サイクルロード 〜自転車への道

自転車や、その用品などの市場も変化しています。

そんな視点から、サイクルモードについて、もう少しふれておこうと思います。試乗出来るということで、スポーツバイクに注目が集まりますが、サイクルモードは、スポーツバイクばかりではありません。電動アシスト自転車なども試乗出来ます。スポーツバイクとは別の試乗コースまで用意されています。



近年の電動アシスト自転車人気の高まりを背景に、その市場も活気を帯びています。当初はママチャリタイプばかりだった電動アシストサイクルですが、最近はスポーティーなタイプなどバラエティも増えています。市場の拡大で新たに参入するメーカーもあり、サイクルモードに出展するところも増えています。



例えば、上の写真はフレーム内部やボトルホルダーに充電池が組み込まれており、電動アシストに見えない電動アシスト自転車です。坂道なども軽くてラクだが、ママチャリ型はちょっと．．と敬遠する向きにもアピールするものになっています。今後もいろいろなタイプの電動アシスト自転車が出て来そうです。



スポーツバイクについても、今までのようなタイプばかりではなく、スペックよりも色づかいなど、ファッション性を前面に押し出したものが目につきます。いわゆる「自転車女子」も増えていますし、自転車にもファッション性や個性を求める人の増加が背景にあると思われます。



例えば、自転車がピンクの水玉模様であってもいいはずですし、輪行袋も地味なものばかりでは不満という人もいるはずです。こうした傾向は、アパレル関係も含め、サイクルモードの会場が、以前と比べて全体的に華やかな雰囲気になっているのとも無縁ではないでしょう。



自転車本体だけでなく、関連商品の展示も盛りだくさんです。自転車ブームを受け、アパレル関係をはじめ自転車用品の市場も拡大しており、関連メーカーは新しいニーズや新しい客層をつかもうと積極的に商品展開を増やしています。ビンディングシューズなど、これまで使う人が限られていた商品にも関心が広がっているようです。



ヘルメットにも、新商品が目立ちます。これまで、かぶらない人が圧倒的に多かったわけですが、スポーツバイクの広がりと共に、ヘルメット市場も拡大しつつあるのでしょう。今までは選択肢も限られていましたが、日本人向きのヘルメットも、ようやく開発されはじめているようです。



チェーンロックなどにも、新しい製品が出てきています。カラフルな色づかいで、ファッション性を重視したもの、新しい素材を使ったもの、小さく折りたためるものなど、いろいろ展示されていました。ユーザーにとって、選択肢が大きく広がる傾向にあります。



これまで、盗難防止性能が重視されるあまり、無骨で地味なものが少なくなかったわけですが、カラフルで楽しい感じのものが増えています。これは、チェーンロックに限らず、自転車用品や関連する小物などにも共通する傾向のようです。フレームにロックを内蔵するなど、新しい工夫のものもありました。



スポーツバイクが広がるなかで、自転車を自宅の部屋の中に保管する人も増えているはずです。自転車用のスタンドなどのニーズも高まっていると思われます。自転車通勤も広がりを見せる中、盗難防止のため、オフィス内に自転車用ロッカーを置いて保管したいというニーズもあるかも知れません。



サイクルコンピュータだけでなく、ＧＰＳやナビなど、自転車用情報機器も続々登場しています。ケイデンスやハートレート、走行軌跡などを記録したり、ネットに接続するような使い方も含め、この分野はまだまだ拡大し、新しい展開も出て来ることが予想されます。



サイクリングを楽しむ人が増える中、観光地などでは、都会からサイクリストを呼び込もうという動きも活発です。人気の高いしまなみ海道なども、より遠い首都圏からの集客を狙っているようです。関連ニーズとして、宅配便で自転車を送るための専用段ボールを製品化しているところもあります。



さらに、ブームを背景に新しいビジネスの可能性をひろげようという動きも盛んです。スポーツバイクばかりか、パーツやウェアまで買い取るという専門店も出展しています。再来年、２０１２年には、なんと日本初の自転車の専門学校が開校される予定だと言います。



市民参加のレースやライドイベントも増えており、各ブースでは宣伝に余念がありません。地域振興も兼ねて取り組むところもあります。今後日本でも、スポーツとしての自転車が市民権を得、その裾野が広がっていく可能性がありそうです。レースやイベントに参加する人が増えれば、更に盛り上がりを増すことになるでしょう。



今年の夏は暑く、熱中症対策の必要性が痛感されたこともあってか、スポーツドリンクのブースも目立った気がします。甘いばかりのスポーツドリンクを敬遠する人も多いようですから、まだまだ参入の余地はあるということなのでしょう。直接の自転車用品ではないですが、こうした周辺商品もいろいろ出展されていました。



デンマークやオランダあたりでは多いのに、日本では全く見かけないカーゴバイクも輸入されはじめています。日本の道路事情から、大きくブレイクして普及するのは難しいかも知れませんが、子供を乗せるにも安定していますし、もっと注目されてもいいような気がします。



子供と言えば、子供用自転車にも新しい提案があります。ペダルがなく、蹴って進むランニングバイクという製品です。これだと３輪車や補助輪付き自転車と違って、ずっと早く自転車に乗れるようになると言います。子供用自転車にもまだまだ新しい需要が隠れているのかも知れません。

右の写真、以前取り上げた、子供の自転車をジョイントして、タンデム自転車のように出来る製品が展示されていました。過去にこのプログで取り上げた海外の製品をサイクルモードで見かけることも増えています。やはり以前取り上げた、“Yakkay”も今回展示されていました。



こうして見てくると、自転車に関連して、意外といろいろな分野があることに気付きます。もちろん、ここで取り上げられなかったものもたくさんあります。自転車本体ばかりでなく、用品や周辺商品にも進化や新しい展開が進んでいます。

例えば、新しいトレーニングの機器や道具、自転車通勤しやすいスーツといった、これまで無かった市場に可能性を見出そうとする動きも活発になっています。安全性を高める製品、不満を解消しようとする製品など、従来のものとの差別化を目指して新たな工夫をこらす製品は挙げればキリがありません。

既存の製品でも、自転車とは無縁だった企業が自転車ブームを受けて新たに自転車向けに商品を展開し、新規に出展するようなところも見受けられます。都市でシェアするための自転車とか、駐輪用の機械とか、法人や自治体向けのニーズを狙う企業もあります。

自転車ブームは各方面にも波及し、それがまた自転車市場を活性化させています。性能や機能面だけでなく、ファッション面でも多様化し、ユーザーにとっても選択肢が増えるという意味で歓迎されます。こうした傾向が、また新たなユーザーを呼び込み、更にいい循環になっていくことを期待したいものです。

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試乗にもいい機会ですが、豊富な品ぞろえの中から試着したり、シューズ、サドルほか、いろいろ試せる機会というのも貴重かも知れません。

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