サイクルロード 〜自転車への道

東から西まで、アジアの国もいろいろあります。

日本人にとって東アジアや東南アジアは、比較的馴染みがありますが、西アジアとなると、遠くてあまり縁がない感じがします。サッカーのアジア予選で、イラクとかカタールとかイランなどと試合をすることがありますが、なんでこれらの国がアジアなのかと感じる人も多いかも知れません。

日本から見ると、ヨーロッパやアフリカのほうに近いのに、オセアニアまで含めるなど、サッカー予選のアジアは範囲が広すぎと感じる人も多いでしょう。特に中東の国々は、砂漠とイスラム教のイメージが強く、産油国くらいしか印象はないかも知れません。ただ、日本が極東というだけで、西アジアもアジアです。



ところで、ＵＣＩ、国際自転車競技連合という組織があります。自転車競技の国際競技連盟です。本部はスイスにあって、対象となるレースは、ロード、トラック、マウンテンバイク、ＢＭＸといった種目、男子も女子も、プロ・アマチュアも含めて幅広い範囲をカバーしています。

さて、このＵＣＩが、アジアで初めての、「ＵＣＩバイクシティ」の認証を授与した都市があります。アジアで最初ですから、東京とか上海、シンガポールなどかなと想像する人が多いと思いますが、違います。それはアラブ首長国連邦のアブダビです。



アブダビは、これによりデンマークのコペンハーゲン、フランスのパリ、カナダのバンクーバー、イギリスのヨークシャー、スコットランドのグラスゴー、ノルウェーのベルゲンといった世界でも定評のあるサイクリング都市の一つとして肩を並べることになります。

ＵＣＩは、“Cycling for All” (すべての人のためのサイクリング)という戦略を進めています。世界中の人々が自転車を移動手段、レジャー、そしてスポーツとして日常生活に取り入れ、よりアクティブで、健康的かつ持続可能なライフスタイルを促進させることを目的とするものです。



アブダビは、この戦略にコミットすると共に、「バイクシティ」の認証によって、アブダビがＵＣＩの主要な自転車競技大会の理想的な開催地であると認められたことになります。２０２２年、２４年のＵＣＩアーバンサイクリング選手権、２０２８年のＵＣＩグランフォンド世界選手権が同地で開催されることが決定しています。

意外に感じる人は多いと思いますが、アブダビは近年、自転車競技の振興や、自転車インフラの拡充に力を入れています。日本でも近年、自転車競技の開催が増えている気がしている人も多いと思いますが、アジア初の自転車シティはアブダビであり、アジアの自転車競技の中心ということになるわけです。



アブダビは都市であると共に、国でもあります。アブダビ首長国、首都・最大都市もアブダビです。ＵＡＥ、アラブ首長国連邦を構成する首長国の一つで、最大都市はドバイですがＵＡＥの首都はアブダビです。面積は６万７千平方キロ、人口は２００万人ほどですが、既にある自転車道のネットワークを１千キロに延長する予定です。

（ ↓ 動画参照）

#AbuDhabi’s world-class cycling facilities are about to get even better! Under Bike Abu Dhabi, the city will welcome the Abu Dhabi Loop, and new 109km designated cycling track linking attractions around the city, and a new 3,500 seater velodrome offering track racing facilities. pic.twitter.com/gJNQrNsGYR

— مكتب أبوظبي الإعلامي (@admediaoffice) ٢ نوفمبر ٢٠٢١

トラックレース用のアリーナも建設され、サイクリングクラブなどの組織も充実していて、トップレベルの競技会から娯楽としてのサイクリングまで、市民は自転車に親しんでいます。ご存じのように砂漠国であり、夏は暑いですが、１年を通じて晴天なため、自転車に乗りやすい面もあるようです。





砂漠の国というイメージから、中東の人々はラクダには乗っても自転車に乗るイメージがない人は多いでしょう。しかし、それは違います。例えば、エジプトのカイロ（上の写真）などでは、シェア自転車が導入され、最近は市民がサイクリングに目を向け始めています。一部の道路には自転車レーンもあります。（ ↓ 動画参照）





都市郊外の砂漠地帯では、ＭＴＢで走行を楽しむ人たちもいます。イスラム教の断食月、ラマダンの最中にＭＴＢに乗っている人もいます。比較的穏健なイスラム教の国ですが、保守的な地域では女性が自転車に乗ることは許されていませんでした。それが最近は、若い世代を中心に女性も乗るようになってきています。





これはエジプトだけの話ではなく、かなり厳格なスンニ派イスラム教のサウジアラビアでも、最近は女性の自転車を認める方向になっています。以前取り上げましたが、女性が自転車競技の選手としてオリンピックを目指すなどの例もありますし、国によって違いはあるにしても、全般に女性にも広がる傾向と言えそうです。



ヨルダンには、国土を南北に縦断する自転車道まであります。ヨルダンバイクトレイル、全長は７３０キロ、ハリウッド映画、インディージョーンズ／最後の聖戦にも登場した、ペトラ遺跡付近も通ります。ルートは砂漠だけではなく、美しい景色が続くようで、一度走ってみたいトレイルです。（ ↑ 動画参照）

そのほかの国々も含め、程度の差こそあれ、人々は普通に自転車に乗っています。あまり中東のサイクリストの話題、自転車事情を聞くことがないため、ラクダのイメージしかないかも知れませんが、むしろ日本より進んでいる面もあると言えるでしょう。（ ↓ 動画参照）



日本は先進国、またアジアで唯一のＧ７国として、アジアをリードしているような気がしています。しかし、少なくとも自転車に関しては違います。中国やインドも含め、アジアの国で自転車に乗る人が多い都市は多々ありますし、世界から見れば、アジアの自転車競技の中心はアブダビです。

日本も自転車に乗る人は多く、保有台数的には自転車王国と言うことも出来るでしょう。しかし、こと自転車に関しては、決して先進国、中心とは言えません。むしろアジアの自転車の競技、活用、インフラ、レジャー、文化的には、辺境と言うことになるかも知れません。

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◇　日々の雑感　◇
小池都知事は不要不急の外出自粛と言い、尾身会長はステイホームなど不要と言い、混乱が広がっています。外出自粛要請はもはや無駄、いい加減、人流抑制は無意味と認識すべきです。４人と６人、８時と１０時の何が違うのかとの疑問も当然です。それより保健所のひっ迫防止に注力し、いわゆる野戦病院を準備しておくべきでは。