サイクルロード 〜自転車への道

秋の行楽シーズン真っ盛りです。

週末の道路は、行楽地に向かうクルマ、帰るクルマがあちこちで渋滞しています。行き帰りだけでなく目的地でも行楽客の集中で渋滞していたり、駐車場の空き待ちの行列が出来ていたりします。渋滞を避けて電車で出かけるのも手ですが、現地での移動の点で不便ということもあります。

そんな時に便利なのが、レンタサイクルでしょう。最近は、全国各地で新たに自転車レンタルを導入するところが増えています。観光地ばかりではなく、都市での自転車シェアリングの実験といったニュースもあって、ごく最近のものだけ拾ってみても、いろいろあります。

コミュニティーサイクル:小江戸を自転車で　２４時間利用可能、川越市試験導入　／埼玉

爽快！高級レンタル自転車　紀ノ川エリアの観光に　／和歌山

松山市、１２月から観光客にＥＶなど貸し出し　／愛媛

貸し自転車でおもてなし　福岡市が社会実証実験　／福岡

品川で自転車シェア実験　／東京

ナビ付き自転車　試験貸し出し　長瀞町観光協　／埼玉

ＩＣカードで自転車貸し　／神奈川

「まちのり」で回遊性向上図る　観光庁の支援事業に　／石川

サイクリストなら輪行という手もありますが、行楽などで電車で出かけた際は、現地にレンタサイクルがあると移動するのが便利になります。従来の古いママチャリが申し訳程度に置いてあるのと違い、最近はスポーツバイクを用意するところも増えているのは嬉しい傾向です。

観光地でのレンタサイクル以外にも、都市部で自転車シェアリングを実験導入するところも増えています。日本でも紹介され、最近見聞きすることの増えたパリやロンドンなどの都市型のサイクルシェアリングを意識してのことなのは間違いないでしょう。

各地で自転車の活用を推進しようという機運が高まっているのはいいことだと思いますが、ここのところ、雨後の筍のように各地で行われている自転車シェアリングの実験については、疑問に感じる部分もあります。一種の流行のように、乗り遅れるなとばかり、比較的安易に実験を実施しているように見えて仕方がありません。

本来、パリやロンドンで導入され、ニューヨークでも来春導入されるような都市型の自転車シェアリングシステムは、都市の交通システムとして機能させるためのものです。バスや地下鉄網を整備するのと同じように、都市での市民の交通手段として自転車を活用しようという考え方です。

日本では自転車と言うと、徒歩の延長か下駄代わりくらいに見られることが多く、自転車を立派な交通機関と考える土壌がありません。バスや地下鉄などと同じと言われても、ピンと来ない人が多いに違いありません。その結果、単なる貸し自転車の機械式全自動版くらいに考えられています。

都市交通ですから、場所が限られていたり、少ない貸し出し拠点、台数では、その利便性を発揮できません。それ相応の規模で導入されなければ都市交通の手段として成り立たちませんし、意味がありません。自転車の走行環境の整備も必要になります。単なるレンタサイクルとは異なるものなのです。

そこまでの構想を持って実験を行っているのであればいいですが、そうとは思えないようなものも存在しています。もしかしたら、自転車の共有で放置自転車が減るのではないかとか、最近よく聞くから、話題にもなるので実験してみようというのでは、上手くいくとは思えません。

その性質から言って、小規模な実験では、市民が自転車シェアリング本来の利便性や、都市交通としての機能を体験し、理解できるはずがありません。近隣の人、たまたま知った人が地区限定で便利に使うかも知れませんが、都市交通としての効果を測ることは出来ないはずです。

貸し出し用のコンピュータシステムが思った通り機能するかのテストなら別ですが、それは導入が決まってからやれば済むことです。自転車シェアリング導入の是非を小さな実験で検証するのは、あまり意味があるとは思えません。地下鉄建設の是非を決めるため、自動改札機のテストだけやってみるようなものです。

規模のメリットがあってはじめて自転車シェアリングシステムの意味が出てきます。単なる自転車の貸し借りだけではなく、自転車レーンの整備等によって、市民が実際に走行しやすくしなければ効果も上がらないでしょう。本来は、都市の交通政策を総合的に考えて導入を構想すべきものだと思います。

各地の自治体の取り組みを全て否定するつもりはありません。日本では理解されにくい部分もありますし、まず実験だけでも実施することで、関係各所の理解を得たり、機運を盛り上げたりする必要があったりもするのでしょう。そのあたりの事情はよくわかりません。

しかし、自転車シェアリングの意味やその本質的な部分を理解して実験していないのであれぱ、それは無意味と言わざるを得ないでしょう。単に機械式の自動貸し出しシステムのように考えているだけなら、パリやロンドンのような成功は望むべくもないことは明らかです。

実際に、これまで数多くの自治体で、自転車のシェアを目指して同様の実験が何度も繰り返されてきました。かなり力が入ったものも数多くあり、鳴り物入りでスタートしたものもありました。しかし、そのほとんどは失敗、消滅し、今は跡形もありません。

それでも熱心な自治体が後を絶たないのは、やはりどうしても放置自転車対策の効果を期待するからなのでしょう。でも、そうした目論見での実験は、結局は税金の無駄でしかないと言っても過言ではありません。それほど数多くの自転車共有の試みが失敗してきています。

海外の事例を見れば明らかなように、都市交通網として整備するのでなければ、シェアリングシステムの成立は難しいと思います。コストが吸収出来ず、利用も広がらず、結果として早晩撤退を余儀なくされます。今まで、そうした失敗例が腐るほどあるわけですから、少しは調べて勉強してほしいものだと思います。

最初はもの珍しさも働いて話題になりますが、結局は思ったほど利用が進まず、人知れず静かに消えていく可能性は低くありません。その結果、ちょっとの実験だけで自転車シェアリングシステムは成立しない、わが自治体では市民が求めていないという結論に至ってしまうわけです。

海外では、ニューヨーク、パリ、ロンドンといった大都市だけではなく、もっと規模の小さい都市にも自転車シェアリングシステムの導入が広がっています。現時点でその数は全世界で少なくとも百数十以上に上っているはずです。その有用性は多くの都市で認められているのです。

日本の都市では、言ってみれば、間違った使い方を、ちょっとだけ試して使えないと判断してしまう形になっています。日本の場合は一部特殊事情があるにせよ、世界で自転車の活用が広がっている中、これは不幸なことと言わざるを得ません。中途半端な実験は、かえって有害とさえ言えるでしょう。

パッとしない実験結果が各地で積み重ねられることで、チマチマ実験していても仕方がない、一挙に都市全体に導入しよう、となるとも思えません。観光地などでのレンタサイクルと違って、都市での自転車シェアリングの実験は、逆効果にもなりえます。昨今の状況を手放しでは喜べないのが残念です。

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昼にカナダで大きな地震があったようです。今回は影響なしでしたが、海岸を走行していて、揺れてないのに津波という可能性も頭に入れておく必要がありますね。