サイクルロード 〜自転車への道

ようやく秋らしい陽気となってきました。

台風の影響などもあって、１０月になって真夏日を記録したりもしていますが、彼岸を過ぎて、やっと秋らしい日が増えてきました。気温の変化が大きいと、この時期でも熱中症には注意だと言いますが、秋は自転車で出かけるにも絶好の季節です。

一方で、秋には長雨が続くことがあります。今年は台風がまだ来そうですし、秋雨前線が停滞して、大雨になることもあります。言うまでもなく、雨は自転車乗りにとって大敵です。ほとんどの人は雨の日に自転車で出かけたくないだろうと思いますし、途中で降られるのも、出来れば御免蒙りたいところです。

雨と言えば、日本ではママチャリで雨の中を傘をさして走行する人が多く見られます。でも、これは多くの都道府県で法令違反です。傘を片手で持ちながらでは、ブレーキもあまくなりますし、視界がさえぎられて危険です。周囲にも大きな迷惑をかけることになります。

中には傘を固定する装置を使う人もいます。この装置自体は違反ではないようですが、危険になることには変わりないでしょう。両手が使えるぶん危険は減りますが、濡れないためには、どうしても前方に傘を傾けて走る形になるので、視界は相変わらず悪くなると思います。

法令では普通自転車という定義があり、要件が決められています。傘を装着すると幅が６０センチ以上になり、この要件から外れます。また、自転車に歩行者に危害を及ぼす恐れのある鋭利な突出物を装着することになるので、これも要件外です。この状態で歩道走行するのは違法となります。

ところで、海外での雨対策はどうなっているのでしょうか。自転車に傘の固定装置なんて装着するのは、日本だけかと思えばそうではないようです。アメリカにも似た装置を売る会社があります。最初から専用の傘がセットになっていますが、その形が変わっています。







これは、台風並みの風でも折れたり裏返ったりしないと話題になった、“SENZ”の傘と同じ原理なのでしょう。なるほど前方からの風には強そうですが、前方に傾けない限り、雨が吹き込むのは避けられません。日よけにはいいでしょう。霧雨とか、弱い雨にゆっくり走るならいいかも知れません。






しかし、近距離ならともかく、スポーツバイクで走行するには、ちょっと実用的には見えません。やはり、自転車に傘という選択肢はなさそうです。ベロモービルや専用のカウルやフェアリングを取り付けた自転車等を別とすれば、やはりレインウェアを着るというのが、実用的な雨対策となると思います。

あまり日本では普及していませんが、写真のような雨用のポンチョを使うという手もあります。頭からかぶって、ハンドルごとかぶせてしまえば、手も滑らず、下半身もカバーできます。ただ、下から跳ね上がれば濡れますし、風にも弱そうです。



そもそも外国人は日本人ほど傘をささないと言われます。アジアなどの雨の多い国は別として、欧米の大陸性の気候の国だと、日本のように雨が多くないとか、電車でなくクルマを使う場合が多く、傘を持ち歩く習慣がない、日本人とは違って雨に濡れることをあまり嫌わないなどが理由のようです。

歩く場合にも、傘をさすのではなく、レインウェアを着ることも少なくないようです。ただ、歩く場合はともかく、自転車に乗る場合は汗もかきます。レインスーツが蒸れたり、動きにくかったり、雨が中まで浸入したりと、必ずしも使い勝手がいいとは言えない部分があります。



ところが、オランダの会社がこのほど開発したレインスーツ、その名も“Bikesuit”は、今までのいわゆるレインウェアとは一味違います。見た目には、よくあるレインウェアと変わらないように見えますが、細かく見ていくと、その違いがわかります。

まず、上下がツナギ、ワンピースになっているので、ジャケットとパンツの間からは雨が入りません。ツナギの形だと着にくいかと思えば、着方も工夫されており、靴を履いたままでも脱ぎ着できます。靴を履いたままパンツに通す必要はありません。



ジッパーで素早く着られ、必要な部分はベルトやコードで締められるようになっています。身体にフィットするように調整した後は、ベルクロでとめられるので、チェーンなどに引っかかることもありません。さらに靴の部分までカバーするので、靴や靴下も濡らさずにすみます。

もちろん水をはじくウォータープルーフになっており、雨ははじきますが湿気は排出する素材です。通気性にも配慮され、背中やウェスト、わきの下などが必要に応じて開閉でき、メッシュ素材で通気性に配慮されています。なかなかよく考えられています。



ハードな使用にも耐える高い耐久性を誇る素材を使っており、夜間の視認性を考慮して、リフレクション素材も各所に使われています。持ち運びにも配慮し、コンパクトにたたんで袋に入れられるようになっています。自転車用のレインスーツとして、ヨーロッパでは高く評価されているそうです。



さすが自転車王国オランダの製品と言えるでしょう。このほかにも、ヒザ上だけをカバーする“Rainlegs”と呼ばれる製品などもあります。とてもコンパクトなので、応急的な使用や弱い雨の時、ジャケットと組み合わせるなど、こちらも使い方によっては便利そうです。



こうした製品を見ると、まだまだ日本で売られているレインウェアには改良の余地、工夫の余地があるように思います。雨の多い日本ですから、いい製品をつくればニーズも多いに違いありません。優れたレインウェアが開発され、普及すれば、違法で危険な傘をさして走行する人も減るのではないかと思います。

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台風１７号は本州に上陸、縦断しましたが、もう次の台風が発生しそうという話ですし、まだまだ来るんでしょうか。