サイクルロード 〜自転車への道

台湾は、世界的に見ても自転車生産が盛んです。

世界最大の自転車メーカー、ジャイアントも台湾の企業ですし、欧米のブランドでも実は台湾で生産しているものが少なくありません。自転車に詳しくない人には、台湾製と言うと、あまりいいイメージがないようですが、中国製とは違って、スポーツバイクのメイドイン・タイワンは決して安物を指すものではありません。

そんな自転車工業の盛んな台湾では、自転車関係の見本市やトレードショーなども盛んに行われています。その一つ、“Taipei International Cycle Show”が今月開催されました。私は業界関係者でも何でもないので、なかなか台湾まで見に行けないのが残念ですが、こうしたイベントには興味があります。

新製品や用具・用品などの情報も、もちろんなのですが、こうしたイベントと併せて開催されるコンペ、コンテストにも興味があります。次世代の自転車のデザインや、新しいコンセプト、アイディアを提案するようなものなど、見ていると触発されたり、発想力や創造性が刺激されるものもあります。

今までにない部分が認識できたり、自転車の可能性に気づかされたりすることもあります。世界中からの応募者のさまざまなアイディア、発想に触れることで脳が刺激を受けたり、近頃よく聞くアハ体験と言うのでしょうか、脳が活性化するような部分もあるのだろうと思います。

今回は、世界三大自転車見本市の一つであり、アジア最大の自転車見本市でもある“TAIPEI CYCLE”、台北国際自転車見本市と同時に行われた、国際自転車デザインコンテストの過去の多数のエントリーの中から、私が独断と偏見で選んだ、個人的に面白いと思う作品を取り上げてみようと思います。



こちらは、地形に応じてアジャスト可能なラバースプリングによるサスペンション機構を備えるという自転車です。デザインコンテストですので、デザイン的に優れたもの、新機軸を盛り込んだものもいろいろあるのですが、特にアイディアや発想が面白いと思ったものを中心に選んでみます。



折りたたんで牽引できる自転車というアイディアです。駅まで家人の分の自転車を牽引して迎えに行くような使い方が想定されます。フレームには独自のスーツケースが入る形になっているので、ビジネス用や通勤向けなどの用途も考えられます。小さな工夫ですが、自転車が運べる自転車というのは面白い着眼点です。




前輪を交換すると３輪のトライクになる自転車です。この形、ヨーロッパなどでは普及しており、デザインは別として、特段珍しいわけではありません。特に子供を乗せる自転車としても安定しており、停止時などにも転倒して事故になる日本の子供乗せママチャリより、安全面で優れています。

日本でも法律上、トライクの状態で歩道は走行出来ませんが、この作品は前輪を入れ替えることで、普通の自転車としても使えます。最初は普通の自転車として販売し、子供が生まれたら、オプションとして子育て期間のみ、子供乗せ部分だけを買うか、レンタル出来たら、日本でも人気が出るかも知れません。



アーミーナイフ、十徳ナイフ型に折りたたむ自転車です。デザインのアイディアとしては面白いですが、運びやすさなどの面では疑問も残ります。十徳ナイフのように違うアイテムが飛び出し、全く別の用途で使えたら面白いのに、ちょっと残念です。もう一ひねり、ほしいところです。




位置エネルギーと運動エネルギーを内蔵のクラッチ制御装置で貯めたり放出したりできるという設計だそうです。果たして、実用的なのかは不明ですが、充電のいらない、バッテリー切れのない電動アシスト自転車となれば面白いかも知れません。今後、こうした電力省エネ型の電動アシストは増えていきそうです。





自転車の敵の一つは雨です。多少の雨でも乗れるような、フードのついた自転車が実用化されてもいいでしょう。その場合、おそらくこのようなリカンベント型のデザインが有望だと思われます。ただ、もう一つの敵、風の問題がネックとなるのは避けられないかも知れません。



パーツやアクセサリーなどを自由に選んで組み立てる自転車です。体格に合わせた調整という役目も持っています。コンポーネントに分け、用途や好み、体格などによって組み合わせるという手法は他の製品でもありますが、自転車本体、自転車全体に適用するというアイディアです。



荷物を運ぶ時だけ、３輪のトライクになる自転車です。これは別のところでも取り上げた記憶がありますが、走行性能面でのデメリットが抑えられれば、意外に実用面で評価されるのではないでしょうか。これも日本の場合は、歩道走行出来ないのがネックとなりますが．．。



なんと変形してストレッチャー、担架に変身する自転車です。クルマの入れない狭い路地、大きな建物の中、救急車が使えない災害現場などで活躍するかも知れません。パッと見にはナンセンスに見えますが、案外実用的かも知れません。手で運ぶ担架と違い、長い距離でも安定して運べますし、運ぶ人の疲労度も違うでしょう。



こちら、果たして技術的な実現可能性は不明ですが、発想の奇抜さでは群を抜いています。なんとタイヤが連続してキャタピラー、無限軌道のような形で一つになっています。悪路走破性など、どれほどのアドバンテージがあるのかはともかく、独創的なデザインです。

こうしたコンぺの作品を見ていつも思うのですが、世の中にはいろいろな発想をする人がいるものです。こうしたアイディアコンテストが毎年、世界中で行われていることを思えば、斬新なコンセプトや、常識を覆すような新しい自転車が、いつ何時現われても不思議ではないのかも知れません。

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また北のロケット打ち上げですか。さすがに大変なことになるので、日本に落とさないよう上げる自信はあるのでしょうけど．．。