サイクルロード 〜自転車への道

これから年末年始にかけて、テレビによく出てくる場所があります。

日本のメジャーな場所が中継されるのは当然として、海外で定番として出てくるのが、クリスマスのロックフェラーセンターでしょう。ここのクリスマスツリーは世界的に有名です。クリスマスイブだけでなく、このツリーの点灯式も冬の風物詩として、よくテレビで中継されます。

もう一つ、大晦日のカウントダウンで、その光景が必ずと言っていいほど中継されるのがタイムズスクエアです。このタイムズスクエアでのニューイヤー・カウントダウンも盛大なことで世界的に有名で、日が暮れたくらいの時間帯からイベントなどで盛り上がります。わざわざ日本から見に行く人もいます。

どちらも、言わずと知れたニューヨークの有名な観光スポットです。このうち、ロックフェラーセンターのほうは変わっていませんが、タイムズスクエアは以前とは少し違っています。カウントダウンの中継ではわからないかも知れませんが、一部の車道が無くなり、歩行者のためのスペースになっています。

（以下の写真、左側が Before 、右側が After です。）


タイムズスクエアの交差点の、ヘラルドスクエアの方へに抜ける斜めの車道が、そのままそっくり歩行者天国のような歩行者専用スペースになっています。行ったことのある方ならわかると思いますが、細い道ではありません。３車線から４車線ほどもあった道です。

東京で言うならば、渋谷の１０９の前から、道玄坂をそっくり歩行者天国にしてしまったような感じでしょうか。いや、交通量から行ったら、もっとインパクトがあるかも知れません。もちろん、日本にもあるような休日に限った歩行者天国ではありません。



これは、“The Green Light for Midtown Project”と呼ばれる事業で、ブロードウェイに新しい歩行者用のスペースをつくってしまおうというものです。現在は路面に青と白で川をイメージしたアートが描かれていますが、近く工事が始まり、恒久的な歩行者用の広場になる予定だと言います。

日本の都市では、車道を拡幅する、あるいは新設するという話は聞いても、車道を無くす、廃止するという話はほとんど聞いたことがありません。車道を拡幅するために、莫大な補償金を支払って立退きを進め、少しの区間を長い間かかってやっと拡幅しているのに、狭めるなんて考えられません。

（左は工事直後。茶色だった部分が、現在は右のように青と白でペイントされている。逆方向から見たところ。）



その意味では、我々の常識と逆行するような話です。しかし、これが行われているのはニューヨークであり、世界の金融センター、商業や文化、ファッションなどの世界の中心とも言うべき都市です。その中でもタイムズスクエアは、「世界の交差点」と称される、世界で一番有名な交差点です。

これはタイムズスクエアに限ったことではありません。変則的な交差点を無くすことで、かえってクルマの流れを良くするという狙いもあるのですが、単純に車線を減らし、歩行者向けのスペースを増やしている場所もあります。ニューヨークの都市としての道路の考え方が変わりつつあるのです。


Columbus Circle

“The Green Light for Midtown Project”では、そのほかにもコロンバスサークルや、コロンバスサークルとタイムズスクエアの間、ヘラルドスクエアなどでも車道を削り、歩行者の憩いの場所にしています。歩道が無い場所ではありません。歩道とは別に、市民がくつろげる場所をつくっているのです。

このプロジェクトにより、歩行者の安全性が向上したのは言うまでもありません。実際に事故や歩行者のケガが減ったという数字が出ています。クルマの平均移動速度は落ちた箇所もありますが、交通の流れが整理されたことで、かえって移動速度が改善した箇所も少なくありません。


Broadway between Columbus Circle and Times Square

ニューヨーク市運輸局が、こうした思い切った政策に出られたのは、現ニューヨーク市長のマイケル・ブルームバーグ氏のリーダーシップのおかげであることは間違いありません。これまでにも取り上げましたが、ブルームバーグ市長はニューヨークの自転車レーンの拡充に力を入れていることでも知られています。

市長によって、ニューヨークの自転車レーンのネットワークは、以前と比べてほぼ２倍の距離となっています。これによって、自転車で通勤するニューヨーカーが大幅に増え、公害や渋滞の改善にも役立っています。そして、さらに拡充すべく工事は進行中です。


Herald Square

２０１２年には、パリやロンドンで好評を博しているような、自転車シェアシステムを導入する計画もあります。実施については、パリやロンドンに遅れをとってしまいましたが、検証実験が以前から行われていたことは、過去の記事でも取り上げました。

それだけではありません。バスなど公共交通の使い勝手を高め、その利用が促進されるような政策も行っています。都市の緑を増やしたり、公園などの改修も進めていますし、市内各所の再開発などによって、住民の利便性や安全性を高めるようなプロジェクトも多数進行中です。


Herald Square

「高齢者に優しい通り」にする事業も進めています。高齢者の事故を少なくするため、交差点の照明など歩行者の視認性を高めるだけでなく、交差点での信号のタイミングを変えて、歩行者が渡れる時間を長くしたり、車道の車線を減らして横断歩道を短くすることも含め、交差点の構造を見直しています。

ニューヨーク市運輸局は、クルマのドライバーのことを考えないわけではありませんが、あくまで歩行者を重視した交通政策を進めているのです。運輸局がこうしたスタンスにたって政策を進められるのは、ブルームバーグ市長のビジョンと、同氏のサポートに支えられていることは想像に難くありません。




いまだにクルマ中心の考え方から抜けきれていない日本の都市の交通政策とは雲泥の差、比べると、まことにうらやましい部分があります。ブルームバーグ氏という優れた市長のおかげではありますが、必ずしもそればかりではないことにも注意すべきでしょう。

いかに優れた市長であっても、市民の支持が得られない政策を進めるのは困難です。市長が、クルマのドライバーよりも、歩行者や自転車の立場にたって交通政策を進められる背景には、市民の支持があります。ドライバーだって多くは市民でしょうが、こうした交通政策に対する理解やコンセンサスが広がっているわけです。

もちろん、その背景には温暖化ガス削減や環境に対する市民の考え方の変化もあるでしょう。クルマ大国アメリカの中でも、ニューヨークは地下鉄やバスなどの公共交通が充実していることもあります。でも、都市におけるクルマでの利便性を追求してきた従来のような考え方が、確実に変わりつつあるのも間違いありません。

ニューヨークで、繁華街の交通量の多い大きな車道をつぶしてでも、歩行者がくつろげる場所をつくることに、市民の高い支持が集まっていることは各種の調査でも明らかになっています。自転車レーンを大幅に拡充して、そのネットワークを広げることも、市民に支持されているのです。



ひるがえって日本ではどうでしょう。車線を狭めて、自転車レーンを設置するだけで地元から反対意見が続出します。歩道から自転車を排除できて、地元住民の安全性が高まるにも関わらず、です。その理由はと言えば、ドライバーの利便性が悪くなり、渋滞が増えるからです。

もう一つ、クルマが駐車出来なくなり、商店街の売り上げが減るからというものです。商店街の人にとっては死活問題なのでしょうが、路上駐車して店に来るお客しか見ていないとも言えます。商店街の前の道路をクルマが通過しやすくするより、歩行者や自転車で通る人を増やすという視点もあるのではないでしょうか。

おそらく、クルマでの来店利便性にこだわるのは、郊外型の大型商業施設との比較があるのでしょう。確かにモータリゼーションが進んだ結果、お客がクルマで行動することが増え、いわゆるトーナツ化現象で都市の中心街や駅前商店街が寂れるという傾向があります。

しかし一方で、クルマを排除して歩行者が歩きやすくしたことで賑わいが戻り、中心街の復活につながった事例もあります。ニューヨークだけでなく、アメリカの他の都市やヨーロッパの都市でも、都市の中心部へのクルマの流入を制限するなど、歩行者や住民目線に立った交通政策が支持されつつあります。

←今のタイムズスクエア。（クリックで中継サイトへ）

市民の安全こそ重視すべきです。交通事故で毎年多くの人が命を落とすのが当たり前のようになっていますが、まず第一に人が死なないことを優先すべきではないでしょうか。最近は交通事故死者も減りつつありますが、クルマの対歩行者性能の向上や、医療技術の向上によって、即死しなくなっただけという指摘もあります。

クルマ最優先の交通政策が行われてきた結果、私たちは車道が拡幅され、道路は広くなるのが当たり前だと思っています。日本の道路は狭いから、少しでも広げて欧米の都市のように広々とさせたいと思っています。それを車道をつぶして市民の憩いにスペースをつくるなんて、今までの日本の常識では考えられません。

しかし、その目指してきた欧米の都市、ニューヨークをはじめとするアメリカのいくつかの都市や、ヨーロッパの都市での常識が明らかに変わりつつあるのです。私たちが正しいと感じてきた価値観も、一度疑ってみるべき時に来ているのではないでしょうか。

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あかつきはダメでしたか。しかし、なんで一発勝負なんでしょう。あらかじめ余裕をもって減速しておいて、後ろから金星が追いかけてくるような形で、その重力圏に入れるような軌道計画はとれなかったのでしょうかね。

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