サイクルロード 〜自転車への道

果たして日本でも、自転車レーンの整備は進むでしょうか。

今般の警察庁の通達で、自転車の車道走行の原則の徹底が指示されました。その実現のためには車道に走行空間が必要ということで、日本でも自転車レーンの整備が進む可能性が出て来ました。今まで、車道でも歩道でも邪魔者扱いされてきた自転車利用者にとっては期待が高まる展開です。

欧米の先進的な都市と比べると、日本の都市には自転車レーンが圧倒的に少なく、その充実が求められます。そして、どうせ整備するなら、歩行者が危険な箇所だけなどと了見の狭いことは言わず、主要な道路を広範にカバーし、ネットワークとして機能させるという視点を是非持ってほしいと思います。

警察は、パーキングメーターの撤去や車道レーンの数を減らすことも視野に入れた、思い切った見直しを進めるとしています。一方では、歩道幅が広い場所では引き続き歩道走行も容認するなど、中途半端なことも言っていますが、場合によっては歩道の幅を削ってでも車道に自転車レーンを設置し、極力例外は排除すべきです。

自転車レーンに付帯する二段階停止線や自転車専用信号など、自転車とクルマの事故を防ぐための設備の充実も必要です。さらに、自転車レーンへ駐車の厳罰化などによって、駐車車両がレーンをふさぎ、実効性を損うことのないようにすることも重要でしょう。

欧米には、中世に造られた城壁や石畳の細い道が残る古い都市など、自転車レーンの整備が困難なところもありますが、パリやロンドン、ニューヨークをはじめとして、近年自転車レーンの総延長を急激に伸ばす都市が増えています。自転車レーンを整備しようという動きは多くの都市に広がりつつあります。

日本は、ようやくその緒についたばかりですが、一足早く自転車レーンを充実させた欧米の先進的な都市では、さらにその先へと進もうとしています。自転車レーンの量的な充実に留まらず、その効率を上げたり、魅力を高めることで、さらに多くの利用を促し、より効果が発揮されるような工夫も導入されつつあります。

例えば、デンマークにあるグリーンパスと呼ばれる自転車専用道では、普通の道路と交差する場合、グリーンパスのほうが原則優先されます。ここでは自転車がノンストップで走行し、クルマのほうが一時停止するのです。このような道路は、イギリスなど他の国でも一部導入され始めています。

郊外と都市部を結ぶ自転車専用道などに導入されるのですが、機動力のあるクルマを停止させる方が合理的であり、自転車を、より優先する考え方に立っています。人々は自転車で安全かつ快適、より短い時間で移動出来ます。幹線道路との交差を立体化する対策を進める国もあります。

郊外の道路にラウンドアバウトと呼ばれる交差点を導入し、信号を廃止するところもあります。その際、車道に設置された自転車レーンは、交差点の中でクルマよりも優先して通行出来るようになっています。以前、ラウンドアバウトを取り上げた記事を見ていただければ、その考え方がわかるでしょう。



一方、都市の一部の自転車レーンにはグリーンウェーブというシステムが導入されています。これは、信号を制御することで自転車レーンの自転車をノンストップで走行させるというものです。レーンを時速２０キロ程度で走行すると、次々と前方の信号が青になり、止まらずに走れるという自転車には快適で便利なシステムです。

信号で止まらなくて済む分、平均速度は上がります。調査によれば、平均時速１５．５ｋｍ/ｈが、グリーンウェーブによって、２０．３ｋｍ/ｈになりました。デンマークではテスト期間を経て２００６年に導入されましたが、これによるクルマへの影響はほとんどなく、ドライバーからの苦情は無かったと言います。

コペンハーゲンなどでは自転車を利用する市民が多いので、朝夕のラッシュ時などに、交差点に自転車が多数滞留するのを防ぐ狙いもあると思われます。日本では、自転車の赤信号無視が問題視されていますが、向こうでは、極端に言えば、自転車が信号無視しなくていいようにしているわけです。



人力ですから、ストップアンドゴーを少なくしたほうがラクになります。せっかくスピードに乗ったら、なるべくエネルギーをロスしたくないのは人情でしょう。脚力を鍛えようとか、少しでもダイエットをしようと思っていない限り、このグリーンウェーブはありがたいシステムです。

逆に、自転車のスピードを制限する効果もあります。より速いスピードで走っても、交差点で止まらざるを得なくなるので、自然と２０キロ程度にスピードが落ちるわけです。結果として自転車同士の速度差は小さくなり、自転車レーンの走行が、より安全になるという効果もあります。

動画を見ると、確かにノンストップでスムースに流れています。歩行者が立ち止まったり歩いたりすることもなく、自転車の走行を妨げることもないよう横断にも配慮しています。このシステムが導入されているのは、まだ一部の区間、一部の時間帯に限られますが、自転車利用者には嬉しいシステムでしょう。



自転車レーンと自転車用信号さえあれば、信号のタイミング制御を変えるだけで、特別な費用も発生しません。これだけで都市交通としての自転車の輸送能力が上がります。通勤時間帯のクルマは、どうせラッシュで渋滞が避けられませんから、自転車を優先的に走行させるのは、きわめて合理的な判断と言えるでしょう。

ヨーロッパの自転車先進都市では、郊外と都市を自転車専用道で結び、都市部の自転車レーンを整備して終わりではないのです。さらにその先、専用道を優先道に格上げし、自転車レーンには優先通行システムを取り入れ、自転車の利用がさらに魅力的になるよう、高速化などの質的充実も進めているのです。

日本では、自転車は歩道だ車道だと言っている段階ですが、一部のヨーロッパではその先を行っています。インターネットに例えれば、欧米の都市では専用回線が完備され、更にブロードバンド化を進めているのに対し、日本ではブロードバンドどころか、インターネット環境が必要かでもめているようなものです。





ちなみに、動画を見ていると、駐車車両もありますが、おおむね自転車レーンの通行は確保されています。日本でも駐車車両の問題が懸念されていますが、やり方次第なのかも知れません。一部、自転車で歩道を通る人も写っています。全体的にモラルは高いのですが、どこにでもルールを守らない人はいるものです。

でも、よく見ると、この人たちは交差点が変則な形のため、自転車レーンを逆行するわけにもいかず、向こう側へ横断するため、やむなく一部歩道を通っているように見えます。コペンハーゲンの道路当局は、まだまだ物理的に無理がある場所、ルール違反を誘発するような不都合な箇所があることを認めています。

むしろ注目すべきは、場所によって問題はあるものの、自転車レーンの運用を行いながら、改善を進めようとしていることです。自転車レーンが完全に整備されてからでないと通行出来ないという考え方ではありません。全ての問題をクリアしようとしていたら、いつまでたっても進みません。



日本では、これから自転車レーンの整備をしていこうという段階ですが、都市部では、かなりの割合で自転車レーンを設置する余裕があり、比較的すぐ整備できるという報告もあります。まず出来るとこから始め、少しずつ充実させながら、問題点を解決していくべきでしょう。

利用者側も、全て整わなければ車道走行出来ないなどと言わずに、走行できるところから車道に出て行けばいいと思います。慣れれば、意外と怖くないかも知れません。危ない場所は当面、歩道を通るのもやむを得ませんが、車道の安全性や便利さもわかってくると思いますし、だんだんとシフトして行けばいいと思います。

日本は自転車先進国とは言えませんが、これほどの台数が利用されているという点では自転車大国です。いずれにせよ、自転車の走行空間は必要です。自転車レーンがネットワークとして構築されていけば、自転車や歩行者の安全性だけでなく、自転車の社会的な有用性も、さらに大きく高まるでしょう。



インターネット環境と同じで、もはや自転車の走行環境が必要かどうか議論するような時代ではないのです。自転車は車道か歩道が、本当は議論の余地はありません。自転車レーンを整備し、車道を通行してこそ、自転車が安全・快適で、さらに便利になり、スピードも上げられるのです。

日本でもようやく車道への自転車レーンの整備が視野に入ってきました。しかし、それは歩行者と自転車の事故の増加などに迫られ、やむを得ずいった印象が拭えません。市民レベルでも自転車レーンの意義や有効性、そもそも自転車本来のポテンシャルが十分に理解されているとは言えません。

歩行者と分離すれば安全になることは理解しても、自分の店の前の道路に自転車レーンを設置することには反対する商店主もいます。でも、海外には自転車レーンが設置されたことで、かえって来店客が増え、商店街の売り上げが大幅に増えたという例だってあるのです。

自転車レーンの整備は、単なる自転車の走行空間の確保というだけではありません。欧米では、都市の渋滞、事故、公害などを緩和し、都市の生活環境を向上させるものと受け止められています。また結果として市民の健康を増進し、医療費の軽減に貢献することも注目されています。

少ない投資で新しい都市交通を生み出すことでもあります。バスや地下鉄にも匹敵する都市の移動手段が生まれます。自転車レーンは都市のインフラであり、社会全体の利益になります。こうした面を、もっと多くの人々が知るようになれば、自転車レーンの設置も進んでいくのではないでしょうか。

---

---

オウムの裁判が結審しましたが、その教えを信奉する教団が２つもまだ存在しているのが気になりますね。そう言えば、まだ逃げている犯人はどうなったのでしょうか。