サイクルロード 〜自転車への道

自転車のパーツの中には、あまり使わないものもあります。

人によって、あるいは場所によっても使用頻度が違うので一概には言えませんが、「ベル」はその一つでしょう。チリンチリンと鳴らす、あのベルです。危険を知らせる時に使う「警音器」なので、必ずしもベルではなくブザーでもいいわけですが、いずれにせよ、滅多に使わないと言う人も多いはずです。

中には、取り付けていないという人もいます。未装着で摘発されたという話は聞きませんが、法律上は違反です。道路交通法には定められていないという指摘もあって、確かに道交法には直接書かれていませんが、関連する法律を調べてみると、やはり法律違反には間違いないようです。

道交法の５４条で、自転車を含む車両は、標識等で指定された場所などでは警笛を鳴らさなくてはいけないとあります。見通しが悪くて危なかったり、危険回避のため鳴らす必要に迫られる場合もあります。いつでも鳴らせるよう装着しておく必要があると解釈すべきでしょう。省令や公安委員会規則には明示されているようです。

道交法６２条にも、いわゆる整備不良の車両を運転してはならないとなっています。自転車も軽車両という立派な車両ですので、この条項に該当します。一方で道路運送車両法という法律の４５条で、軽車両についての構造や装置を定めており、その中に警音器も含まれています。つまり、装着する義務があることになるわけです。

法律で装着を義務付けられているベル（警音器）ですが、鳴らしていいのは、見通しが悪いなど、標識等で指定された場所を通る時と、危険を防止するため、やむを得ない時だけです。それ以外の時には警音器を鳴らしてはいけないとはっきり書かれています。装着は義務だが、滅多に使ってはいけないというものなのです。

従って、自転車で歩道走行している時に、歩行者に向かってベルを鳴らすなんていうのは、言語道断ということになります。歩行者をどかすためのものではないからです。中には危険回避のためだと言う人もいるでしょう。しかし、歩道上は歩行者が優先です。自転車は、やむを得ず通らせてもらっているという位置づけです。

歩道上では、自転車は徐行が義務付けられています。歩行者の通行を妨げる場合には、一時停止しなければならないとまで書かれています。徐行というのは、すぐ止まれる速度です。歩行者を追い越すようなことは想定されていません。危険回避のためには一時停止し、ベルなど鳴らしてはいけないという考え方なのです。

法律で徐行が義務付けられている以上、歩道で歩行者に対してベルは鳴らしようがないわけですが、鳴らしている人はよく見ます。実際に歩道を歩いていて、ベルを鳴らされることは日常茶飯事です。きちんとルールを理解しているサイクリストは鳴らさないとしても、そんなことは知らない人が多いのが現状でしょう。

中には「どけどけ！」とばかりに打ち鳴らす人もいます。鳴らされるほうにしてみれば頭にくることも多いでしょう。路上でのトラブルは数多く起きているはずです。実際にベルが原因で傷害事件にまで発展したのも一度や二度ではありません。そういう人がいるから、世間の自転車に対する見方も厳しくなりますし、事故も絶えないわけです。

ただ実際には、歩道を徐行するのでは自転車のポテンシャルは発揮できません。にも関わらず、歩道走行させようという日本独自の道路行政がナンセンスなのです。私も繰り返し述べている部分ですが、このナンセンスな行政が、歩道でベルが鳴りやまない状況の根底にあると言ってもいいでしょう。

一方、車道を走行する時には、危険回避のためにベルを鳴らす場面もあるはずです。しかし、クルマに対してベルを鳴らしても、窓を閉め切っていることが多く、ほとんど聞こえないのではないでしょうか。ブレーキをかけたり、危険を回避する行動が先で、鳴らしているヒマもないかも知れません。

他の自転車に対して使う場合、これはあるでしょう。逆走や並走、あるいは脇見など、危険な走行をしている人もいるので、危険を回避するためにベルを鳴らす場面も出てくると思います。でも最近は、相手がイヤホンで音楽を聞いていたりして、ベルの音も届かなかったりするかも知れません。

そう考えると、ベルを使う場面が少なく、あるいは使っても効果が薄いこともあって、あまり使わない人が多いのも頷けます。中には、歩道を通行しながら歩行者に向かってガンガン鳴らす人もいますが、滅多に使わないという人が多いのも道理だと思います。



ただ本当は、ベルを使えれば使いたい場面もあるのではないでしょうか。接近を知らせたり、追い抜きを知らせたりするのに、ベルが使えたら便利なこともあるはずです。不便だけどルールだからとか、無用なトラブルを避けるためとか、あるいはマナーの面からベルを使うのを我慢している人も多いのではないでしょうか。

河川敷などのサイクリングロードでも、いわゆる自歩道扱いの所が多いですから、歩行者が広がって歩いていてもベルは鳴らさず、ブレーキレバーなどをカチャカチャ鳴らして気づいてもらうのを待つという人もよく聞きます。仮に自転車専用レーンだったとしても交通弱者優先の観点から、ベルを鳴らすのは気がひけると言うわけです。



ベルを鳴らさずに音もなく近づくと、かえって驚かせてしまったり、自転車の接近に気づかないでいると危険なので、ベル以外に、小さな鈴などをつけているという人もいます。装着が義務付けられているが、滅多に鳴らしてはいけなくて、鳴らすにも気がひけて、あるのに使えない、なんだか不思議なパーツに思えてきます。

もっと、気にせず使えて、ルール違反にならない、歩行者に通知しながら、それでいて歩行者にイヤな思いをさせない、そんなベルは出来ないものでしょうか。実はベル（警音器）に、装着義務はありますが、その規格は法規に規定されていません。ベルが多いですが、ベルでなくても構わないのです。



こちらはイギリスの会社の製品、“Electric Sound Bell，QBELL”という商品です。電池で電子音を鳴らす自転車用のベルです。特に目新しい技術が使われているわけではなく、どこでも売られていそうな製品です。自転車に取り付けられるようになっており、コンパクトで防水仕様です。

ボリュームは３段階、最大１１０デシベルという音量を出すことが出来ます。１１０デシベルと言うと、旅客機のエンジンの近くにいるくらいの音だと言いますから、防犯ブザーに使えるくらいの大音量です。そして、特色としては、４種類の音色を切り替えて使うことが出来ます。



もちろん、この製品でなくてもいいのですが、この音色を音声に変えたらどうでしょうか。よく、ウィンカーに連動させて、『左に曲がります。』という音声を流しているトラックがあります。後退する時、『バックします。』という音声を流しているのも聞くことがあります。

それと同じような感じで、『自転車が接近中です。』とか、『すいません、通らせて下さい』とか、『右から抜かします。』といったフレーズを優しい女性の声で入れておくのです。ただのベルだと、『どけ、どけ！』と聞こえかねませんが、音声ならばお願いする感じが出せて、誤解されることもないでしょう。

本当は、そんな手の込んだことをしなくても、自分で声を出せばいいだけです。実際にそうしている方もいると思います。でも、なかなか声を出しにくい人、声の通りにくい人は重宝します。場合によっては一日に相当の回数、声を出さなければならないこともあるでしょうから、これなら声を出し過ぎて疲れることもありません。

ある程度普及して認知されれば、トラックのウィンカー音声と同じように違和感は無くなると思います。つまり、警音器プラス音声案内装置にするわけです。４つの音色のうち、一つは、クルマにも使える大音量のブザー、警音器にします。２つ目は、『すみません、抜かせて下さい。』といったお願いをする音声案内装置にします。

３つ目は、『ありがとうございました。』でもいいかも知れません。よけてくれた人にお礼を言うわけです。残りの一つは、対自転車向けです。脇見とか、急な飛び出しとか、いろいろ危険なケースが考えられますが、これに対しては普通のブザーでいいでしょう。並走していて抜けない場合もブザーか『抜かせて下さい。』で間に合います。

個人的に、もう一つは『左側を通行してください。』にしたいところです。車道の右側を逆走する自転車向けです。注意を喚起しようとベルを鳴らしたとしても、ポカンとして、なんでベルを鳴らされたのか分かっていない人も多い気がします。自転車は車道の左側を通行しなければならないと知らない人が多いのです。

ふだんは歩道で方向を意識せずに通っているので、同じ感覚で車道に飛び出して逆走したりするわけですが、逆走、すなわち右側通行は、左側通行を遵守しているサイクリストと正面衝突する形になります。これが見通しの悪いカーブや交差点、駐車車両の影から飛び出してくる形になったりすると非常に危険なのが分かっていないわけです。

こうした危険をなくすため、自転車に乗る人に左側通行を周知させようという狙いです。４つでなくてもいいですが、あまり多いと切り替えるのも大変です。音声の内容はともかく、こうした日本の事情に合わせた自転車用の電子ベル・プラス音声案内装置にすれば、ベルも「使えるパーツ」になるのではないでしょうか。

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映画インセブション、まだ見ていませんが面白そうですね。人が眠っている間にその潜在意識に侵入し、他人のアイデアを盗みだすという話らしいです。ちなみに「使えるベル」のアイディアは無償で公開します（笑）ので、どこかのメーカーで作ってくれないでしょうか。４つ目のアナウンスがポイントです。

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