サイクルロード 〜自転車への道

トロントはカナダ最大の都市です。

北米でも４番目の大都市ですが、ここでも近年、自転車の活用が拡大しており、多くの人が自転車で移動しています。自転車レーンも整備されていますが、必ずしもサイクリストにとって満足できるレベルとは言えません。なんと言っても自転車レーン内への迷惑駐車が多く、危険な状態にさらされているからです。

乗用車だけでなく、トラックやバス、タクシーなど、いろいろな車両がとまっていますが、目立つのが宅配便のトラックのようです。その中でもフェデックス社は、物流の世界最大手ですので、当然目立つことになるでしょう。自転車レーンではなく、フェデックスレーンと批難の意味を込めて呼ばれたりしているようです。



下の動画を見ると、どのような状況なのかがわかります。以前、トロント発祥の“Towit”というサイトを取り上げました。このようなサイトが立ち上がるのも、トロントのサイクリストが、いかに迷惑駐車に悩まされているかを端的に表わしていると言えるでしょう。

せっかくの自転車レーンも、まるで関係なくクルマが通行していたり、駐車されたりしているのでは、用を成しません。ポールなどを立て、物理的にセパレートされた自転車レーンが必要だとの声が多くなるのも当然の成り行きでしょう。一部に、そのようなレーンも出来つつあります。



ところが先週の金曜日、市内のリッチモンドストリートで、そのポールで仕切られた自転車レーンで事件が起きました。なんと、“Beck taxi”社のタクシー十数台が、そのセパレートされた自転車レーンの中にタクシーを止め、客待ちをしていたのです。

この様子は多くのサイクリストによって撮影され、ツイッターなどによって拡散されました。クルマが進入できないようにしてあるレーンなのに、わざわざその中に入って止めているタクシーには、ネット上で怒りと批難の声が巻き上がりました。さらに、別の社のタクシーがつられて、列に並ぶ様子も報告されています。



各メディアも取り上げたため、多くの市民の知るところとなりました。地元のサイクリスト団体が、同社のタクシーをボイコットして、別の会社のタクシーを使うよう呼びかけるなど反響が広がっています。市当局の取締りや交通行政に対する批判、論争にまで発展しています。

ベック社の広報担当者は、危険な行為で、恥ずかしいことなどとツイートし、配車担当者は衝撃的だとコメントしました。これほど市民の反発を買ったのですから、同社のトップが大きなショックを受けたのも当然でしょう。調査と共に再発防止を表明せざるを得ませんでした。



推測するに、組織だった行動ではなく、現場レベルで一人のタクシーのドライバーが止めたのを見て、十数台が倣ったのではないでしょうか。ポールでプロテクトされたレーンの中に、クルマのとめられる幅があったこと、そこに止めて、他のクルマの邪魔にならないようにという無意識の配慮があったに違いありません。

おそらく、レーンが空いているからと、ポールの中に止めたのでしょうが、空いているからこそ自転車が通行できるのであって、全く身勝手な行動と言わざるを得ません。そこには自転車に対する配慮は全く感じられません。全く眼中になかったか、あるいは、クルマが優先されるものという無意識の前提があったのでしょう。



配送のトラックもそうですが、タクシーも市民の足として、社会の役に立つものという意識があったのかも知れません。単なる個人のクルマと比べれば公共性が高いわけで、多少のわがままは許されるといった意識、甘えがあった可能性もありそうです。

市民がその恩恵を受けるのは認めますが、だからと言って、配送トラックやタクシーだけは法律を守らなくていいことにはなりません。営利企業のトラックやタクシーに過ぎないわけで、多少の違反は大目に見てもらってもいいはずと言う意識があったとしたら、それは驕りと言わざるを得ないでしょう。



日本でも、クルマの違法駐車、迷惑駐車は日常茶飯事です。もはや街の景色の一部で、あまりに見慣れているので、それが無かったら、かえって驚きます。渋滞の原因でもあり、他のドライバーにとっても迷惑ですが、とめるドライバーのほうも、そのことはわかっていて、なるべく邪魔にならないようにします。

なるべく車道の端に止めます。そこに歩行者通行帯や自転車レーンなどがあっても、お構いなしです。歩道のない道路であれば、店などがない限りなるべく端に寄せます。歩行者が通れないくらいに寄せるのが普通です。歩行者や自転車は、それを中央方向に避けなければならず、そのぶん危険ですが、全く配慮されません。

歩道のある道路では、歩道に乗り上げて駐車しているクルマもあります。ドライバーにとって、他のクルマのドライバーに対する配慮はしても、自転車や歩行者に対する配慮はしません。結果として交通弱者にしわ寄せが行くことに対して痛痒を感じることはないのでしょう。

日本の都市では、近年ようやく自転車レーンの整備が見られ始めました。まだその割合は微々たるものであり、その速度も遅々としたものです。しかし、以前は自転車レーンがメディアで話題になることはなく、自転車レーンは歩道上に設置されるものと思われていたことを思えば、大きな変化です。

日本は、自転車レーンなどの自転車インフラに関しては発展途上国です。自転車を歩道走行させるという間違った道路行政によって、４０年以上寄り道してしまった結果、欧米諸国に大きく遅れをとっています。自転車の通行に関しては、いまだに野蛮で未開な状態と言わざるを得ません。

一方で日本は、世界有数の自転車保有率を誇り、これだけ多くの市民に、日常生活で自転車が一般的に使われている国です。その安全や交通秩序を考えれば、自転車の走行空間が今まで無かったのは大きな不備です。その不備が見過ごされてきたわけで、早急な整備が求められます。

ただ、今後欧米諸国をキャッチアップしていく途上で、まだ整備がほとんど進んでいない状況は、逆に有利に働かせられる可能性があります。途上国が、固定電話の整備を飛び越して、移動通信のインフラを整備して、携帯電話を普及させるのと同じことです。

すなわち、欧米諸国の試行錯誤を参考にし、最初からプロテクトされた自転車レーンを整備するという選択肢です。いずれ必要になるなら、違法駐車などに邪魔されず、有効に稼動するような自転車レーンを最初から整備していく手法は、とてもリーズナブルと言えるでしょう。

せっかくのインフラも、交通弱者にしわ寄せがいくことを許す構造では、有効に機能しません。ポールを立てても、油断するとタクシーの客待ちに使われてしまうという教訓も含め、より高規格で立派なものを、最初から整備していくという選択肢も視野に入れるべきではないでしょうか。

---

---

軽減税率の範囲も問題ですが、たった２パーセントしか軽減されない国は他にない点は話題になりませんね。