サイクルロード 〜自転車への道

今日も自転車で出かけ、帰って来ました。

ふだん、あまり考えませんが、今日も無事に帰って来られたことに感謝すべきなのかも知れません。そんなこと当たり前と言えばそうですが、客観的に考えてみると、これだけ交通事故が発生している中で、自分だけ事故に遭わないという理屈はありません。いつ自分の身に起きてもおかしくないのは明らかです。

往々にして人間は、事故と言う不幸に遭ってみてからでないと、なかなかその深刻さが実感できません。あるいは、わかっていても、事故のリスクを小さくするための行動がとれません。そして、実際に事故に遭って後悔することになるわけです。もしかしたら後悔すら出来ずに死んでしまう可能性もあります。

いや、俺はベテランだから大丈夫、昨日今日走り始めたわけではない、と言う人もあるでしょう。安全には気をつけているし、今までも事故に遭ったことはない。何より、今まで無事だったことが、それを証明しているというわけです。危なっかしい人はいるが、自分は別で、事故に遭う確率は低いと考えている人も多いに違いありません、

確かにそうかも知れません。しかし、どこかに死角はないでしょうか。それを検証してみるのも、あながち無駄ではないと思います。考えようによっては、自分は大丈夫と考えることこそ「過信」であり、落とし穴である可能性もあります。今まで長らく大丈夫だったという「慣れ」こそが最大の敵と言えないでしょうか。

ふだんから事故に遭わないようにする、もしくは遭った時の被害を小さくするための行動はいろいろあると思います。自分の乗り方に危険が潜んでいないか確認してみるのも手です。“BicycleSafe.com”のようなサイトは、あらためてリスクをチェックするのにも役立ちます。

オーソドックスで当たり前のことばかりですが、いつの間にか忘れていること、面倒なのでやっていないこと、危険性を過小評価していたことなどもあるのではないでしょうか。自分ではわからないこと、気付かなかったことが含まれているかも知れません。

“BicycleSafe.com”の「クルマにはねられない方法」では、いろいろな場面ごとに、危険性とその回避策を示しています。普通の安全教室では、ヘルメットをかぶり、法律を守り、あと少しのコツしか教えません。確かにヘルメットをかぶるのは大切です。しかし、クルマにはねられなくなるわけではありません。

今日も安全に走り、無事に帰ってくるためには、まずクルマにヒットされないようにしなければなりません。実際に多くのサイクリストがヘルメットをかぶっていたにも関わらず、命を落としています。仮に彼らがヘルメットをかぶっていなかったとしても、このサイトの注意を守っていたなら、まだ生きていたかも知れないのです。

つまり、ヘルメットをかぶり、法令を遵守しているだけで、安全になったつもりでいてはいけないのです。法令を守るのは当然ですが、法令はどんな状況でクルマにはねられるかは教えてくれませんし、必ずしもそれを効果的に防いではくれません。一部アメリカとは事情が違う部分もありますが、日本でも同じことが言えるでしょう。

法律では弱者優先の原則によって交通ルールが定められています。クルマより歩行者や自転車が優先されるべき場面はたくさんあります。気をつけるべきはクルマのほうで、こちらは悪くないという事故も当然あるでしょう。でも、クルマの運転を非難し、その不注意に抗議したい時には、もうこの世にいないかも知れないのです。

左からクルマが飛び出してくるのは、もっともよくあるパターンです。クルマにはねられる場合もありますし、クルマの横っ腹に突っ込む場合もあります。このような場面、つまり交差点では、やはり減速すべきです。面倒ですし、スピードをロスしたくありませんが、死ぬよりましです。

ドライバーは、交差する道の中央付近を注意、つまり他のクルマに注意を向けるため、端のほうの自転車は目に入るのが遅れる場合があります。その回避には道路の中央付近を走るのが効果的です。衝突を回避する余地も大きくなります。もちろん自分の後方にも注意が必要ですが、バカ正直に左端に寄るばかりでは危険は回避出来ません。

もちろん、夜ならばライトを点灯すべきですし、昼間でも点滅するライトなどを使う手があります。必要に応じてホーンも使うべきです。もしホーンを持ってなければ、「おーい!」と叫ぶしかありません。恥ずかしいなどと言っている場合ではないのです。

街中を走っていれば、駐輪中のクルマの横を通過する場面は多いでしょう。そのドアが突然開く可能性を忘れてはなりません。まず開くことはないだろうと、根拠のない思い込みをしていないでしょうか。必ず道路の中央寄りを通り、クルマから離れて通過すべきです。他のクルマに邪魔と遠慮すべきではありません。

赤信号で停止する時、クルマの死角に停止しないよう気をつけているでしょうか。クルマの左側に並んで止まるのではなく、後ろに止まる方がいい場合もあります。１台目をやり過ごしても、２台目に巻き込まれるかも知れません。もちろん、ドライバーが必ず前もってウィンカーを出すと思いこむのも危険です。

左折巻き込みに関しては、絶対に歩道を走行すべきでないと指摘されています。歩道上の自転車は、まずクルマから見えていないと考えるべきです。そのまま歩道から飛び出して道路を横切るなら、左折巻き込みしてくれと頼んでいるようなものです。実際、そうして事故は起きています。（下の関連記事参照。）

日本では自転車の歩道走行が当たり前のようになっています。もし歩道走行が禁止で、車道を通るのが当然であれば、ドライバーからよく見えるので、これほど左折巻き込み事故は起きないはずなのです。普段は車道走行していても、何かの拍子で歩道走行した時に、前方の青信号だけを見て、交差点に突入していないでしょうか。

もし交差点の手前で、左折しようとしているクルマが止まっていたら、その左を追い越してはいけません。歩行者が途切れて、いつ左折を始めるかわかりません。ドライバーは左後方から、予想外のスピードで自転車が飛び込んでくるとは思っていません。

クルマが赤信号で止まっているからと言って、その左を追い抜くのも危険です。突然人が降りて来たり、交差点の手前のパーキングなどに入るかも知れません。また、他の自転車の動きにも注意すべきで、必要であれば追い抜く旨、声をかけるべきです。他の自転車がいつ進路を変えるかわかりません。

交差点には、とにかく危険が隠れています。急激に追いついてきたクルマが左折することだってあります。交差点に入る時は、バックミラーか目視で後方を確認すべきでしょう。場合によっては、左側に寄り過ぎず、左側車線の真ん中を走行すべきです。クラクションを鳴らされようが人命が優先です。変な遠慮はすべきではないのです。

駐車車両が断続的にある場合、駐車車両が途切れている区間だけ、律儀に左に寄るのも考えものです。まっすぐ通行した方がいいかも知れません。ドライバーが避けてくれると信じて疑わないのか、駐車車両をかわすため、後ろを確認もせずに、中央よりへ進路を変える自転車を良く見ますが、言語道断です。

日本では、車道を逆走している自転車を見ることも少なくないと思います。これは正しく左側通行している自転車にとって非常に危険で迷惑です。特にママチャリに乗っている人に多く、自転車にも左側通行が義務付けられているのを知らないようです。あるいは、ふだん歩道を通っているので逆走という意識が働かないのかも知れません。

これは交通マナーではなく法規です。本人も周囲にも非常に危険なので、絶対にやめるべきなのは言うまでもありません。クルマが左折したり、合流するような場面では、まさか自転車が逆走してくると思っていないので、見ていない場合もあります。クルマとの相対速度も大きくなりますし、いずれにせよ非常に危険な行為です。

夜間、後ろからクルマに突っ込まれないためには、反射板だけでなく尾灯をつけるべきです。昼間であっても、クルマに後ろから引っ掛けられないようにするため、過度に左に寄りすぎる人がいますが、いざ危険になった場合、逃げるスペースがないことになります。そのあたりも充分考慮すべきでしょう。

状況によってケースバイケースの部分があると思いますが、あらかじめ、車線の広い通りや、通るクルマの速度が比較的遅い道を選ぶといった方法も、視野に入れるべきです。いつも使っている道なら、より安全と考えられるルートを通ることを習慣にしておくのは悪いことではありません。

多くの人は自転車に乗る時もクルマの時に通る道、つまり幹線道路を使います。仮に多少遠回りであっても、自転車で走りやすい道を選ぶのは有意義なことです。よくルートを吟味すれば、クルマが多くて危険度の高い幹線道路を避けても、ほとんどの場所へ行けることに気づくかも知れません。

ライトや目立つ色の服を着て乗ることなどで、クルマからの視認性を高めることにも留意すべきでしょう。クルマのほうが安全に配慮すべきであり、サイクリスト自ら目立つ格好をしなくても、道路を安全に通行する権利があるといくら主張したとしても、死んでしまっては慰めにもならないのです。

この「クルマにはねられない方法」はMichael Bluejayさんという人が、サイクリストへのアドバイスとして作成したものです。自転車の安全な乗り方に興味を持つ人と情報を共有することで、サイクリストの安全に貢献すべく無償で提供されています。

その共有を広げるために、自由に再利用して欲しいとも呼びかけています。私もこの考えに賛同するので、ここにその一部を紹介しました。改変しても構わないということなので、アメリカの右側通行向けの内容を日本の左側通行向けに左右反転してあります。

ここでは、私の主観で日本にも当てはまる部分が大きいと判断したものを一部選び出しましたが、ほかにもアドバイスがありますし、他のコンテンツもあります。必ずしも面白いというものではないかも知れませんが、興味のある方は、どうぞ同氏のサイトをご覧になって下さい。

確かに、安全のための知識は自分だけが気をつけるより、多くの人と共有したほうがいいでしょう。共通の理解があれば、自転車同士の事故も減るでしょうし、安全のため、サイクリスト皆が共通の認識に基づいて行動することで、クルマのドライバーへの理解が進み、結果として安全に役立つかも知れません。

公道上では、だれもが当事者であり、影響しあいます。自分だけ安全走行していても、他の自転車の危険行為によっては危機にさらされます。一部の自転車乗りの無分別な行動が、社会の反感を買い、サイクリスト全体の不利益になっていることだってあると思います。

日本では、ここで書いたような、安全を確保する為のサイクリストの車道上での行動に対し、まだまだ理解が足りないと思います。弱者優先どころか、「どけ！」と言わんばかりにクラクションを鳴らす人も少なくありません。そのことも自転車の安全を脅かしています。

日本では『自転車の歩道走行が原則であるかのように思いこまれている』のが大きな理由ですが、この間違いについても広く知らせていかなければなりません。自転車の原則は車道走行であること、その方が安全な場合もあることを知ってもらい、自転車の安全確保についてあらためて考えてもらうことも有益でしょう。

なにも車道上で我が物顔に振舞いたいわけではありません。ドライバーにとっては邪魔に見える行動であっても、それは安全を確保するための知恵であり、権利と言うより防衛策なのだと言うことが広く知られるようになれば、サイクリストの安全性は、より向上するに違いありません。

Bluejayさんは、有償にしない限り、印刷物などでの再利用も、改変の有無に関わらず自由行っていいと書いています。こうした啓発活動がサイクリスト全体の安全に寄与し、とりもなおさず、そのことが自分の安全にもつながると考えるならば、個人のサイトやブログなどで取り上げるのもいいかも知れません。

もちろん、私の文章を引用してもらってもいいですし、このページへリンクしてもらっても構いません。自分の乗り方や、そこに潜む危険についてチェックするだけでなく、機会があれば、こうした知恵や考え方を、多くの人に知ってもらおうとすることも決して無駄ではないと思います。

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こんなこと書いてて、事故って入院しましたとなったらシャレにならないので、私も一層気をつけなくっちゃ（笑）。

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