サイクルロード 〜自転車への道

電動自転車に乗っていた人が摘発されています。

電動アシスト自転車ではなく、ペダルをこがないでも進むフル電動の自転車です。読売新聞から引用します。

「電動自転車」実は原付き…知らず無免許容疑

無免許のうえ、強制保険にも入らず原付きバイクを運転したとして、静岡中央署は９日、静岡市葵区の無職男性（４０）を道路交通法違反（無免許運転）と自動車損害賠償法違反（無保険）の疑いで静岡地検に書類送検した。

男性はインターネットを通じて普通の電動自転車を購入したつもりだったが、実際は運転免許が必要で、整備しないと日本の公道を走行できない中国製の「原付きバイク」だった。県警はよく確認して乗るよう注意を呼び掛けている。

発表によると、男性は２０１０年１１月上旬、インターネットオークションに個人が出品した「電動自転車」を約５万円で購入した。

今年１月、男性は同区瀬名川の市道交差点でこの「電動自転車」に乗っていた際、別の自転車と出合い頭に接触する事故を起こした。同署が調べたところ、男性が乗っていたのは、右ハンドルにアクセルレバーがついていたほか、６速ギアもあり、最大時速が約２５キロ・メートル出るなど、道路交通法上は原付きバイクに分類されることがわかった。

原付きバイクを公道で運転するには、運転免許が必要なのはもちろん、ナンバープレートやウインカーを設置し、自賠責保険にも加入しなければならない。男性は「ペダルがあったので電動自転車だと思い、購入した。原付きバイクなのではとの疑問も抱いたが、そのまま乗ってしまった」と話しているという。

静岡中央署の岩瀬栄・交通担当次長は「このような原付きバイクはインターネットなどで簡単に購入でき、知らずに乗っている人がいるかもしれない。公道を走行できるかどうかをしっかり確認してほしい」と注意を呼び掛けている。（2011年3月11日　読売新聞）

近頃、こうしたニュースが時々報じられます。電動アシスト自転車に見えて、実は原付バイクという製品が、ネット通販やネットオークションなどを通じて流通しているようです。記事にあるように、警察は注意を呼び掛けており、地域によっては摘発も強化されています。

無免許でなかったとしても、そのまま走行すれば違反になります。自転車ではなく原付バイクに当たるのに、ウィンカーなどの保安部品もありませんし、ナンバーも無ければ、自賠責にも加入していません。自転車のつもりで走行すれば、いろいろな違反に問われるのは明らかです。



このこと自体は法律違反ですし、警察が摘発するのも当然のことです。電動とは言え原付ですから、見た目が似ているからと、勝手に原動機付き自転車を普通の自転車のように乗ることは許されません。例え小さな違いであっても法律で決められている以上、許されないのは当たり前です。

もちろん、違反者を擁護するつもりはありません。ただ、こうしたフル電動の自転車、海外ではかなり売れている国もあります。例えば中国などでも、普通の自転車と混ざって多数の電動自転車が走っているのを見ることが出来ます。最近はクルマが増えている中国ですが、庶民の足として人気があるのです。

ほかの国でも、フル電動の自転車が走行しているところは増えつつあるようです。国によって法律が違うので、その扱いはいろいろです。電動オートバイの扱いであったり、自転車の扱いだったり、独自のカテゴリだったり、または出力等によって分けられたりしていますが、気軽に乗れる国も少なくないようです。

こちらはドイツのメーカーの製品です。見た目は太めのフレームの自転車のようであり、ペダルもついています。ところが動画で見ると、ペダルも回したりしていますが、電動のオートバイと言うべき製品です。フレームの中にバッテリーを組み込み、普通の自転車のように見えるのに、かなりのスピードで走行しています。



こんな製品も開発されているわけです。こうした高速の電動オートバイは別としても、普通の自転車に、バッテリーとモーターを装着し、電動でも走行できる自転車を製品化するメーカーは増えています。日本とは違い、電動自転車がそのままでも違法とはならない国も少なくないのです。

最近、クルマメーカーは、ハイブリッドカーや、次世代のクルマとして期待されているＥＶ、電気自動車を開発・発売する動きを加速させています。ここで重要になる最近のバッテリーの性能の向上も目覚ましいものがありますが、こうした新しいタイプのバッテリーが自転車にも搭載され始めているわけです。



電気で走るクルマは、直接温暖化ガスを排出しないクリーンなクルマとして、今後の拡大が期待されています。しかし、クルマの大きなボディを動かすには多くのバッテリーが必要であり、そのバッテリーの重さがまたパワーを必要とすることになります。

それならば、逆に車体を軽くすることで、バッテリーの必要量を減らし、そのぶんまた車重を軽くするという考え方も成り立つでしょう。人間１人を運ぶならば、最低限自転車の大きさがあれば足りるということで、ある意味、電気カーのミニマム版としての電動自転車という考え方もあるものと思われます。

内燃機関のこれまでのクルマと比べ、ＥＶの場合は必要なパーツが圧倒的に少なく、参入が容易と言われています。複雑なエンジンの開発が不要になり、極端に言えばバッテリーとモーターを買ってくれば製品化出来ます。世界中のベンチャーや異業種の企業がＥＶの開発に乗りだしています。

さらに、これが電動自転車であれば、開発の敷居が低いのは明らかです。今あらためて、電動自転車の商品化に関心が集まるのも理解できます。電動アシスト機構のような複雑なことをせずに済むフル電動の自転車に人気が集まるのが世界の流れということなのかも知れません。



環境負荷の軽減や省エネの観点から、広く普及する可能性を秘めています。ＥＵは先ごろ２０５０年までの温室効果ガスの排出削減の行程表を発表しましたが、交通部門において、クルマの利用を減らすことの効果は小さくなく、そうした背景からも注目が高まっているのでしょう。

日本ではフル電動の自転車は原付バイク扱いなわけですが、ヨーロッパなどに見られるように、自転車に準じた扱いにする手はないでしょうか。原付バイク、もしくは電動オートバイよりも気軽に利用できる乗り物として、あるいは電動アシスト自転車と違って、こがなくても済む乗り物として受け入れられる余地があるでしょう。

温暖化対策以外にも、規制を緩和することで、通常の自転車や原付バイク、電動オートバイ、電動アシスト自転車とはまた別の新たな市場が形成されることも期待出来ます。参入の敷居も低いので、ベンチャーを生んだり、産業の活性化や景気の刺激につながる可能性もあります。

普通の自転車とペダルをこがずに済む自転車、現在の原付バイクのカテゴリーに入る製品と自転車を一緒に走行させるなんて、と反発する方もあるかも知れません。でも、歩道を走行させず、車道を通らせるならば、さほど問題にならないのではないでしょうか。



上海などでは、自転車レーンの中にフル電動の自転車も混在して走行しています。日本の感覚だと原付バイクが自転車レーンを走っているのですから、ずいぶんと乱暴な感じがしないでもありません。しかし、いわゆる原付バイクは別にしても、電動でもフレームが自転車と同じものなら、それほど違和感はありません。

言ってみれば、ペダルをこいでいるか、いないかの違いだけです。スピード的にもほとんど変わりません。こうした自転車に近い電動バイクであれば、混在していても問題は少ない気がします。見慣れれば、そんなに違和感も感じなくなるでしょう。

自転車にモーターをつけた電動自転車ならば、今まで障害や脚力などの理由から自転車に乗れなかった人、電動アシスト自転車も利用出来なかった人にも使える可能性をもたらします。坂道などを嫌って自転車を敬遠していた人でも、自転車に乗る人が増えるかも知れません。

歩道走行が当たり前のようになっている日本の場合、今の歩道走行をそのままに規制を緩和するのには無理があると思います。しかし、車道または車道上の自転車レーンの走行を前提として、出力の限られたものであれば、普通の自転車と共存させるという考えもあると思います。

自転車にも電動という選択肢が出来つつある国も多いのに、日本では原付バイク扱いなので、こうした製品のメリットがありません。隠れた人気があって、違法走行する人も増えつつあるようですが、現状では取り締まられることになります。

結果として、日本では普及していないわけですが、日本だけ頑なに規制を堅持するならば、ケータイなどと同じように、ガラパゴスになってしまう恐れがあります。むしろ日本の技術力で、航続距離の長いものなどを積極的に開発し、輸出してもいいくらいでしょう。

大きな括りで言うならば、自転車も電動アシスト自転車も、一定の出力に抑えたフル電動の自転車も、そう大きな違いはありません。自転車の選択肢の一つとして、電動アシストがあるのなら、フル電動もあっていい気がします。このことで、自転車全体の利用が進み、自転車環境の向上につながる可能性もあります。

個人的には、フル電動の自転車から入った人でも、その航続距離の短さ、充電の手間、車体の重さ、特にバッテリー切れ時の重さを経験すると、考え方が変わる人もあると思います。かえってスポーツバイクの方が車体も軽くて軽快に走れるし、航続距離も無関係、健康的だし、結局便利だと思うようになる人もあるでしょう。

折しも、交通基本法案が閣議決定されました。安全を考え、電動自転車を原付バイクと位置付ける今の規制が、必ずしも悪いとは言いませんが、あまりに従来の規制にこだわると、新しいカテゴリーの乗り物の普及の芽を摘み、産業の振興面でも不利になりかねません。

温暖化対策にヨーロッパは真剣に取り組んでいます。今後の世界的な枠組みの先行きは不明ですが、交通面で遅れをとらないためにも一考の余地があります。電動という選択肢を増やして、自転車の活用にはずみをつけるためにも、フル電動の解禁を考えてみてもいいのではないでしょうか。

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東京でもかなり揺れました。東北地方は大変な状況になっているようです。