サイクルロード 〜自転車への道

桜前線も東北地方を北上しようかという時期にきて、日本列島には真冬並みの寒気が流れ込んでいます。

東京などでは桜も満開というのに、１９年ぶりに４月に雪が降りました。雪の多い地域でも、やっと自転車に乗り始めようとしたのに水を差された方もおられるかも知れません。今年こそ暖冬だったものの、雪国での自転車に乗れる期間の短さを嘆いている自転車好きもいらっしゃるでしょう。

ところで、そんな方は発想を転換して、冬のあいだ雪上で自転車を楽しむことを考えてはいかがでしょう。そんなの雪国に住まない者の発想だよと怒られそうですが、このＫｔｒａｋで雪上を走る様子を見れば、乗ってみたくなる人も多いのではないでしょうか。


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このＫｔｒａｋ、手持ちのマウンテンバイクのフレームはそのままに前後輪だけを交換する製品です。雪が積もったらクルマのタイヤのように履き替える感覚でしょうか。後輪はキャタピラー型のものに交換し、前輪は必要に応じてスキー板のような形状のものに交換します。

両方を装着すれば、ちょうど人力のスノーモービルのようなイメージです。前後輪ともスキー板のようになっているスノースクートなどは、スキーと一緒で基本的に下るだけですが、このＫｔｒａｋなら、自らの機動力で走行出来、多少の斜面でも登れそうです。冬でも自転車を活用するための強力な武器になることは間違いありません。





昨年末にアメリカのＫｔｒａｋ社が２００７年から発売することを発表し、一部ネット上でも取り上げられたので、ご存じの方もあると思います。ただ、その後の動向は聞かず、同社のサイトでも未だに２００７年の早い時期の発売となっているだけなので、まだ出回ってはいないようです。

大人用の後輪部が４００ドル前後、子供用が２００ドル前後、前輪部がそれぞれ１４０ドルと９０ドル程度が予定されていると言います。普通のマウンテンバイクなら、ほとんど問題なく着脱可能とされているので、日本でも発売されれば、雪国在住の方を中心に興味を持つ人は少なくないでしょう。

雪道用のスパイクタイヤを装着するより走破能力は高そうですし、雪道以外、例えばスキー場のゲレンデとか、野山なんかで走る（滑る？）のも楽しそうです。今まで雪用の自転車が工夫されても、なかなかメジャーにならないのも事実ですが、新しいウィンタースポーツとして流行する可能性もないとは言えません。



全国のスキー場にとって、今年の暖冬は大きな打撃でしたが、長期的にもスキー・スノーボード客は凋落傾向で厳しい経営環境が続いています。たかがスノー自転車の一種類にウィンタースポーツ人気の起爆剤となることは期待できませんが、新しいメニューとしてスキー場でレンタルしてみるのも面白いかも知れません。

観光地の旅館やホテルで、付近の散策用などとしてレンタサイクルを用意して好評を得ているところもありますが、これなら冬でも使えます。スキー場でなくても、地域おこしや観光地の冬のアクティビティとしてスノーサイクルを集客に活用する手はありそうです。

スキー場を建設しようとリフトを設置したら莫大な費用がかかりますし、人件費を含めた維持費もかかります。しかし、このＫｔｒａｋを用意するだけなら大きな費用はかかりません。オフシーズン対策としても手軽です。今なら目新しいこともあって、ある程度の宣伝効果も期待できそうです。

とか言って、自分が乗ってみたいのだろうと言われれば図星ですが（笑）、さすがに雪国に住んでいないと個人で購入するのはためらわれます。来シーズン以降に備えて、導入を検討するところが出るのを期待したいところです。雪と自転車、あまり考えない取り合わせですが、意外に面白いものが埋もれているかも知れません。

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全国的に冷え込んだようですが、まさか雪とは。今日あたり花見を予定していた人も多かったでしょうに．．。
しかしこのＫｔｒａｋ、注目していたのですが発売がずれこんだようです。来シーズンに期待ということのようですね。

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