サイクルロード 〜自転車への道

ゴールデンウィーク真っ最中です。

今日は最近目にとまった話題をいくつか拾ってみました。

名古屋では最近、高価格のスポーツタイプの自転車の売上げが、全国でも突出して伸びているそうです。以前、全国初の幹線道路の自転車レーンという取組みでも注目されましたが、中日新聞も、「クルマ王国名古屋でも、最近自転車が見直されている。」と書いています。愛地球博の影響もあるようです。

先週末には、従来行われていた「名古屋ＫＥＴＴＡ（ケッタ）フェスティバル」も、「バイクストック」と改称して開催されています。このイベント、催しもいろいろあるようですが、最新モデルの展示試乗会もあります。今までママチャリしか乗ったことのない人が、本格的な自転車に目覚める良いきっかけになることも多いので、この種のイベントが全国で増えるのは好ましい傾向だと思います。

一方、１．３人に１台の自転車を保有する全国一の自転車王国と言われる大阪では、自転車に対する赤キップが急増していると朝日新聞が伝えています。警察官の制止を振り切ったり、赤信号を無視したりなど悪質な例に対してのようですが、大阪管内で一昨年２件が、昨年１４件、今年はすでに１２件と言うのですから確かに急増です。

しかし先日も書いたように、全体から見れば僅かな件数ですし、静岡新聞の最近の記事によれば、昨年の全国の自転車の交通違反取り締まり総数のうち、実は８割以上を静岡県が占めるなど、各地で偏りもあるようです。結局、こうした報道にもかかわらず、一般的には自転車の取締りの強化そのものが、まだあまり知られていないのが実情なのでしょう。なにしろ、取り締まり中の警察官の前で堂々と違反するケースが目立つと言います。

放置自転車の話題もあります。西日本新聞は、福岡市天神地区の放置自転車数がピーク時の、なんと約４分の１にまで減り、内閣府の調査による放置自転車数の全国ワーストを返上する見通しになったと伝えています。以前取り上げた、チャリ・エンジェルズの活躍も大きかったのかも知れません。

神奈川県の相模原市では、短時間なら無料の駐輪場を駅周辺に設置したことで、著しい効果が表れたという例も報告されています。変わったところでは、広島県の庄原市で、放置自転車のかごに、キセキレイという鳥が巣を作って卵を温めているという話題を中国新聞が載せています。もちろん、放置自転車を擁護するわけではありませんが、市の職員たちは、「撤去しなくてよかった。」と話しているそうです。

ゴールデンウィークは、自転車で風を切るにもいい季節ですが、北海道では地元の愛好家が自転車専用道の通称「エルフィンロード」の清掃を行ったそうです。自転車好きの人でも、なかなかサイクリングロードの清掃までは出来ません。「エルフィンロード」は北海道では有名な自転車道で、熱心な利用者でつくるエルフィンロードクラブではこの連休、「お花見サイクリング」を計画しているそうです。逆にこれだけ愛される自転車道の近くに住んでいる人達もうらやましいかぎりです。

同じ北海道新聞には、７０歳の記念に日本縦断３１００キロに挑戦する男性の話題も紹介されています。昨年も北海道一周２２００キロを２３日で走破した健脚と言いますから、「自転車のおかげで、病気ひとつしない。」のもうなづけます。最近、団塊の世代で自転車を始める人が多いと聞きますが、７０代で元気に自転車に乗っている方も少なくないようです。と言うより、自転車に乗っているから健康なのかも知れません。

少し前の読売新聞の読者投稿欄にも、ある栃木県の女性が久しぶりに帰省した際に、７５歳の母親の足腰の衰えに気づき、健康に良いと聞いたのを思い出して自転車をプレゼントしたという話が載っていました。４０年ぶりに乗ったこの母親は、５分もすると感覚を取り戻し、遠くへも出かけられるようになったと、大変な喜びようだったそうです。

７０代で自転車と言うと、ちょっと過激に感じる方も多いと思いますが、寝たきりの原因となる転倒予防にも有効なことが証明されていますし、６０代や７０代で再び乗り始めるという方も増えているのかも知れません。もちろん、自転車が関係する交通事故やひったくりなどの事件は毎日のように全国で起きていますから、安全には充分注意したいところです。

自転車乗りにとって他人事でないのは、茨城県で起きた、道路脇にしゃがんでいた男性が大型トラックにはねられて死亡した事故です。近くには壊れた自転車があり、警察では男性が自転車の修理をするため路上に座りこんでいた可能性が高いと見ています。詳しい状況はわかりませんが、痛ましいかぎりです。ちょっとしたトラブルなら誰でもやりそうですが、必ず安全な場所へ移動して修理すべきことを肝に銘じなければなりません。

事故と言えば、兵庫県伊丹市では、昨年の尼崎ＪＲ脱線事故を題材にした演劇が上演され、改めて問題提起をしているそうです。駅前の駐輪場に、帰らぬ持ち主を待ち続ける自転車が多く残っていた事実を下敷きにしたストーリーだそうです。事故後一年を巡っての報道も多かったわけですが、こうした時期でも、一時期ほど話題にはなりませんが、列車妨害の事件が相変わらず起きています。

つい最近でも茨城県の水郡線や岡山県の因美線、熊本県の豊肥線などで線路に置かれた自転車に列車が乗り上げるなどの事故が起きています。もちろん自転車だけでなく、置き石も新潟県の信越線や岡山県の姫新線などで発生しています。犯人が捕まると、よくムシャクシャしていたからなどと動機を述べたりしますが、いかなる理由であろうと、こんな重大事故につながる恐れのある犯行には憤りを禁じえませんし、こうした事件が後を絶たないのも憂慮すべきことです。

海外に目を向ければ、最近治安の悪化しているスリランカでは自転車に仕掛けられた地雷によって死者が出るという事件が起きています。日本でも組織犯罪処罰法の共謀罪などが話題になっていますが、世界的にテロのリスクが高まっていることも間違いないようです。そう考えると、事故や犯罪が増えているとは言え、とりあえず今のところ、日本では平和に自転車に乗っていられることに感謝すべきなのかも知れません。

---

冒頭の写真は、本文では触れませんでしたが、滋賀県で開かれたクリテリウムの様子です。３歳児から実業団クラスの選手まで出場したそうです。これを含めて、１４道府県（＋１カ国）の話題を並べてみました。全国では、この連休中もいろいろな出来事があるでしょうが、悲しい事件・事故は少ないといいですね。