サイクルロード 〜自転車への道

新しい年がスタートしました。

今年、世界では主要国の多くで選挙が予定されています。引き続きヨーロッパの信用不安の行方は予断を許しません。シリアやイランなど中東情勢も懸念を抱えています。国内では、国民の期待を裏切った民主党政権の前途が多難なものとなっています。今年はどんな一年になっていくのでしょうか。

国際情勢や国内政治とは別に、個人的な関心事としては、自転車の走行環境の整備の進展があります。昨年１０月、警察庁が自転車の車道走行の原則の徹底を打ち出しました。これを受けて、自転車レーンの整備などを進めていく方針も表明しています。今年は、どのような展開を見せるでしょうか。

もちろん、走行環境の整備が一朝一夕に出来るとは思っていません。今年だけの短期的な話ではありません。しかし、車道走行は怖いという声も多い中、本来あるべき道路交通を実現することで事故の減少を目指す以上、警察は自転車の走行環境の整備の推進へ向け、道筋をつけていく必要に迫られています。

４０年以上もの間、道路はクルマ優先、自転車は歩道走行で来てしまった結果、車道走行しにくい場所もあります。今まで何の疑いも持たずに歩道走行してきた人に、いきなり車道を通れと言うのは酷ということもあって、自転車の走行空間の確保が求められています。

日本の都市には狭い道路も多く、物理的な制約もあります。沿道の住民も設置に賛成する人ばかりではありません。事故の防止や安全性の向上に、いかに寄与するか、自転車レーンの必要性が、まだ必ずしも広く認知されているとは言えない状況もあります。

現状で、車道に自転車レーンが設置されている数少ない場所でも、違法駐車車両に邪魔され、スムースに走行出来ないケースが多いと言います。せっかく整備するのに、有効に活用できるものでなければ意味がありません。そのためにも、どんなレーンにすべきか、どんな方策が必要か、充分に検討していく必要があるでしょう。

整備に向けて、必要な自転車レーンの形について考える時、海外の事例も参考になります。これまでにも海外の自転車レーンの例は数多く取り上げて来ましたが、最近、クルマ社会と言われながらも、自転車の活用を指向する都市も増えてきた北米の事例を、二つ取り上げてみたいと思います。



シカゴでは、市長選でシカゴをもっと自転車にフレンドリーな都市にするとの公約を掲げた、Rahm Emanuel 氏が当選しました。そして当選して１ヶ月も経たないうちに、シカゴ交通局は“Kinzie Street”に動画のような自転車レーンを整備しました。素早く実行に移した市長の行動力は評価されます。

アメリカではペイントのみの自転車レーンが多い中で、より市民の安全を意識したレーンと言えるでしょう。彼は都市の交通と人々の安全、そして市民の健康との関係についての十分な理解に基づいて行動しており、最初の任期の間に、自転車レーンを少なくとも１００マイル設置する計画です。

自転車レーンとクルマの車線の間に、仕切りを設けるべきかについては議論もあるでしょうが、少なくともこのようなレーンであれば、レーン上への違法駐車は排除できます。場所によって、レーンの設置余地や交通状況など条件も違うので一概には言えませんが、一つの形ではあります。

市長選で、自転車レーンの整備が公約になるというところも、日本とは異なる部分でしょう。日本では、自転車レーンなど票にならないということなのでしょうが、我々市民が、もっと自分たちの身近な道路の安全性の向上について関心を持つようになれば、自転車レーンも論点になっていくに違いありません。



トロントでは昨年１１月、自転車で子供を迎えに行く途中だった妊娠中の母親、Jenna Morrison さんがトラックの車輪にひかれて亡くなるという悲劇が起きました。地元の自転車コミュニティによる道路の不備への指摘に、この交差点のカーブには、自転車レーンを設置する余地がなかったというのが、当局の答えでした。

しかし、この答えに疑問を持った、James Schwartz さんと、Dave Meslin さんという２人のサイクリストが、それを実験によって確かめようとしました。その方法は、現場に落ちていたゴミを使って即席の自転車レーンを設置し、本当にトラックが通る空間が確保できないか見るというものでした。



交差点のカーブにペイントされた自転車のマークも、Jenna Morrison さんが亡くなった後にペイントされたものだと言います。しかし、ゴミを置く前は、最初の写真のように自転車のマークなど目に入らないかのように、トラックのタイヤが踏みつけていくばかりでした。

それが、ゴミによってレーンの線をひいたところ、全てのトラックやトレーラーが、レーンの線を踏み越えることなく、曲がって行きました。つまり、この交差点のカーブには、自転車レーンを設置する余地が充分にあり、それが必要だったということがわかります。



Jenna Morrison さんの命を救うには、あまりにも遅すぎましたが、それでも自転車レーンは命を救うと二人は結論づけています。自転車レーンがあることで、ドライバー、特に巻き込み事故を起こしやすいトラックやトレーラーのドライバーにカーブの曲がり方を注意させることが出来るというわけです。

確かに写真を見ると、その通りです。自転車レーンの必要性に異論はないですが、私が個人的に思うに、ラインがゴミで出来ていたのも影響しているのではないかと思います。すなわち、ドライバーはパンクなどのトラブルを嫌って、異物をタイヤで踏むのを意識的に避けたのではないかという点です。



もしかしたら、自転車のマークに加えてラインがひいてあったとしても、横着して、そのラインを踏んで内側に切れ込んで曲がるドライバーはあるかも知れません。それを防ぐには、ライン上に例えば、チャッターバー（下の写真）と呼ばれる突起物などを設置すべきかも知れません。

日本でも注意して見てみると、カーブしている道路の路側帯の白線が消えているところがあります。カーブで内輪差を意識せず、内側に切れ込んで曲がるドライバーが多いことを示しています。私も実際に、そうしたカーブでトラックに幅寄せされるような形になって焦ったことがあります。



通行帯からはみ出すような未熟なドライバーがいるのは確かであり、自転車が車道走行しているのに、見落としたり、自転車を追い越したと思って、その速度を誤解しているドライバーもいます。おそらくトロントの例も、ドライバーの不注意があったのだろうと思います。

そうした不注意を防ぐため、場所によっては、自転車の通行スペースを意識させ、自転車レーンへのクルマの進入を防ぐことで、安全を図る配慮が必要と言えるでしょう。国によっては、ラインではなく、地上高が数センチから１０センチ程度の縁石を使って、クルマの進入を、より確実に排除しているようなところもあります。

海外でも、自転車レーンの設置を求めたり、またその場所に適したレーン、必要なレーンの形を試行錯誤しているわけです。ただ、このトロントの例、車道走行が仇になった形にも見えますが、だからと言って車道走行が危険とは指摘されていないことに留意すべきです。

世界では、車道走行が危ないからと言って歩道を走行するなど非常識だからです。より弱者である歩行者を危険にさらす歩道走行は論外なのです。日本の場合、まだそのあたりの理解やコンセンサスが得られていない部分があり、自転車レーンの必要性や、歩道走行を排除する必要性に対しても誤解があります。

昨年の警察の方針転換以降も、自転車とクルマの悲惨な事故が起きています。実際には、ほとんどが交差点でクルマの進行方向と自転車の進行方向がクロスする形で事故が起きています。クルマと自転車が併走する形、すなわち自転車の車道走行が原因で事故が起きているわけではありません。

交差点での、いわゆる左折巻き込み事故の多くは、歩道から横断歩道を通って車道を横断しようとする時、左折してきたトラックなどとの間で起きています。クルマからの発見が遅れるわけですが、それは自転車が歩道を走行していると、車道のクルマからは死角となって気づかないのが原因となっているのです。

自転車側は、前方の横断歩道の信号が青だからと、そのまま車道に出ます。車道を走行していれば、ドライバーからも見えているのですが、歩道走行のために見えておらず、突然飛び出したような形になるわけです。つまり、歩道走行しているがゆえに事故に遭うわけですが、このことを知らない人が多すぎます。

車道走行は怖い、歩道のほうが安全だと感じるのは理解できます。しかし、実はそれが仇となって交差点で命を落としている人が大勢いる事実を、もっと広く知らせる必要があるでしょう。そうすれば、自転車の車道走行の必要性も理解されるようになるはずです。

自転車の車道走行の徹底については、まだ方向性が示されたに過ぎません。日本人の大多数にとって、長年慣れ親しんだ歩道走行からの突然の転換であり、抵抗感が大きいのも事実です。しかし、車道走行は歩行者保護の必要性だけでなく、自らの安全にも大きく貢献することを広く周知することが、まず必要と言えるでしょう。

自転車レーン整備の進展も、そうした理解を得ていくことが、今後の展開のカギとなるでしょう。警察は、せっかく道路行政の大転換というべき方針を打ち出したわけですから、ぜひとも自転車レーンを充実させ、自転車の車道走行という本来の姿に向け、少しずつでも前進していってほしいものです。

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昨日、全国の交通事故死者数が１１年連続で減少と発表されました。しかし、いまだに年間４千６百人も亡くなり、８５万人も怪我をしています。まだまだ多くの悲劇が起きていることを忘れるべきではないですね。