サイクルロード 〜自転車への道

日本は雨の多い国です。

季節によって、また地域によって長雨が続くこともあります。朝から雨なら、出かけられない鬱憤は別として致し方ありません。でも、何より困るのは、途中から降り出す雨です。

夏の時期の夕立も、最近、熱帯のスコールのように集中的に降ったりすることがありますが、基本的に短時間なので、雨宿りをすれば何とかなることも多いです。最悪ずぶ濡れになったとしても、夏なら諦めもつきます。

ところが、寒くなってきてからの雨はこたえます。体が冷えて故障の原因にもなるでしょうし、何より風邪を引きます。夕立のように止む見込みが立たなければ、雨宿りも躊躇われます。

場合によっては、歩道橋の下など、屋根があるところに自転車をつないで、近くのコンビニで傘を買って帰る手もあるかもしれません。しかし、いつも街中とは限りません。

そんな時は、きっぱり諦めてタクシーで帰るべきかもしれません。少なくとも最寄の駅までは。自転車を置いて後から取りに来る手もありますが、最近、自転車を運んでくれるタクシーも、徐々にではありますが増えているようです。もちろん追加料金はありません。幸い、最近は携帯電話が普及してますので、郊外で公衆電話がなくてもタクシーを呼べます。

最近、タクシー業界は規制緩和の流れで、かなりの過当競争になっている地域もあるようです。料金の自由化でワンコインタクシーなども増え、安売り競争が熾烈化していると言います。安売りのしわ寄せが長時間勤務として運転手に行き、安全輸送に対する脅威になっているという話もあります。

そうした事情を反映してのことでしょうか、様々なサービスを打ち出すタクシー会社が出てきました。介護サービスの送迎や観光案内、買い物まで頼めるサービスも聞いたことがあります。もちろん、全般的には接客態度も向上しているでしょう。今はタクシーの利用率も減り、タクシーの捉まらない頃とはワケが違いますから、当然の流れなのかもしれません。

冒頭の写真は、自家用車用のキャリアですが、専用の自転車キャリアを搭載したタクシーも出始めているようです。トランク内にねじ止めして、必要なときに同じようにトランクの後ろにキャリアが出るようになっています。使わないときは、トランク内にたたんで収納し、フラットになるので普通の荷物を積むのも問題ないそうです。東京ではありませんが、一度見たことがあります。私は徒歩でしたがタクシーに乗るとき、荷物を積んでもらおうとして、偶然見ました。

まだまだ全体から見れば少数ですし、都道府県によって、かなりの差もあるようです。あらかじめ地元や利用する場所を想定して、電話番号を調べて登録しておくと良いかもしれません。探せば個人タクシーも含めて、けっこう地元にもあるかもしれません。もちろんスポーツ系のバイクでしたら、イザとなればタイヤを外せばトランクに積めます。普通のタクシー会社でも説明すれば、来てくれるかも知れません。さっさと分解しておけば、流しのタクシーでも止まってくれるかも知れません。

でも、専用のキャリアが普及すれば、ママチャリでも簡単に積めるようになります。もちろん自転車の大多数がママチャリなわけですから、タクシー会社にとってもお客の範囲が広がります。雨が降っていなくても、お酒を飲んで帰って来た時、女性が夜遅くて防犯上心配な時など、駅から自宅まで、自転車を積んでタクシーで帰る人も増えるかもしれません。駅前の放置自転車も少しは減るでしょうし、次の朝も自転車で出かけられます。

一般的に言って、タクシーなど職業ドライバーにしてみれば、車道の自転車は、目障りなだけでしょう。しかし、もしタクシーが自転車を運ぶ時代になっていくとするなら、自転車に乗る人は潜在的なお客様です。自転車降りれば、もちろんお客です。路上でも自転車を邪険にしないで欲しいものです。

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北海道で、「命に関わる」と言って灯油の値下げを求めるデモのニュースが報じられてます。確かにそうかも知れません。でも北海道の人には怒られそうですけど、北海道の人って、驚くくらいガンガン暖房するんですよね。部屋の中では冬でも半袖のＴシャツ１枚というのが当たり前と聞きます。こちらの感覚では信じられません。今年はウォームビズで少し厚着をしたらどうでしょう。逆にウォームビズって北海道では、かなり有効だと思うのですが．．。