サイクルロード 〜自転車への道

道路は都市の重要なインフラです。

しかし近年、都市の道路の機能不全が顕著になっています。現代は、世界的に都市化、すなわち都市への人口集中が進む一方です。テレワークの広がりで、地方へ移住する人が増えると言う人もいますが、まだまだそれはわずかな動きに過ぎず、全体として都市圏への人口集中は止まりません。

それに伴い、道路は機能不全となっています。つまり渋滞です。世界的に都市での酷い渋滞が慢性化しており、クルマでの移動は非効率な状態が恒常化しています。人口の集中とクルマの増加で、渋滞の解消は困難です。そのため、欧米を中心に都市で自家用のクルマを使うのはやめようという考え方が一般的になってきました。



今般のコロナ禍が、その動きを鮮明にさせています。このブログでも再三取り上げましたが、人々が感染リスクのある公共交通機関を敬遠して、移動手段として自転車を使う傾向が顕著です。欧米では、自治体が即席の自転車レーンを大々的に設置し、またそれを恒久化しようという動きになっています。

つまり、今回のロックダウンを契機に、自転車レーンを設置したぶんクルマ用の車線を減らし、都市へのクルマの流入を抑制する流れになっています。突然、クルマを忌避するようになったわけではなく、以前から、もはやクルマによる都市での移動は非効率で、渋滞の解消は困難とのコンセンサスがあるわけです。



渋滞によって、ヨーロッパの都市では、ディーゼル車が多いこともあって排気ガスや粒子状物質による大気汚染による健康被害が深刻となっています。加えて昨今の環境への配慮から、温暖化ガスの削減ということもあります。都市部でクルマを使うことには悪影響しかないとの考え方が一般的になりつつあります。

ＥＶに置き換わっていけば大気汚染は解消に向かうかも知れませんが、渋滞は変わりません。クルマが自動運転になって、ＡＩが最適の経路を選んだとしても、物理的に都市へ集中する交通量はどうしようもありません。交通の集中による渋滞は、自動運転になっても解消は見込めません。



クルマの利用者の中には、都市からクルマを排除する傾向に不満を持つ人もいますが、渋滞で非効率という点には反論できないでしょう。なかには、せっかくクルマ用に舗装された立派な道路があるのに、使わないのは宝の持ち腐れではないか、という人もいますが、これもクルマ優先の固定観念でしかありません。

そもそも、道路が舗装されたのは、クルマのためではありませんでした。探すと、このことを指摘するサイトがたくさん見つかりますが、歴史的には、道路が舗装されたのは自転車、サイクリストのためでした。道路はクルマのために舗装され、後から自転車が侵入してきたというのは正しくありません。

１８９０年代から１９００年代初頭にかけて、主にアメリカとヨーロッパの都市が道路を舗装するようになったのは、サイクリストが提唱したためでした。当時のサイクリングは、裕福な人たちのレジャーでしたが、実業家や有力者が少なくありませんでした。



例えば当時のデトロイトで有名だったサイクリストには、ヘンリー・フォードもいました。そう、後の自動車王と呼ばれた人で、フォードモーターの創業者です。当時のサイクリストたちが、“Good Roads movement”、いい道路運動を始めたことが大きなムーブメントとなり、舗装道路が生まれたと言います。

今のような一般大衆としてのサイクリストによる運動とは趣が異なります。ロビー活動を通して、政治にも影響を与えられるような実業家や有力者による運動でした。後にクルマメーカーを興すような資本家たちも含まれていたわけですが、あくまで当時は、自転車のために舗装道路が必要だったのです。

Henry Ford and his bicycle, 1893 ↓


その前の１８４０年代、鉄道がアメリカやイギリスで敷設され始めた時代、道路は荒廃していました。雨が降るとぬかるみになるだけでなく、乾燥して土埃が舞う、そのホコリも問題でした。つまり乾燥した馬の糞が大量に含まれており、人々の健康を害していると考えられていました。

人々の健康のためにも良い道路、すなわち舗装された道路が必要だったわけです。ですから、まだクルマが普及していなかった頃、自転車や歩行者のために道路が舗装されたのです。イギリスでは、アストンマーティン社の創始者として知られる、ライオネル・マーティンもサイクリストとして政府に働きかけていました。



ヨーロッパの一部には中世からの古い石畳の道路はありましたが、荒れた土の道路が多く、まだ舗装されていませんでした。１８３０年代や１８６０年代には、蒸気で駆動する車両がつくられましたが、車輪に向いた舗装道路でなかったことが、普及しなかった一因と言われています。

逆に、サイクリストの運動によって舗装道路が出来ていたからこそ、フォードをはじめとする、現代につながるクルマが爆発的に売れるようになったのは否定できないでしょう。ちなみに、ヘンリー・フォードはクルマ会社を２度つくって失敗し、３度目の会社が今のフォードモーターにつながっています。



もちろん、道路の舗装はサイクリストによるのだから、道路は自転車のものだなどと言うつもりはありません。クルマによるモータリゼーションのおかげで、私たちの暮らしが便利で豊かになり、都市が発展したのも間違いありません。ただ、都市の舗装道路が、元々はクルマのためではなかったのも確かなのです。

クルマの圧倒的な機動力は経済的にも大きな恩恵をもたらしました。でも、あまりに都市人口が増え、台数が増えたために非効率的になっています。都市部ではそろそろ抑制して、道路を歩行者や自転車のために使おうというのは、歴史的な流れからも、おかしい話ではないことになります。



日本では、まだクルマ優先、クルマが中心と考える人が大多数です。しかし、欧米や一部の新興国でも、渋滞の非効率、大気汚染、環境負荷、交通事故などさまざまな点で、もはや都市部ではクルマを無制限に使うのは無理だし、賢明とは言えないという考え方にシフトしていることは、知っておいていいと思います。

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