前カゴや小さな荷台では、あまり大きな荷物、たくさんの荷物を積んで走るのは危険でもあります。少なくとも大多数の日本人は自転車が荷物運搬に向かないと思っているはずです。実は、
カーゴバイクや
トレイラーなどを使えば、例えば大きな家具だって十分運べるのですが、日本ではほとんど普及していません。
近距離の移動だけだったら自転車でも十分であり、クルマの代替になりうると考えている人でも、大きな荷物やたくさんの荷物は運べないので、クルマを使わざるを得ないと思っている人は多いはずです。日本では、カーゴバイクやトレイラーがほとんど普及していないので無理もありません。
日常的に大きな荷物を運ぶのでなければ、カーゴバイクの大きな車体は邪魔になります。その点で現実的な選択肢とは言えないかも知れません。しかし、必要な時だけ自転車に連結して使うトレイラーならば、ふだん荷物のない時には、連結を外して自転車だけを普通に使えます。トレイラーは、もっと使われてもいい気がします。
もちろん、日本の都会の道路事情では、実際の走行には問題も生じるかも知れません。しかし、場所を選べばトレイラーをけん引しても走行出来るでしょうし、そんなに長距離でなければ、自転車とトレイラーで荷物を運ぶというのは、充分選択肢になるのではないでしょうか。
日本では、あまり売っているのを見ることはありません。売っていても値段が高く、たまに大きな荷物を運びたい時だけ使うには、割高感があるのも人気が出ない理由でしょう。ならば、自分で作ってみたらどうなのだろう、ということで、ここのところシリーズで取り上げている“
www.instructables.com”です。
トレイラーと言うと、こうしたものがイメージされます。これらも手作りですが、溶接などの技術がある人でないと、ここまで完成度の高いものを作るのは難しいでしょう。このレベルを目指すのは大変ですが、ではそうした技術がないと、トレイラーを自作出来ないかと言えば、そんなことはありません。
基本的にフレーム部分とタイヤ、自転車と連結する部分があればいいわけです。木などで作ったフレームにタイヤを取り付け、自転車と連結するアームを取り付けるだけなら、仕上がりの程度はともかく、自分にも出来そうと感じる人は多いと思います。
ホームセンターなどで売っている、ポリ塩化ビニル樹脂などで出来たパイプを使えば、軽量なフレームを組み立てることも出来ます。ちなみに、こちらのトレイラー、かかった材料費は、6千円ほどだと言います。
もっと簡単なのは、既製のものを流用することです。欧米では、子供を乗せるのにキッズトレイラーを使うことがあります。子供が大きくなって不要になった子供乗せ用トレイラーを改造すれば、荷物を運ぶためのものも簡単に自作出来ます。
ベースさえあれば、後は木工などで上に載せる部分をいろいろ工夫することも出来ます。ただ、そのベースとなるキッズトレイラー自体、日本では普及していないので、あまり参考にはなりません。しかし、流用出来るものはキッズトレイラーだけではありません。
例えば、ホームセンターなどに売っている、手でひいて運ぶ車輪付きの大型のクーラーボックスです。車輪は必要に応じて自転車のものなどと代えてもいいでしょう。自転車のシートポストあたりに取り付けるための金具部分だけ工夫すれば、保冷トレイラーの出来上がりです。
これは、ハンドトラックなどと呼ばれる、荷物を運ぶための手押し車です。街でも、飲料の入った段ボール箱などを運んでいるのを見ることがあります。これも流用出来ます。
こちらの方、40ドル弱で手に入れたハンドトラックを加工して自転車に連結し、荷物を載せる部分には、ドラム缶を切ったようなものを取り付けています。最初から車輪がついているので、走行性には問題ないでしょう。
こちらは、捨てられていた子供を載せるバギー、いわゆるベビーカーです。自転車で引っ張って持って帰ってきました。
それを改造したのがこちらです。車輪の大きいタイプは特にトレイラーのベースとしては持ってこいです。こうしてみてくると、車輪のついたものなら、案外流用出来そうです。そして、身の回りに車輪のついたものは少なくありません。
こちらは、ゴルフ場で使われる、キャディバッグを載せて、手で引っ張ってコースを回るためのセルフカートが元になっています。カートは中古のものを6ドルほどで手に入れたそうです。これをトレイラーに改造しています。
こちらは農園などで使う、園芸用、農業用の手押しカートがベースになっています。
こちらは、何とスケボーのような遊具を土台に使っています。もう少し大きな車輪が欲しければ、ホームセンターなどに、さまざまな用途のキャスターや車輪が売られています。台車などに使われるものを、車輪だけ買ってきて、フレームとなるものに取り付ける手もあります。
こちらは、キャンプ用のコット、折りたたみ式のベッドを流用しています。
こちらは、いらなくなった子供用の自転車のタイヤを使っています。
いらなくなった自転車のフロントフォークを、後輪のハブと連結する部分に使う手もあります。
フロントフォークと前輪を合わせて、そのままトレイラーの車輪として使う手も考えられます。古いショッピングカートを譲り受け、フロントフォークとタイヤをつければ、立派にトレイラーです。
自転車のフロントフォークとタイヤがあれば、あとは適当に鉄パイプなどを利用してつなげれば、とりあえずはトレイラーに出来るという例です。
簡単な構造ですが、この人はベニヤ板を運ぶのに使い、調子も良く、非常に重宝したということです。
自転車との接続部はタイヤチューブを使って縛っただけです。
自転車のパーツを使えばサイドカーの製作だって不可能ではありません。こちらのサイドカー、よく見ると自転車のフロントフォークとタイヤを使っています。フレームを自転車に取り付ける工夫、あるいは溶接の技術などが必要になりますが、走行性は抜群でしょう。
アメリカでは、車輪付きのオモチャ箱や、子供用の手押しカーゴなどを自転車につけてもらい、子供の頃から引っ張ったりしているのでしょう。そのおかげで、大人になってからも荷物を運ぶため、自転車にトレイラーを取り付けるという発想が、自然に出てくるのかも知れません。
工夫次第で、いろいろなトレイラーが考えられます。こちらは、トレイラーの荷台部分の下にバッテリーを搭載し、電動アシスト自転車の追加バッテリーなどとして使っています。
トレイラー自体を電動式にした人もいます。手元でスピード調節が出来るという凝った仕様です。
トレイラー部分を変えることで、ぺディキャブだって製作可能です。
技術次第では、ボートを運ぶトレイラーだって出来ます。
こちらは、砂浜や芝生などを走行できるよう、太いタイヤを使った自転車とトレイラーです。アウトドアの趣味の荷物を運ぶのに活躍します。材料の流用の工夫や、加工技術にもよりますが、自分の必要に応じたトレイラーが自由に作りだせるわけです。
トレイラーを使うことで、自転車でこんなにたくさんの、あるいは大きな荷物が運べるのであれば、マイカーは不要という家庭もあるのではないでしょうか。週末の買い物くらいにしか使わないクルマを自転車とトレイラーに代えれば大幅に経費節減になりますし、温暖化ガス削減や省エネにも貢献出来ます。
保管場所にしても、クルマに比べればはるかに小さく、使わない時は物置にでも入れておけます。駐輪も自転車だけよりは場所をとりますが、クルマほどスペースをとるわけではありません。燃料代もかかりませんし、排気ガスも出さずクリーンです。メリットは小さくありません。
日本では、あまり馴染みがないので、自転車にトレイラーと言うとおおげさな感じがします。しかし、自転車に積む以外にも、自転車で引っ張るという考え方は、当然あってもいいはずです。何か身の回りに車輪のついたものがあったら、もっと気軽に試してみる手はあるかも知れません。
日本でもトレイラーを牽引した自転車に乗る人が増えてくれば、選択肢として知られるようになり、検討する人も増える可能性があります。移動のためだけに自転車を使うのでなく、荷物を運ぶのに自転車を使う人が増えても不思議ではありません。トレイラー、もっと注目されてもいいような気がします。
もうすぐゴールデンウィークも終わり、なんだか、あっと言う間ですね。