サイクルロード 〜自転車への道

今月から来月にかけて、新しいモデルが続々と発売されます。

と、言っても、電動アシスト自転車の話です。昨年１２月１日に施行された道路交通法施行規則の改正で、時速１０キロメートル未満の低速域でのモーターのアシスト比率が、これまでの１対１から、最大１対２になりました。この新基準に合わせたモデルが、来月上旬にかけて各社から相次いで発売されます。

スポーツバイクに乗る人にとっては、あまり興味のないカテゴリーだと思いますが、日本人の圧倒的大多数がママチャリに乗っているわけですから、これを潜在的な顧客と見るならば、その数は膨大です。値段も１０万円前後と、街に溢れる格安ママチャリとは１ケタ違います。各メーカーとも力が入るわけです。

実際に、電動アシスト自転車の売り上げは右肩上がりだと言います。一時期のガソリン高や景気後退を受け、クルマの代替としての電動アシスト自転車に注目が集まっている面もあるのでしょう。自転車ブームでスポーツバイクも売れていますが、実用面、何よりラクであることを重視する人が多いのも間違いありません。



今回の法律の改正では、アシスト比率が変わっただけで、外観が特に変わるわけではありません。ただ、環境への関心が高まる中、自転車は疲れるけど電動アシストならばと考える人も増え、従来のママチャリ型ではない、男性向けや、スタイリッシュなモデルなど、新しいデザインの電動アシストサイクルも増えていると言います。

ところで、この電動アシスト自転車、発明されて今年で１６年目という新しい自転車です。技術の進歩や、現代人の生活の変化などを背景に生まれてきた自転車と言えるでしょう。今後も、時代の変化に伴って新たなコンセプトの自転車が生まれたり、デザインも進化していくことが予想されます。

もちろん、どんな自転車が登場してくるのか、確かなことはわかりません。でも、デザイナーたちが描く未来の自転車デザインを見ると、その一端を垣間見られるような気がします。未来のテクノロジーと工業デザインを集めた“Tuvie”というサイトにも、自転車のデザインがいくつか載っています。


（それぞれ写真をクリックすると、“Tuvie”の該当ページにリンクします。以下同じ。）

左側の“sTrike”と名付けられた自転車は、３輪のリカンベントをベースにフードが取り付けられています。全天候型の自転車としてニーズがありそうです。右の“Sunny Day”は、太陽電池パネルが取り付けられた折りたたみ自転車です。当然予想されるコンセプトと言えます。



左、“Svepa bike”は、キックボードのようにも乗れるシティサイクルです。２人乗りも出来ます。ステップが付いていますが、後ろの人はここに立って乗ります。“One Urban Bike”は、ユニークな形のフォールディングバイク、折りたたみ自転車です。



“Backpack Bicycle”は、その名の通り、背中に背負えるように設計された折りたたみ自転車です。リュックに入れるのではなく、リュック型に畳めます。“Rotation City Bike”のほうは、２輪にも１輪車にもなり、折りたたんで運ぶ形と３つのカタチにローテーションします。



“CarvX”は、すでに製品となっていますが、オフロードを４輪で走行し、タイヤを傾けてカーブする、新しいタイプのリカンベント型の４輪自転車です。右の“Monocycle”のほうは、自律的にバランスをとることができる、いわば１輪 の自転車です。



“Rosta”も人目をひく未来的デザインです。リカンベントに近い姿勢でこぎますが、ギヤは駆動輪である前輪の中に内蔵される形となっていて、チェーンもありません。“XE Tricycle Bike”も、斬新な構造をもった電動ハイブリッド自転車です。

この“Tuvie”というサイトには、ほかにも私が以前取り上げたことのある自転車デザインがいくつか載っています。自転車以外にも、さまざまな工業製品のデザインが集められており、どれも未来を予感させるような魅力的なデザインで、見ていて飽きません。

これからも、素材や加工技術の進歩、社会やライフスタイル、自転車に対するニーズや考え方の変化などを受けて、こうした新しい自転車が生まれてくることでしょう。もちろん、斬新な形が必ずしも実用的ではありませんし、このまま製品化されるとも限りませんが、ちょっと登場が楽しみになるデザインと言えるのではないでしょうか。

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関東などでは明日は雪の予報です。都会は雪に弱いといつも指摘されるところですが、また大混乱になるかも知れませんね。

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