サイクルロード 〜自転車への道

日本では、自転車用のヘルメットを使わない人が大多数です。

オートバイのように法律で着用が義務付けられていませんし、そもそもママチャリで歩道を走行する人が大半ですから、必要ないと考えている人がほとんどでしょう。スポーツバイクに乗っている一部の人をのぞけば、ヘルメットをかぶっている人は見ません。

ヘルメットをかぶろう、などと言うつもりはありません。頭部の保護の重要性については誰もが理解していることですし、自己責任です。必要を感じた人が、かぶればいい話でしょう。結局のところ、かぶる必要性を感じていない人が多いということだと思います。



かぶったほうがいいのはわかっていても、ヘルメットを着用したくない理由としては、髪型がくずれる、似合わない、降りた後に持ち運ぶのが面倒、暑くて鬱陶しいといったところでしょうか。自転車用のヘルメットは軽く、通気性も考えられていると思いますが、かぶりたくないと感じる理由もわかります。

そんな、ヘルメットが敬遠される理由を改善しようと考える人は少なくありません。３年ほど前、このブログでも取り上げたヘルメットが、このほど日本で発売されることになったようです。衝撃を感じた時、エアバッグのように瞬間的に広がって頭部を保護するという、スウェーデン発の新発想ヘルメットでした。







これならば髪型がくずれる心配はありません。ヘルメットにエアバッグのシステムを持ち込むという斬新なアイディアを思いついたのは、スウェーデンの女子大生だと言います。価格は６万円以上するので、売れるかどうかはわかりませんが、これはヘルメットの概念を大きく変える製品と言えるでしょう。

自転車用のヘルメットというと、誰もが思い浮かべる形があります。デザイン的な違いが少なく選択肢が乏しい、無骨な感じで服と合わないといった不満を持つ方も多いに違いありません。このエアバッグ式は特別としても、もっといろいろなタイプのものがあれば、と感じる人もあるのではないでしょうか。

かさばって持ち運ぶのに不便なので、折りたたみたいと考えるのは、むしろ自然かも知れません。折りたたむ形や素材などを考慮すれば、強度的にも問題のないヘルメットが出来そうです。コンパクトになるヘルメットがあれば、持ち運びが不便という不満は軽減されるでしょう。







メーカーも、折りたためるヘルメットを開発しています。こちらは横方向に幅が３分の１になります。なるほど通気孔の形状を変えれば、必要に応じてサイズを小さくすることも可能になりそうです。たたんだヘルメットをとめるベルトは、ヘルメット使用時に裾バンドとして使えるというのも一工夫です。













こちらは、上下方向に潰れるような形でサイズがコンパクトになります。さらに、ヘルメットにカバーが取り付けられるようになっています。このカバーを替えれば大幅にイメージが変わるので、ファッションに応じて違和感の少ないヘルメットになります。









近年、パリやロンドン、ニューヨークをはじめ、世界各地の都市で自転車シェアリングが導入されています。必要な時だけ自転車が使えて便利ですが、乗る時に備えてヘルメットは持ち歩かなければなりません。持ち歩きやすいようにたたんで小さくなるという機能は、その重要性を増すことになりそうです。

自転車と共にヘルメットを貸し出すサービスを展開するところもあります。人件費をかけずに、貸し出し拠点に設けられたロッカーから取り出せるようになっていたりします。しかし、汗など衛生面の問題があります。身体に密着するものだけに、臭いなどが気になったり、管理が難しい部分もあるでしょう。



そこで、簡易型のヘルメットを使い捨てのように使うことを考えた人もいます。再生紙で出来ており、非常に低価格で製造出来ます。簡単な構造ですが十分な強度を持っており、ヘルメットとしての性能に問題はありません。共有自転車を使いたい時にヘルメットを持っていなくても、これがあれば助かります。





デザイン的には決して良いとは言えませんが、臨時に使うと割り切れば、見た目的には我慢できるレベルでしょう。再生紙を使うという点でエコですし、なんといっても安いのがメリットです。使いまわさなくても済むので、自転車シェアリング用に使う場合、衛生面や管理面で優れています。



自転車用のヘルメットにも、いろいろアイディアがあるものです。日本では需要が少ないこともあるのでしょうが、ヘルメットといっても画一的で、持ち運び性やデザインなどに不満を持つ人は多いと思います。そのあたりの不満や選択肢が少なさが、ヘルメットを使わない要因となっている面も否定できません。

もっといろいろな発想のヘルメットが出てくれば、不便や不満も軽減されるはずです。デザイン的にも、従来のイメージにとらわれない自由なヘルメットが出てくれば、ファッション性も増し、ヘルメットをかぶろうと考える人が増えてくる可能性があります。

少しずつ自転車の車道走行の必要性が理解され、警察や行政も、車道走行の徹底へと向かい始めています。それにつれ、ヘルメットの必要性を感じる人が増えてくる可能性があると思います。日本でも、もう少しヘルメットのバラエティが増えてきてもいいような気がします。

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暑いのもうんざりですが、豪雨も大変ですね。今年は台風も多いらしいですし、穏やかな秋は期待薄でしょうか。