サイクルロード 〜自転車への道

夏は海水浴に出かけたり、薄着になる機会も増えます。

そのため、夏に向けて、春先からダイエットに取り組むという女性も多いようです。先日、友人達とピアガーデンで一杯やっていた時も、そんな話になりました。比較的飲めるクチの友人の女性が、久しぶりにビールを飲んだと言うので、何か理由があるのか聞いてみると、ダイエットのためにビールを控えていたと言うのです。

甘いものや脂っこいものと同じで、ビールやお酒もカロリーが高いですから、ダイエットの大敵というわけです。カロリーだけでなく、ビールなどを飲むと、身体がむくむ気がするとも言っていました。まあ、日常的にダイエットに気を使う女性は多いですから、さして珍しいことではないのでしょう。

禁酒などしたことのない私にしてみれば、一部の女性のダイエットに対する熱心さ、意志の強さには敬服する部分があります。最近は、男性でもメタボなどと言われたり、お腹まわりを気にして運動に励む人も少なくないと思いますが、ダイエットのために禁酒するのは、言うは易しでも、行うは難しでしょう（笑）。

最近は、飲料などにもカロリーゼロという商品を良く見ます。ビール系飲料には糖質ゼロなどという製品も出ています。どれも売れているようですし、必ずしもダイエットしていなくても、カロリーや糖質などの摂取は極力減らしたいという人が多いのは間違いなさそうです。

ダイエットをしようという意志、そのために食事などの量を減らす努力には敬服しますが、なかなか簡単には体重が減らないのがツライところです。巷でも何々ダイエットと、入れ替わり立ち替わり新たな手法が話題を集めますが、必ずしも有効とは限らず、どれも決定版とはならないようです。

流行のダイエット法の中には、同じものを食べ続けたり、何かの成分だけ断つなど極端なものもあります。カロリーを減らすのは必要ですが、栄養まで偏ってしまい、筋肉が落ちてしまうことも往々にしてあります。すると、脂肪より筋肉のほうが重いので、体重が減ったように見えます。

しかし、筋肉が落ちて体重は減るものの、体脂肪は増えてしまっていたりします。いわゆる「かくれ肥満」と言われる状態になる女性も少なくないと言います。筋肉が減ると代謝も落ちるので、よりカロリーを消費しにくい身体になってしまい、ダイエットとしては失敗です。筋肉を落とさないためにも、食事制限だけでなく運動が必要です。

もちろん、ダイエットのためにジョギングをしたり、スポーツジムに通ってエアロビクスやマシントレーニングをするなど、さまざまな運動をしている人も多いと思います。当然、自転車もその一つとなりえるはずですが、なぜか男性に比べて女性でダイエットに自転車を取り入れている人は少ない気がします。

自転車に乗り始め、半年で体重が大きく減ったなんて話もよく聞きますので、ダイエットには非常に有効だと思うのですが、なぜかそういう話は男性ばかりです。女性の例はあまり聞きません。特に調査したわけではありませんが、そこにはいくつか理由があるような気がします。

スポーツジムでエアロバイクをこぐのは別として、街でスポーツバイクに乗っている人は、圧倒的に男性が多いのは間違いありません。女性がダイエットを目的にして、もっと自転車に乗っていてもいいような気がしますが、男性に比べると、あまり人気が高いとは言えないようです。

自転車でダイエットと言っても、休日に少し乗るくらいでは痩せません。やはり、それなりの頻度と時間が必要ですし、それを継続しないと効果は見えてこないでしょう。ある程度の距離を自転車通勤すれば効果テキメンですが、職場まで自転車通勤するような女性が、男性に比べ圧倒的に少ないのは間違いありません。

やはり、スカートなど服装の問題や、化粧や汗、着がえの問題など、女性が自転車通勤するには、いろいろと問題があるということなのでしょう。欧米には、自転車で通勤する女性が比較的よく見られる都市もありますが、まだまだ日本では認知度も低く、世間的に理解が得られていないのも理由だと思われます。

通勤でなく、帰宅後に自転車で走ってもいいと思いますが、夜間ですし、近くの道路は交通量が多くて危険とか、なかなかトレーニングに向いた場所がないと感じている人も多いようです。夜間ジョギングする女性も増えていますが、ジョギングに比べて自転車は場所を見つけにくいのかも知れません。

男性と比べて減量の効果が出にくいのは確かです。男性は内臓脂肪で太っている人が多く、これは有酸素運動を継続的に始めると、みるみる減っていく場合が少なくありません。女性の場合は、皮下脂肪が多いので、内臓脂肪と比べてはるかに落ちにくく、時間がかかります。それで、自転車の効果を実感しにくいのも一因でしょうか。

ふだんから、ママチャリを駅までの通勤など使っているため、かえって、ダイエットに効果のある運動とは思えない、カッタルイとか、つまらないと思っている人も多いのかも知れません。単純に女性向けに身体にあうスポーツバイクが少ないとか、自転車好きの女性が男性と比べて少ないということもありそうです。

そして何より、自転車は足が太くなると誤解している人が相変わらず多いのも大きな理由だと思われます。どうしても競輪選手などの太い太ももをイメージしてしまうので、敬遠する人は少なくないはずです。私も何度か書いていますが、これは全くの誤解です。

競輪選手のトレーニングは、筋肉が無酸素状態になるような過酷なものです。それであんなに太ももが発達するわけで、普通の人には、やろうと思っても出来るものではありません。したがって、我々が普通に乗るぶんには、贅肉がとれ、締まって細くなりこそすれ、脚が太くなることはないのです。

競輪選手より、むしろロードレースの選手に近い運動になりますが、それにしても毎日何百キロも走るわけではありません。ちなみに、欧米のロードレースの女子選手の中にはファッションモデルを兼業とする人もいるほど、スリムで締まった脚をしています。日本ではロードレースの選手がメジャーでないことも影響しているようです。

街でママチャリに乗っている人を見ると、サドルも低いですし、坂も力任せに登っている人が多いようです。太ももの筋肉も張るでしょう。スポーツバイクの場合は、ギヤと回転数で登りますので、太ももに力を入れると言うより、足を回転させる感じです。ママチャリの場合と筋肉の使い方が違うのも誤解を招く要因のようです。

自転車は、筋力トレーニングと言うより、優れた有酸素運動であることは論を待ちません。ジョギングと違ってヒザなどの関節や心臓に対する負担も少なく、長時間続けられるのもメリットです。始めればわかりますが、爽快で楽しく、継続するのが比較的容易なことも見逃せません。楽しみながら痩せられるというわけです。

また、大腰筋などのいわゆるインナーマッスルが鍛えられる運動という特徴もあります。骨盤が安定しますし、大臀筋や太ももの裏のハムストリングスが鍛えられ、たれ下がりがちなお尻の筋肉も引き締まります。つまり、女性にとって気になる下半身がスッキリする効果が大きいのです。

競輪選手のように「ムキムキ」にはなりませんが、ふくらはぎなどの筋肉も鍛えられます。足の筋肉は第２の心臓と言われ、血液を心臓へ戻すポンプの役割をしています。ここが鍛えられることで、血行が良くなり、冷え性なども改善しますし、リンパ液などの循環も助けるので、下半身のむくみもとれると言われています。

ダイエット効果に加え、下半身までスッキリするわけですから、女性にとって、まさに「やらない手はない」運動ではないでしょうか。もちろん、運動だけでなくカロリーのコントロールも必要ですし、効果も人によってそれぞれでしょうが、少なくとも、もっと多くの女性が興味をもってもいいのではないかと感じます。

自転車ダイエットは、必ずしも女性にとって取り入れやすいメニューとは言えないかも知れません。もちろん、食事をコントロールする様々なダイエットを否定するわけでもありません。ただ、今まであまり注目していなかった女性には、一度試してみる価値は十分あると思います。

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ここのところ、メディアは酒井容疑者一色です。社会的なインパクトの大きな事件なんでしょうが、あまりに集中しすぎじゃないでしょうかね。

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