サイクルロード～自転車への道／世界のライダーに会いに行く｜自転車旅: WarmShowers: 野宿: コミュニティ: おもてなし:

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航空機や列車、バス、クルマなどで旅行するのが一般的ですが、中には自転車で旅行するという人もいます。単に、ある地点から別の地点に自転車で移動するだけでなく、自転車で長い距離を長期間かけて旅行する人もいます。大陸横断とか、国境を越えて冒険旅行をするような人たちです。

移動手段が自転車というだけでなく、宿泊は野宿というスタイルが多いようです。自転車に簡易テントや寝袋、着替えや身の回りのものなどを積んで、身一つで走るスタイルです。脚力に加えて度胸も必要かも知れません。知らない場所での野宿が平気な人でないと、なかなか出来ない旅行です。

もちろん、野宿でなくホテルや旅館、民宿などに泊まってもいいのですが、予約した通りにたどり着けるとは限りません。天候の急変や機材のトラブル、体調の変化などで、予定した距離を走破出来ないこともあります。野宿ならば予約の制約を受けません。野宿はマイペースでの自転車旅行との相性がいいということになります。

近年は、ネットであらかじめいろいろな情報を取得できますし、運任せで放浪するのではなく、ある程度の計画を立てて野宿の旅をするのも、やりやすくなっているでしょう。Google のストリートビューなどを見れば、野営場所もだいたい目星がつきそうです。

しかし、必ずしも簡単なことではありません。野営する場所を探すのに苦労することも少なくないようです。目星をつけていた場所までたどり着けないこともあるはずです。よく知る場所ならともかく、外国で初めての土地ならば、適した場所がなかなか見つからないことは十分に考えられます。

特に街中では見つけにくいでしょうし、不審者として通報されたり、追い剥ぎに遭うかも知れません。夜間は野生動物が徘徊するので危険な場所とか、現地のイベントと重なってしまったりとか、いろいろ予期せぬ状況と遭遇し、簡単には寝る場所が決まらないこともあるに違いありません。

行く先々の場所の事情やタイムリーな情報を持っているのは、やはり地元の人です。ただ、頼れる友達がいるとは限りません。そんな時に頼るべきは、同じサイクリストでしょう。そんな考え方から立ち上げられたサイクリストのコミュニティがあります。

その元祖ともいうべきコミュニティが、“WarmShowers”です。ここにホストとして登録しているサイクリストと、旅行しているサイクリストをマッチングしてくれるサイトとしても機能します。ホストは旅をしているサイクリストに寝る場所、場合によっては食事、そして温かいシャワーを提供してくれるのです。

当然、最初はお互い見ず知らずですが、同じサイクリスト同士という共通点があります。欲しいものや気持ちもわかりますし、必要で有益な情報も提供してくれるでしょう。そして旅行者として世話になった人が、旅行を終えたら、今度はホストとして他の旅行者を迎えることが出来るという仕組みです。

いま流行りの民泊や、Airbnb のサイクリスト版のようにも見えますが、少し違います。まず、ホストに料金を支払う必要はありません。金銭のやり取りは一切禁止、規約違反です。無料なのです。当然ながら、快適なベッドルームや豪華な料理の提供を期待できるわけではありません。

寝る場所は、ホストの家の庭先に野宿していいよと言われるだけだったりします。あるいはガレージとか納屋の中が許可されるかも知れません。それでも安心して野宿できる場所が確保できるわけで、ありがたいのは間違いないでしょう。運が良ければ、ホストの家の客間ということもないとは限りません。

食事も提供されるとは限りません。あったとしても、多くはホストの家族と一緒に家庭料理をいただくだけです。これもあるだけでラッキーです。もちろん温かいシャワーだって必ず提供されるわけではなく、庭先の水道の使用許可だけだったりするかも知れません。それでも野宿の場所が確保出来るだけで有難いと思うでしょう。

ホスト側としても、宿泊施設を提供するわけではありません。よかったら軒先を使って、という感じでしょうか。ただ、同じサイクリスト、遠くからの旅行者ですから、一緒に夕食くらい摂りたいと思う人も多いでしょう。旅の話を聞いたり、情報交換が出来るかも知れません。仲良くなることだって十分ありえます。

最初に、何が提供できるか明らかにしておく必要があります。勘違いがあるとトラブルの元です。受け入れ可能な日にちや内容を表示して、それを見たゲストが連絡をよこし、同意したら成立です。いつでも受け入れなければならないこともなく、無理な時はそう表示しておけばいいだけです。

あくまでもホストとして軒先を貸してもいいと考える、世界中に住んでいるサイクリストの好意で成り立つ仕組みです。“WarmShowers”は営利目的の組織ではありません。最近は、最初に少額の登録手数料だけとるようですが、基本は無料です。ほかは主に寄付などで運営されています。

この、WarmShowers.org 財団は、４０年以上前アメリカ・コロラド州で生まれました。その後世界各地を旅するライダーたちの友情を育み、語り合うコミュニティとして発展してきました。今では１８万人以上の会員がいます。お互いに、おもてなしし合うサイクリスト仲間の集まりです。

自転車で世界中を旅するライダー達の中にもいろいろな人がいるでしょう。基本的に一人で移動して野宿し、気ままに行動する人もあると思います。一方で、世界中の同じようなサイクリストに会って知り合ったり、親交を深めたりするために出かけて行くのも面白そうです。

自転車一台と荷物と身一つで旅行するなんて、誰でも出来ることではありません。脚力や体力だけでなく、休暇日数の余裕も必要でしょう。若い頃なら時間もあったし行動力もあったから出来ただろう、自分も若かったら、そんな旅をしてみたいと考える人もあるに違いありません。