サイクルロード 〜自転車への道

自転車が当たり前のように歩道を走っています。

日本ではお馴染みの光景ですが、世界的に見れば異常なことです。自転車が車両の仲間として車道走行なのは世界共通の常識であり、自転車が歩道を堂々と走行している国は日本くらいです。もちろん、日本でも法律上は、自転車は車両であり車道を走行することと決まっています。

それを法改正によって、例外中の例外として歩道を通れるようにしたのが昭和４５年（1970年）、本格的に歩道を通らせるようにしたのが昭和５３年（1978年）の道交法改正と言われています。それまでは、日本でも自転車が歩道を走るなんてことは許されていなかったわけです。

改正が行なわれた背景には、急激なモータリゼーションなどによって、交通事故が多発したことがありました。当時は、再三にわたって「緊急避難的政策である」との答弁がなされたと記録にあります。道路整備を急ぎ、すぐに本来の状態、すなわち車道走行に戻すはずでした。

緊急避難というのは、例えばギリシャが銀行の破綻を防ぐために、ＡＴＭでの引き出しを１日８千円に制限するような政策のことです。緊急なので、仕方なく制限するけれど、可及的速やかに元に戻すのが当然という了解があるのは言うまでもありません。

日本の場合、その緊急避難を４０年近くにわたって行なってきたわけであり、政治や行政の怠慢、緊急避難と言っておいて、それを平気で続ける感覚は異常と言わざるを得ません。ギリシャ国民だって、４０年も８千円しかおろせなかったら怒るだけでは済まないでしょう。

異常な状態が長きにわたって続いてきた結果、それが当たり前、常識のようになってしまいました。日本人は多くの人が歩道走行が当たり前だと思っています。しかし、本来はとても異常なことなのです。外国人から見れば、先進国とは思えない、およそ信じられないような野蛮な状態です。

最近でこそ、自転車は車道ということが言われるようになり、知識として知っている人は多くなりました。それでも実際問題としては、『車道を走るなんて怖くて出来ない。』という理由で、歩道走行を正当化し、公然と続けている状態です。

これが、いかにおかしいかは、自転車を原付バイクに置き換えてみればわかります。歩道を原付バイクがブンブン走っていたら、誰もが異常だと思うでしょう。車道は危険だからと原付バイクが歩道を我が物顔で走っていたら、『冗談じゃない』と怒るに違いありません。

しかし、原付バイクも自転車も似たような重さ、スピードであり、衝突した時の衝撃度から言えば、さして変わりはありません。見慣れてしまっているため、何とも思いませんが、本来ならば、原付バイクが歩道をブンブン走り回っているのと同じくらい危険で異常なことなのです。

自転車で歩道走行している人の、『車道を走るなんて怖くて出来ない。』という言い訳が、原付バイクと置き換えてみると、いかに自分勝手で、理不尽で、許されないことかわかるはずです。異常な状態でも、長らく続けてきてしまった結果、日本人の感覚が麻痺してしまっているのです。

どうしても歩道を通る場合は、徐行しなければなりません。本来、歩道は歩行者のためのものであり、歩行者優先は当然です。歩行者の邪魔にならないように徐行し、必要ならば降りて押して歩かなければなりません。ベルを鳴らしたり、スピードを出して歩行者を縫うように走るなんて論外です。

徐行というのは、すぐに止まれるスピードです。時速で言うと６キロとか８キロ、早足くらいの速度です。もちろん、歩行者の通行を妨げてはいけませんから、歩行者並みの時速４キロくらいで通行する必要がある場合もあります。つまり、歩くのと同じような速度ということになります。

どうしても歩道を通るなら、自転車は歩くようなスピードでなければならないわけです。普通、自転車は、ゆっくり走るようには出来ていません。日本独特の自転車であるママチャリは、比較的低速でも安定するようになってはいますが、それでも歩くような速度で走行するようには出来ていません。

ところで、歩道走行とは直接関係ありませんが、まさしく歩くようなスピードの自転車を開発している人たちがいます。



自転車のバリエーションで、２輪以外に３輪や４輪などいろいろありますが、これはゼロ輪の自転車です。もはや自転車ではなく、歩行機とでも言うべきかもしれませんが、ペダルをこいでいる姿は自転車です。まさに、歩くように進む自転車ということになります。

オランダの彫刻家、テオ･ヤンセン（Theo Jansen ）氏の影響を受けているようです。テオ･ヤンセン氏は、１９９０年に風力で動作するストランドビースト（砂の生命体）と呼ばれる作品を発表したことで有名です。テレビＣＭなどで一度は見たことがある方も多いのではないでしょうか。



テオ･ヤンセン氏は、彫刻家、アーティストであると同時に物理学者でもあります。キネティック・アート（kinetic art）、動く、または動くように見える美術作品を作ることで知られています。風の力で、無機的な物体が歩くように動く様子は、見るものを魅了します。



このキネティック・アートのメカニカルな部分に、多かれ少なかれ触発された人は少なくないようです。風ではなく、ペダルをこぐことで機械的に組まれたアシが動きます。もちろん、テオ･ヤンセン風でないウォーキング・バイシクルもあります。



こちら、前輪は車輪ですが、駆動する部分は歩行のような仕組みになっています。



音がうるさいのが難点ですが、こちらも見事にペダルの力を歩行に転換しています。



ちなみに、こちらは自転車ではなくスケートボードです。モーターの力を使っていますが車輪はなく、やはり歩くような機構で動くスケートボードです。こちらは、歩くスピードより、さらに遅くしか動けませんが、ユニークな発想をする人がいるものです。

どれも面白い動きをする、楽しい乗り物になっています。アートとして見てもユニークな作品と言えるでしょう。チャンスがあったら乗ってみたいものです。ただ、面白いですが、どう見ても実用的とは言えません。ふだん、自転車として乗るには遅すぎます。ストレスがたまるのは間違いありません。

そう考えると、歩くような速度の自転車、すなわち、歩道で徐行することは、実際問題としてナンセンスということがわかります。徐行していたのでは、実用にならず、自転車を使う意味がありません。どうしても、ある程度はスピードを出したくなるでしょう。

歩道で、法律に則って徐行するのは現実的ではありません。実際問題として守られておらず、そんな規定はナンセンスということになるでしょう。徐行を前提に歩道通行を認めるのは、結果として歩行者を危険に陥れています。徐行していたら起きないはずの歩行者との事故が実際に多発しています。

やはり、徐行などというグレーゾーンを設けるのではなく、車道走行させて歩行者と分離すべきなのです。欧米では当たり前のようにそうなっています。４０年も前に緊急避難と言い、可及的速やかに道路整備を行なうと表明していたのですから、間違った行政を、そこまで含めて是正すべきです。

本当はとっくに道路整備が出来ていなければならないはずですが、４０年もサボってきてしまった結果、そのようになっていません。それどころか、歩道走行を前提に道路整備をしてきてしまった結果、歩道を必要以上に広げ、かえって自転車が車道走行しにくくなっている場所も少なくありません。

政府は、４０年来の道路行政の誤りを遅ればせながら、車道走行の原則を徹底していくことに大転換しました。しかし、それに伴って必要となる道路の整備が追いついていません。歩道走行に慣れてしまった市民が、車道は怖くて．．と言うのは身勝手な論理ですが、道路整備が必要な部分があるのも事実です。

行政の無謬性という考え方が根強く、いったん拡幅して整備した歩道を狭くすることには抵抗もあるでしょう。しかし、歩行者の利用が少ない歩道まで広くしておく必要はありません。場合によっては歩道を削ってでも、自転車が車道走行しやすくすべきであり、いわば長年の道路整備の間違いを正すべきです。

徐行すれば歩道通行可能などという、現実的でない規定を残しておくことは、４０年前に緊急避難的に歩道通行させた間違いを根本的に正すことにならないばかりか、国民を勘違いさせ、自転車での通行を混乱させる元凶となっています。自転車でスピードを出すなということに、ある種の無理があります。

１９７０年までの、日本も欧米と変わらず、自転車が車道走行していた状態に戻さなければなりません。いまだに自転車が歩道を暴走していることの異常さに気づくべきです。歩道を徐行させようというのではなく、車道走行という、世界ではごく当たり前の状態に、一刻も早く戻すべきではないでしょうか。

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利益至上主義と言うよりも、なんでそこまでして利益を見せかけなくてはならなかったのかが問題なのでは？