよくありません。最寄り駅への往復と買い物くらいにしか使わず、当然ながら、海外とは自転車に対する認識も、全く違うものになってしまっています。

今回は、その違いがわかるような動画をとりあげてみようと思います。日本では、自転車イコールほぼママチャリですが、そのママチャリの良さをアピールするような動画は見ません。しかし、海外には、自転車の魅力、楽しさ、素晴らしさを伝えている動画がたくさんあります。

その一部をピックアップしてみようと思います。個人の投稿動画からＤＶＤの予告編までいろいろですが、自転車の魅力が表現されていると思われるものや、自転車を楽しむ人たち、自転車に対する認識の違いが現われていると思える映像などを選んでみました。



朝、自転車の上で目覚めるところから始まるこの動画、カナダ・モントリオールに住む、Yves Blanchet さんが３８２日間にわたって撮影したものを編集しています。彼は父親の影響で自転車に乗り始めました。その父親は６４歳、すでに１２万キロ以上も自転車に乗っていますが、いまだに乗り続けています。

その父親に捧げる動画としてアップロードしました。とにかく自転車の上にいるのが好きで、自由を満喫させてくれる乗り物であることが気に入っています。そのことを端的に表現するアイディアとしてこの手法を思いついたのでしょう。まさに自転車は生活の一部、それどころか自転車の上で生活しているというわけです。



オランダのロッテルダムがスタートとなった、２０１０年のツールドフランスのプロモーションフィルムですが、ロードレースを知らない人が見ても、自転車の魅力、楽しさがわかる気がするのではないでしょうか。ベロモービルなど、いろいろな自転車も出てきます。



こちらは、シティサイクルに乗ってニューヨークの街を自転車で走ります。実際にブルックリンからマンハッタンへ渡る橋には、こうした自転車レーンがあります。何気ない日常のひとコマに過ぎませんが、映画のワンシーンのようです。



ＥＵの市民の健康促進プログラムによる、市民に自転車に乗る習慣を促すプロジェクトの一つで、そのプロモーションビデオです。日本人が見てもピンと来ないかも知れませんが、ポルトガルの自転車に乗ることを忘れた大人たちには感じるところがあると思います。



自然の中で楽しめることも、自転車の大きな魅力です。登山やトレッキング、キャンプなどもいいですが、都会の喧騒を離れ、マウンテンバイクに乗って大自然の中で、オフロードも楽しめるのは自転車の楽しみの一つでしょう。自然相手のスポーツとして楽しんでいる人たちもいます。



オンロードしか乗らない人でも、シングルトラックを走ってみたくなるのではないでしょうか。



こちらはＤＶＤとしても販売されています。美しい自然と自転車の躍動感にあふれる、迫力のある映像が魅力的です。








アフリカでは、自転車が文字通り人生を左右しかねません。その意味がピンと来ない方は、過去に記事にしていますので、是非ご参照ください。

アフリカの大地に輝く自転車
自転車で救急車をつくる活動
自転車で復興支援と貧困撲滅
アフリカと人と自転車の肖像
買い物するだけでも役に立つ



アフリカの大地を自転車で旅行、一度やってみたいものです。



私も見に行ったことがありますが、“Bicycle Film Festival”という自転車の動画を撮影して上映するイベントのプロモーションビデオです。世界各地で開かれています。中には感心しない行為もあるわけですが、国によっても自転車文化はいろいろです。



ネクタイをして自転車通勤の場面のように撮っていますが、ストリートトライアルの世界的に有名なライダーによるパフォーマンスです。これは、普通の人には簡単に出来るものではありません。こんなテクニックがあったら楽しいことでしょう。

ママチャリに乗っている方に、ママチャリが悪いとか、乗るなと言いたいわけではありません。でも、自転車本来のポテンシャルを知らない人が多いのは残念です。乗れば、目からウロコだと思います。全然違う世界が広がるかも知れません。自転車を趣味にする必要はありませんが、移動するだけでも楽しくなるでしょう。

行動半径が広がり、ママチャリでは行けなかった場所へ行けたり、クルマや電車を乗り継ぐより速かったりします。今までとは暮らしが変わるかも知れません。動画もいいのですが、やはり乗らないとわかりません。機会をみつけて、是非一度、ママチャリでないスポーツバイクなどを試してみることをお勧めします。

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天皇陛下の手術が無事成功してよかったですが、誰もが思っている公務の軽減は、なんで進まないのでしょう。いろんな組織が行事に陛下を呼びたがるんでしょうけど．．。