サイクルロード 〜自転車への道

自転車に乗る人の中にもいろいろな考え方の人がいます。

さまざまな意見があっていいと思いますし、人それぞれ考え方が違うのは当然です。私は日本の道路、それも車道に、もっと自転車レーンの整備を進めるべきだと考えており、このブログでも再三書いています。しかし、私の知人の中にも、例え車道設置であっても自転車レーンなんかいらないと主張する人がいます。

その主な理由としては、自転車レーンが出来ると、そこを走行することが義務付けられるだろうし、そうすると窮屈で自由に走行することが出来なくなるということのようです。今の状態のほうが自由に走行できるし、自分にとっては、自転車レーンなど必要ないというわけです。

私も、その考え方は十分理解できます。私も基本的に車道を走行しており、自転車レーンがなければ走れないわけではありません。自転車レーンなどないほうが、何かと融通がきいて、そのほうが走りやすい面があることは否定しません。

最近は自転車通勤などで都心を走行する人が増え、車道を縦横無尽に走行する人もよく見かけるようになりました。クルマの間を縫うように走り抜けたり、クルマに混ざるようにして走行する人もいます。２段階右折をしないなど、交通法規を守っていない人を見ることも少なくありません。

都心では駐車車両も多いですし、なかなか車道の左端を大人しく走ってばかりいられないというのもあるでしょう。クルマに遠慮していると、かえって危ないというのもわかります。交通ルール違反を肯定するつもりはありませんが、ここでは、そのことを問題にしたいわけではありません。

現状で、車道を縦横無尽に走行している人にとって、自転車レーンなんかをチマチマ走っていられるかというのもよくわかりますが、同時にそれは、路上での危険、リスクが高まることでもあると思います。車道走行のリスクをあらためて認識させるような記事が毎日新聞に載っています。

銀輪の死角：どうなる走行規制／４　「もう車道は走れない」

道路交通法は自転車を「車両」と規定し、車道走行を求めている。なのに、それを守ろうとすると事故に巻き込まれる。それが、日本の現状だ。

昨年１０月１５日、本紙朝刊の投書欄「みんなの広場」に、自転車レーンの設置を強く望む女性の投稿が載った。自転車で車道を走っていた夫が車とぶつかり、全身まひになった。「このような体で生かされていることがよいのか」と一時、精神的に追い詰められたこと、自分も怖くて自転車で車道を走れないことが書かれていた。「このような思いは私たち家族だけで終わりにしたい」。そう締めくくられていた。

投書を寄せたのは、神奈川県茅ケ崎市の若山則子さん（５２）。一昨年の１１月２０日、夫の肇さん（５１）が同県藤沢市の海岸沿いを通る国道で事故に遭った。片側３車線と広いものの、自転車レーンはなく、最も歩道寄りの車線を走っていた。交差点に差し掛かった時、車に追突し車体に頭を強く打ち付けた。病院に運ばれたが、首の骨を折り、一時心肺停止になった。

車を運転していた６０代女性は「赤信号で停止していたら追突された」と警察に語った。肇さんに事故の記憶はない。目撃者もおらず、肇さんは「加害者」になった。

肇さんは、大手自動車メーカーでバイクのテストドライバーをした経験がある。自転車にも好んで乗り、「車両」であることを認識していた。車に幅寄せされたり、急停止されたりしたこともあるが、当然のように車道走行を守っていた。

今も首から下は動かせない。病室のベッドで、記者に「もし治ったら、自転車で車道を走りたくない。歩道をゆっくり走るよ」と言って、小さく笑った。

「単身赴任したと思って」。則子さんは、肇さんにそう慰められる。夫婦２人の生活から、１人暮らしになって１年９カ月。「７５歳になっても一緒に遊ぼうね」と約束していた。友人から「夫がシャワーを出しっぱなしにする」と愚痴をこぼされると、文句を言う相手がいることが幸せなんだと言いたい。仕事から帰り、電気を消し忘れた自宅を見ると、一瞬だけ、夫が帰ってきたんだと思ってしまう。

「防げるなら、夫のような事故を防ぎたい。誰にも事故のつらさ、悲しい思いを経験してほしくない。そう思っています」（毎日新聞　2011年8月19日）

まことにお気の毒で、言葉も見つかりません。事故でつらい思い、悲しい思いをされている方は、ほかにも大勢いらっしゃることでしょう。この方が危険な走行をしていたと言うわけではありません。でも現状、自転車で車道走行していれば、事故に巻き込まれる危険が常にあることは言うまでもないでしょう。

では、歩道を走行すべきかと言えば、それも違います。自転車は車両であり、車道を走行するのが当然です。これは世界でも、常識すぎるほどの常識であり、日本でそう思っていない人が多いのは、たまたま間違った道路行政が長年おこなわれてしまった結果であり、非常に特異なケースと言わざるを得ません。

この毎日新聞の記事は連載で、これ以前の部分で自転車の歩道走行による危険や悲劇についても触れられています。特に高齢者や視覚障害者などに対して、自転車が加害者となるケースが書かれています。車道は危ないからと歩道走行すべきでは断じてないのです。歩道走行には、交差点で左折巻き込みを増やす問題もあります。

銀輪の死角：どうなる走行規制／１　視覚障害者の恐怖

銀輪の死角：どうなる走行規制／２　無秩序のツケ、高齢者に

この方の事故がどういうものだったかは別として、日本で自転車とクルマの事故が多いのは、なんと言っても、基本的に、車道において自転車が走行する空間が少ないのが問題でしょう。自転車は歩道と思っているドライバーも多く、弱者優先の原則を尊重していないドライバーも少なくありません。

車線の幅が狭く、クルマが自転車を抜きにくい道路もあります。少し幅はあるものの、すぐ間近をクルマやトラックがガンガン抜いていくので、危険を感じるような道路も多いと思います。基本的に車道と歩道のあいだの部分や、一番左側の車線の幅に余裕がなく、自転車の通行が考慮されていません。

車道上が狭くて窮屈な一方で、通る人はまばらなのに歩道の幅が広くとられているところもあります。日本の道路行政が、長年自転車を歩道に押し込めようとしてきた結果、歩道は自転車も通れるほど広く、車道には自転車の走行空間が乏しいという状況になっているわけです。

日本では、８千６百万台と言われる自転車が存在し、数多くの人が自転車に乗っています。その意味では紛れもない自転車大国です。にもかかわらず、車道上の自転車走行空間が圧倒的に不足しています。クルマと自転車、自転車と歩行者の事故を減らすためにも、この状態は是正していく必要があります。

歩道上に自転車レーンを設置する場所も多いですが、これはナンセンスです。結果として、歩行者と自転車を分離出来ていません。それより、歩道部分を削ってでも、車道に自転車の走行空間を設けるべきです。場所によっては、車道の車線を減らして自転車の走行空間を確保することも考えられます。

しかし、そのようにして車道上の自転車走行空間を増やしたとしても、ただ単に車線の幅を広げたり、路肩部分を広げるだけだと、依然として危険が続く可能性があります。オートバイと混在することになるでしょうし、左に寄って走行するクルマもいます。違法駐停車を増やすことになる可能性も十分あります。

そこで、単に自転車走行空間を増やすのではなく、自転車レーンにすべきだと思うわけです。自転車の専用空間であることを明示することで、初めて走行空間として確保されるでしょう。自転車も車道をシェアする存在であり、交通弱者優先の原則を周知徹底する効果も見込めます。

ヨーロッパの例を見ると、自転車レーンを整備することで、一定の秩序の確立も期待できます。例えて言うなら、混雑した駅の階段や通路で、自然と流れに従って歩行するようになるイメージでしょうか。流れに逆らっては歩きにくいし、相当のエネルギーが必要です。自然と流れに従うようになります。

車道上の自転車レーンが出来て、大多数が左側通行していれば、逆走するのは骨が折れます。もちろん表示や交通ルールの周知も必要ですが、自然と左側通行の秩序が出来るでしょう。いま警察が検討しているような、自転車の一方通行なんて意味不明なこともする必要がなくなります。「車道の左側通行」、シンプルです。

いかにクルマの違法駐車の場所にしないかという問題もありますが、それは欧州の例を見れば解決策があります。車道を縦横無尽に走行するような「自由」は損なわれるかも知れませんが、引き換えに安全性の向上という大きなメリットが得られるはずです。

少なくとも、都市部の道路で、自転車だけ自由に走行しようというのは無理があります。他の交通との共存を考えるならば、ある程度の制約は当然で、仕方のないところです。自転車レーンの整備が進み、その秩序が確立されるならば、自転車レーンを通ってでも、充分に速く、快適かつ安全に走行できるようになるでしょう。

自転車レーンが整備されれば、今まで怖いからと歩道走行していた人でも、安全・快適に車道走行出来るようになります。クルマとの事故も大きく減り、歩行者との事故も激減するはずです。それが本来の姿であり、欧州などでは当たり前の姿です。日本でも車道を通行するのが自然な風景になるでしょう。

毎日新聞の一連の記事は、警察の自転車の一方通行規制の検討に関連して掲載されているものです。以前にも書きましたが、この規制は疑問です。かえって自転車の歩道走行を正当化し、それを強化さえしかねないと思っています。そんなことをするより、本来あるべき姿に戻すべきでしょう。

全国の主要道で、すぐにでも自転車レーンを設置する余裕がある道路は、かなりの割合になると言います。道路の中央寄りに安全地帯がある場所もありますし、中央分離帯の幅を減らせるところもあるでしょう。歩道幅の削減も含め、やろうと思えば、自転車レーンは十分に設置できるはずです。

私は、日本の道路状況を考えると、車道に自転車レーンを整備することが、多くの悲劇を減らすことになると思います。もちろん、必ずしも自転車レーンである必要はないかも知れません。人それぞれ、いろいろな意見があるとは思いますが、出来れば、なるべく多くの自転車乗り考えてもらいたい問題だと思います。


（※コメント欄にありますが、最近整備された、対面通行の歩道上の自転車レーンの例を教えていただきました。茨城県水戸市笠原町付近の国道５０号線のものだそうです。ご参考まで。）

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