サイクルロード 〜自転車への道

当然のことながら、自転車に興味のない人は大勢います。

最近でこそ自転車ブームで、世間から注目もされていますが、全体からすればスポーツバイクに乗るような人は圧倒的に少数派なのは間違いありません。健康のため自転車に乗り始める人も増えていますが、スポーツとしての自転車も、やはり他のスポーツに比べてマイナーと言わざるを得ません。

趣味として自転車に乗っている人など、少し前なら自転車オタクと呼ばれたり、何が楽しくて自転車に乗っているんだと、あまり理解されていなかったと思います。最近でこそ、環境面や健康面、あるいは経済性などから見直されていますが、依然として自転車など子供の乗る乗り物だと思っている人もいます。

これだけ話題になったり、関心を集めたりしているのですから、そういう人でも一度乗ってみればいいと思うのですが、興味がない人にはその気も起きないのでしょう。乗れば印象も変わるかも知れませんし、楽しさも感じるのではないかと思いますが、どうしても疲れるとか、汗をかくとか、坂がイヤだなどと考えてしまうようです。

私の友人の中にも、そういう人は少なくありません。彼らにしてみれば、クルマもオートバイもあるのに、わざわざ自転車に乗る必要を感じないということのようです。スポーツということなら、野球やサッカー、ゴルフやテニスなど球技をした方がよっぽど楽しいと思っているわけです。

私も別に、そうした人を無理に誘うつもりはありませんし、自分から自転車の話題を振ることもしません。ただ、時に、いろいろな疑問をぶつけられることがあります。ママチャリにしか乗ったことのない人は、例えばスポーツバイクのタイヤが簡単に外れることすら知りませんから、説明すると驚くことも少なくありません。

いろいろありますが、中でも彼らが一番驚くのは、スポーツバイクの値段です。ある程度のキャリアのある人なら、軽自動車が買えるくらいの自転車に乗っている人も少なくないと思います。スポーツバイクと言っても幅がありますので、軽自動車と言っても中古から新車まで差がありますが数十万円台の自転車は珍しくありません。

もう一桁上と言う人もいるでしょう。趣味の世界ですから、どのくらいお金をかけるかは人それぞれです。パーツやスペックなどにこだわり始めたらキリがありません。知っている人なら当たり前のことですが、ふだん量販店で一万円もしないママチャリが普通だと思っている人にすれば、驚くのも無理はないかも知れません。

ゴルフをやらない人にすれば、高級なゴルフクラブの値段を知らないのと同じですし、興味のない人にとって鉄道模型の収集に大金をかける人の気が知れないのと同じでしょう。確かに高いと言われれば、高い気がしないでもありませんが、自転車が趣味の人にしてみれば、そんなものだと思っている人が多いのではないでしょうか。

同じ工業製品ではありますが、現代の工業技術や電子制御技術の結晶であり、数多くの機械部品からなるクルマと同じような値段と言うのも、行き過ぎと言われればそうなのかも知れません。ただ、その価格と価値に納得して買う人がいるから価格が成り立つわけで、クルマと価値を比較すること自体無意味かも知れません。



ところで、そんなスポーツバイクに乗る人も驚くような自転車があります。上には上があるものです。写真のロードバイクは、デンマークの自転車メーカー“Aurumania”のピスト（シングルギヤの自転車）、その名も“Gold Bike”です。スワロフスキーのクリスタルが６００個以上使用された“Crystal Edition”もあります。

“Aurumania”とは金のマニアという意味らしいですが、その名の通り２４金がふんだんに使われています。値段は、クリスタルエディションで８万ユーロ、１ユーロ１３５円とすれば、なんと１千８０万円です。限定１０台ですが、ちゃんと実際に購入できます。

最近、自転車に乗っていて、ひったくりの被害に遭う人が後を絶ちませんが、これに乗っていてカバンをひったくられても、自転車が無事なら気にならないかも知れません（笑）。と言うより、１千万の自転車に乗って出かけられるものでしょうか。もちろん、駐輪場に止める気も起きないでしょう。

富裕層の自転車乗り、しかもピストの愛好者が買うバイクと言うより、やはり家の中に飾っておくものなのでしょう。壁に掛けるラックも売られていますが、ラックだけで６７万円もします。これを普通のロードバイクと比べる意味はないと思いますが、普通のバイクが実用的でリーズナブルな価格に見えてきます（笑）。



今までは格安のママチャリを買う人があまりにも多かったので、最近はスポーツバイクが売れているぶん、自転車の平均購買単価が上がっていると言います。統計でも出荷台数より出荷額が上がっています。電動アシスト自転車の普及もありますが、自転車が決して１万円そこそこの商品ばかりでないことも知られつつあります。

スポーツバイクの価値や価格をどう感じるかは人それぞれですが、やはり高い自転車には、それなりの理由があります。スポーツバイクと格安ママチャリの価格差は大きいですが、最近のブームで、中身も全く別のものだと理解出来た人も多いに違いありません。

日本では格安ママチャリがあまりに氾濫し、自転車の楽しみがスポイルされ、自転車本来の性能が発揮されていない状態であるのは否めません。ある程度以上の価格の自転車に乗って初めて、本来のパフォーマンス、ポテンシャルも理解出来ると思います。結果として、自転車の本来の価値を知らない人が増えてしまったわけです。

もちろん、数十万円もするスポーツバイクでなければならないわけではありません。入門者なら、名のあるメーカーの製品であれば、もっと安いものでも充分楽しめます。知れば知るほど高いモデルが欲しくなってしまうのも事実ですが、必ずしも最初から高いものを買う必要はありません。

10万円自転車”レンタルも！“自転車カフェ”が誕生

東京・渋谷区の北参道に、自転車とカフェのコラボショップ｢サイクルスクエア 北参道｣が2010年1/17(日)まで期間限定でオープン！　目玉はなんといっても人気メーカーの10万円以上のスポーツ自転車の“レンタサイクル”だ。

借りられるのは、トレックにジェイミス、ブリヂストンなど人気6メーカーのスポーツ自転車。デポジットとして3000円を払えば、4時間1000円で気軽にレンタルできるので、高級自転車に乗れるチャンス！　また、購入を検討している人にもうれしいシステムだ。（後略）（2009年7月28日 東京ウォーカー）

（ご注意：この自転車カフェに前述の1080万の自転車が飾られているわけではありません。）

スポーツバイクの値段に驚いている人たちにとって、乗ったことがなければ、その価値が理解しがたいのも無理はありません。そこで記事にあるような、スポーツバイクをレンタルで体験してみることの出来る機会は有意義です。もっと増えるといいと思います。

本来の自転車を知れば、格安の自転車を買って使い捨てのように使う人も減り、放置自転車も少なくなっていくのではないかと思います。自転車走行空間の整備の必要性などへの理解も高まるでしょう。格安自転車を駆逐しろとは言いませんが、もっと自転車本来の価値を理解する人に増えて欲しいものです。

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先日、ある河川敷を通ったら、自転車道に花火の残骸が散乱していました。今までも無かったわけではないですが、ここまでひどいのは．．。モラルなんてカケラもない人が増えているのを実感する気がします。

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