サイクルロード 〜自転車への道

オランダは自転車王国として知られています。

近年、マスコミなどでもそのことが取り上げられるようになり、日本でもそれと知る人が増えてきました。オランダでは、多くの市民が当たり前のように自転車に乗ります。生活に密着した移動手段して活用されると共に、広く親しまれ、またそのためのインフラも整っています。

正式な国名のネーデルランドは、低い土地もしくは国という意味です。その名の通り、およそ国土の４分の１が海抜ゼロメートルで、堤防で囲まれた低い土地が広がります。オランダと言えば風車をイメージしますが、風車は元々、そうした低い土地や干拓地から水をくみ出すために設置されたものでした。



日本の最高峰、富士山は３千７７６メートルですが、オランダ一の高さを誇るファールス山は、なんと３２３メートル、スカイツリーどころか、東京タワーよりも低い高さしかありません。日本の里山レベルの山が最高峰なのです。いかに標高差が小さく平坦な国かがよくわかります。

地形的にも自転車が利用しやすいということもあって、自転車のためのインフラが充実しています。ほぼ全ての幹線道路には自転車レーンが整備され、車道とは別の独立した自転車専用道が都市を結んでいます。自転車道の延長は１万５千キロにも及びます。

自転車専用道は高規格で走りやすく、高速で移動出来ます。クルマのような渋滞に悩まされることもなく、大気を汚すことも無いばかりか、非常に安く移動できる手段でもあります。オランダ人の自転車保有率が世界一になるのも当然と言えるでしょう。

もちろん、クルマに乗る人もいますが、都市部へのクルマの乗り入れは制限されています。その点でも自転車が有利なことから、ドライバーのほとんどが自転車にも乗ります。そのため、相対的に交通弱者である自転車のことを理解し、優先する意識が当たり前のように浸透しています。

こうした好環境は、当然ながら自転車に乗る人の割合を増やします。鉄道やバス、クルマなどを含めた移動交通手段の中の３割近く、近距離ではそれ以上の利用率です。多くの市民が自転車に乗るので、自転車利用者の声を政府や自治体も無視できません。自転車利用者の利便性を高い優先順位で配慮しています。

昨年報じられたニュースですが、そのことを端的に表しているものがあります。

自治体が自転車道のロードヒーティング導入を検討、オランダ

自転車大国のオランダで、寒さが厳しい冬季の自転車事故を減らし、市民にいっそう自転車を活用してもらうため、各自治体はロードヒーティングの導入を検討している。

この新システムを考案した工学技術コンサルティング会社「タウ（Tauw）」の技術者Marcel Boerefijn氏はAFPに、「自転車道の下に装置を敷設し、冬季の路面凍結を防ぐ仕組みだ」と説明している。地下30〜50メートルから取り出した地熱エネルギーを利用するこのシステムには、いくつかの自治体が既に興味を示しているという。

設置費用は自転車道1キロ当たり2万〜4万ユーロ（約210万〜410万円）。オランダにある自転車道の総延長は3万5000キロ以上あるが、Boerefijn氏はシステムの設置には実用的な利点があると強調する。

大幅なコスト削減が可能だ。融氷用の塩を減らせるほか、事故減少により医療費を抑え、自転車での移動が増えれば自動車関連費用も減らせる」。Boerefijn氏によれば、同国では年間7000件の自転車事故が起きているという。

オランダ東部にある人口約4万人の町ズトフェン（Zutphen）ではシステム導入に向けた予備評価が現在行われており、結果は来年初めに出る予定だ。その後、自治体レベルでの実現可能性調査が行われる。人口約1650万人のオランダでは、約1800万台の自転車が使われていると推定されている。(2012年10月24日 AFP）

日本の自治体だと、クルマのために除雪をします。自転車が走行する部分に雪が山積されることはあっても、自転車のための除雪や融雪をすることはないでしょう。まして、自転車のためにロードヒーティングを導入し、自転車利用者のために積雪や凍結を防ぐという自治体など聞いた事がありません。

自転車が重要な交通手段となっている以上、そのルートを確保するのは自治体の仕事です。ロードヒーティングの導入は多額のコストがかかりますが、そのことによって毎年冬季にかかる費用が軽減され、長期的にペイする可能性があるのであれば、財政的にも検討の余地があります。

日本とは地形的にも、自転車の交通手段としての利用形態も違うので単純には比較できませんが、自転車乗りとしては羨ましい限りです。日本でも、自転車利用者が少ないわけではないですが、行政にオランダのような自転車優先の対応を期待するのは、残念ながら現実的ではありません。

行政の担当者だけでなく、社会全体の自転車に対する意識も相当に違うと言わざるを得ません。日本では道路の整備にしても効率や経済性を第一に考え、クルマ優先です。何でもクルマ優先という意識が無意識に刷り込まれてしまっており、染み付いています。

よく言われることですが、欧米では信号の無い横断歩道でも多くのクルマが止まって横断者を優先するのに対し、日本では滅多に止まるクルマはありません。日本でも止まることが義務付けられていますが、実際は形骸化しています。欧米では自転車に乗っていても、ドライバーが配慮・優先してくれていると感じることが少なくありません。

欧米では、交通ルールも道路整備もクルマ優先ではなく、歩行者や自転車が優先、人命が優先です。日本でも建前ではなく、本当に人命を優先すべきですが、実際はそうなっていません。無意識のうちにもクルマが優先です。このことはクルマづくりにも反映していると言えるでしょう。





オランダの会社が最近開発している新しいエアバッグは、なんと車外に向かって開きます。ドライバーの命を助けるのではなく、衝突した自転車や歩行者の命を助けるためのエアバックです。ドライバーの命を疎かにするわけではありませんが、衝突した時、いかに歩行者やサイクリストの人命を助けるかという視点です。



バンパーに設置されたセンサーが人間との衝突を感知し、エアバッグを開きます。日本でも、衝突時のダメージ緩和という観点からボンネットやバンパーに柔らかい素材を使うなどの配慮はあります。しかし、外側に向けて開くエアバッグという発想は無かったのではないでしょうか。

オランダでは、単に自転車に乗る人が多く、地形が有利でインフラや環境整備が進んでいるだけでなく、社会として、自転車の立場から考える姿勢、いわば自転車目線が自然なことなのでしょう。国民の意識の中に、クルマ優先でなく、歩行者や自転車を優先するのが当たり前という考え方が広く定着しているようです。

日本でも自転車をもっと活用しようという人が増えれば、オランダのような自転車王国になるかと言えば、なかなか難しいのではないでしょうか。社会全体で、クルマ優先から歩行者や自転車優先、人命優先へと、根本的に意識の転換を図らなければ、オランダを見習うことすら出来ないような気がします。

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川内選手、頑張りましたね。レースに出まくりの走る公務員、そしてあの粘り、ユニークです。