サイクルロード 〜自転車への道

今年の気候変動枠組条約締約国会議、ＣＯＰ１５はデンマークのコペンハーゲンで開催されます。

デンマークと言えば、世界でも有数の自転車国家です。デンマークの人々が、移動手段として自転車を利用する率は１８パーセント、ちなみに、これはイギリスの１８倍です。デンマークの地形が平坦であることや、国土の面積が日本の１割ほどと小さいこと、クルマに高率の税金を課していることも背景にあるのでしょう。

コペンハーゲンの住民の実に３６％が通勤に自転車を利用していると言います。これは世界でも最も高いレベルですが、２０１５年には、更に５０％にまで高めることを目標としています。こうした政策もあって、自転車専用道や駐輪場、シティーパイクと呼ばれる無料貸自転車などのインフラ整備も進んでいます。



デンマークでは、自転車を持っていない人はほとんどおらず、都市から小さな村まで、どこでも大勢の人が自転車を利用しています。多くのデンマーク人は、環境ばかりか、経済的にも健康にもやさしい、自転車が大のお気に入りなのです。リクショーと呼ばれる自転車タクシーも広く普及しています。

３千キロにも及ぶ国有の自転車専用道路があり、自転車用に特に設計されているため、クルマや歩行者に注意する必要もないと言います。デンマークでは自転車が優先されているのです。もちろん、自転車を電車や地下鉄、都市間を結ぶインターシティーと呼ばれる特急など、公共の交通機関に持ち込むこともできます。

自転車を利用するには恵まれた環境であることは間違いありません。そんなデンマークで今年行われるＣＯＰ１５への関心を高めようと、「２００９、京都からコペンハーゲンへ。デンマーク大使と走ろう、エコサイクリング」と題した“COP15 CYCLING TOUR”が、今年５月２３日から９日間、日本の９都道府県で計画されています。

財団法人日本サイクリング協会（ＪＣＡ）の協力を得て、デンマーク大使館が主催、駐日デンマーク大使が日本の市民と共に自転車で走ります。地球温暖化防止をアピールすると同時に、日本からのメッセージをデンマークへ届けることも目的としています。ちなみに、申し込みは１１日までですので、まだ間に合います。

個人個人が、より良いライフスタイルを選択することにより環境改善を目指せること、自転車は健康的で環境にやさしい代替交通手段であることも伝えたいとしています。こうしたイベントを通じて、日本、デンマーク両国の環境対策への取組みの紹介や、文化的、経済的交流を促進することも視野に入れています。



おそらく、駐日デンマーク大使の顔すら知らない人がほとんどだと思いますので、大使と一緒に走ることの意味はともかくとして（笑）、とても有意義なイベントと言えるでしょう。自転車に乗って「自然」を感じ、環境への負荷について考えるようになる人も多いですから、その趣旨に賛同する人は少なくないに違いありません。

駐日デンマーク大使、フランツ・ミカエル・スキョル・メルビン氏は、このサイクリングツアーの構想を、前任のアフガニスタン大使だった昨年から温めていたと言います。デンマークで開かれるＣＯＰ１５をアピールするために、氏、自らの趣味でもある自転車を活かそうと考えたわけです。

Copenhagen - City of Cyclists from Colville Andersen on Vimeo.

日本に着任するやいなや、一面識もなかった日本の自転車協会に話を持ちかけるなど、各方面に働きかけ、このイベントの実現にこぎつけました。外国の大使が、積極的に駐在先の市民とふれあう機会を持とうとすることを含めて、その行動力には敬意を表すべきでしょう。

地球温暖化防止を訴えるのに、エネルギーを大量に使う手段をイベントに使うわけにもいきません。「カーボン・ニュートラル」なイベントとして、この手の催しに自転車はまさしくうってつけです。市民にも、サイクリングというスタイルで広く参加してもらうことが出来ます。



氏は、「自転車は、つつましさを美徳とするデンマーク人の象徴」と語っています。日本人も同様の感性を持つと気がついたそうです。確かに、クルマに比べて自転車の控えめな感じが性に合うと感じる人もあるでしょう。特に最近は、大排気量のクルマに乗っているより、環境にも優しい自転車のほうがカッコイイと考える人も増えています。

このメルビン氏、本国での通勤通学に、ずっと自転車を使ってきたのはもちろん、駐日大使となって以後も、奥さんや３人の息子さんと週末には東京を自転車で走り回ると言います。かなり自転車好きのようです。今回９都市を走行した後に、日本の自転車走行環境などについても聞いてみたい気がします。



イベントとしては、広く注目されているわけではありません。はっきり言って地味です。まだＣＯＰ１５も先ですし、さしてニュースバリューがあるわけでもないので、仕方がない部分です。しかし、氏は、「変革をもたらすのは一人ひとりの行動。どんなに遠いゴールでも、まず動き出すことが大切。」と語っています。

私は、自転車が環境に優しいだけでなく、環境を気づかせる乗り物でもあると思います。日本の市民も自転車好きの国の大使と一緒に走ることで、何か気付くことがあるかも知れません。そして自転車を通して広がっていくメッセージもあることでしょう。派手でなくても、地道にその輪が広がっていくことに意義があると思います。

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ここのところ、あいにくの天気でしたが、ようやく週末は晴れそうです。さて、どこへ行きますか。

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