サイクルロード 〜自転車への道

全国の自治体が交通安全に取り組んでいます。

その中で最近、地味な取組みではありますが、自転車運転免許証の発行をする自治体が増えてきているようです。子供のままごとレベルの話かと思いきや、必ずしもそうでないようです。クルマの免許ではなく、自転車の免許証です。

よく、マナーの悪い自転車が多いことから、自転車にも免許証制度を作れ、などと言う人がいます。自らは自転車に乗らない人に限って、そう言う場合も多いですが、言っている本人も、実際に実現するとは思っていません。クルマのような免許制度を自転車に拡大するのは、全くもってナンセンスでしょう。

ここで言う自転車の免許は、市区町村などの自治体レベルで交通安全の啓発活動の一環として、小中学生などに対して発行しているものです。当時話題になったので私も記憶がありますが、全国で始めて実施したのは３年前の東京都荒川区です。私も最初は失礼ながら、くだらないお役所仕事かと思っていました。

筆記試験や講習、実技を経て発行するそうですが、子供には意外と好評のようです。小学生などは特に、大人の真似をしたがる年頃でもあり、免許を持つことが子供にとっての、一種のステイタスになっているようです。免許証自体も顔写真の入ったラミネート加工で立派です。

全体として子供に自覚を与え、交通ルールの理解や遵守、技量の向上にも役立っているようです。標識の意味がわかったり、一時停止などの場所の危険性を理解することによって、子供の安全にも寄与しています。低速走行の練習をしたり、歩行者に対するマナーも学び、事故も減っていると言います。

最近、新聞などでも時々取り上げられていますが、警察庁でも今年度からモデル事業として、大阪や千葉、島根、香川などで実施し始めたようです。だんだん、その有効性に対する理解も広まっているのでしょう。これがうまく行って全国的に広がり、コンセンサスが得られるようならば、高校生まで広げて、法的な根拠を与えてもいいのかも知れません。

クルマの免許ほど厳密なシステムでなくても、例えば警察官が違反を現認したら、免許証にパンチで穴をあけるなどして、５個空いたら講習の受けなおしを義務付けるなんて、どうでしょう。中高生は、その手間を回避するためにも、交通ルールを遵守するようになる可能性があります。

最近の、特に一部の中高生の目に余るマナーの悪さも改まるかもしれません。警察にとっては、仕事が増えてご苦労なことですが、交通安全指導の実効性が上がり、これによって事故が減るのなら、事故処理や捜査などの手間を考えれば、かえって有効かもしれません。

また小学生のうちから、基本的な交通ルールを守らせるのにも、大きな意義があります。例えば、小さい頃から左側通行を励行していれば、大人になっても、右側を通行するのには違和感があると思います。安全のための基礎的な習慣が身につき、無意識のうちにも守るようになるでしょう。

警察庁の調べでは、昨年交通事故で死傷した小中高校生は１０万人を超えるそうです。そのうち約半分が自転車乗車時の事故です。また小中高校生が自転車で走行中に、歩行者とぶつかる事故もこの４年で１.４倍に増えており、歩行者が死亡した例もあります。事故の被害者のみならず、加害者にもならないための効果も期待できます。

クルマのような免許制度を自転車に導入するのはナンセンスです。膨大な経費がかかりますし、警察のOBの利権を増やすだけです。世界中で実施している国はありません。さまざまな面で、まったく現実的ではありません。しかし、自治体が独自に進める、子どもの教育用の取り組みとしては悪くないかも知れません。

話は違いますが、最近公立の小学校の総合学習に英語を取り入れようとする議論があるようです。語学教育は早いほうがいいとする立場と、早い方がいいというのは根拠がなく、母語教育をしっかりさせるべきとか、教師の能力が追いついていないなど、いろいろな意見があるようです。私は、専門家ではないのでわかりませんが、交通ルールに関しては、ずっと役立つものですし、早いほうが絶対いいと思います。

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教育しても大人が無法なことをやってたら台無しです。大人は免許がなくても率先垂範しなければなりませんね。