サイクルロード 〜自転車への道

この時期になると出てくるものがあります。

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クリスマスの飾りつけやイルミネーション、街に流れるＢＧＭなどです。まだ１２月上旬ですが、店舗や商業施設としては少しでも集客を伸ばしたいので、なるべく早く始めたいというのが本音なのでしょう。某有名テーマパークでは１１月上旬から、Xmasイベント目白押しですし、今頃なら普通なのかも知れません。

昔は飾り付けも、今ほど早く始まっていなかった気もしますが、最近は赤穂浪士の討ち入りも話題になりませんし、やはりクリスマス商戦に乗り遅れるわけにもいかないのでしょう。あまり早いと季節感に欠けますし、間延びする気もしますが、商業主義的観点からすれば、商戦を盛り上げるため、どうしても早くなるようです。



ただ、クリスマスの飾りつけやイベントが今頃から始まるのは日本だけではありません。例えばアメリカでも、感謝祭の休みを過ぎた頃からクリスマスのムードになり始める地区もあります。宗教的な行事としてのクリスマスは別として、やはりアメリカでもクリスマスは大きな年中行事ですし、今頃から盛り上がっていくようです。

この時期に行われる自転車イベントもあります。“Santa Cycle Rampage”です。直訳すると、「サンタ自転車大暴れ」となるでしょうか。ウィスコンシン州ミルウォーキーなどで行われているイベントで、赤と白のサンタの衣装を着て自転車に乗るライドイベントです。



集団で、皆揃ってサンタクロースに扮して自転車に乗ります。ほとんどの参加者がサンタクロースの衣装で自転車に乗って繰り出すので、迫力があります。まさに「サンタ自転車大暴れ」といったイメージです。毎年恒例で、１２月の上旬から中旬くらいにかけて行なわれています。

街ごとのライドイベントなので、趣旨もそれぞれです。チャリティを目的にするところも多いです。世界最大のホリデーシーズンに行なわれる、チャリティ・コスチューム・サイクリングと銘打つ街もあります。コスチュームと言っても、ほとんどがサンタクロース、トナカイなどクリスマスにちなんだ格好です。





参加者は、街によりますが１０００人、２０００人といった規模になります。大勢がみなサンタクロースの衣装なので、まるでサンタクロースの海にのまれているようだと話す人もいます。恒例ですが、１年に１度しかないので毎年楽しみにしているという人も多いようです。

この時期、寒くなってくると自転車に乗らなくなる人もいます。そうした人に、冬でも自転車に乗ろうよと呼びかける意味もあります。自転車利用の促進を掲げ、その意義を強調する部分もあります。地元の自転車教育プログラムを支えるための募金活動も目的の一部です。





趣旨やキャッチコピーはともかくとして、みんなで冬のライドを楽しもうというイベントです。参加者は誰もが楽しんでおり、笑顔が絶えません。ホリデーシーズンを楽しむイベント、ゆっくりとした速度で走りながら地元の住民同士でクリスマスをお祝いするパーティーでもあります。

何千人もサンタクロースが集まるのは壮観です。「大暴れ」するわけではありませんが、ネーミングもわかります。同時にチャリティとなっているので、使途はともかく、何万ドルもの募金が集まると言います。冬のサイクリングの楽しさを体験することで、一年中サイクリングをするようになる人もいます。





サンタクロースの衣装だけでなく、ソリやトナカイ、エルフやグリンチ、雪だるまなどを模した飾りを自転車に取り付けたり、クリスマス用に装飾した手作りの自転車で参加する人もいます。この時期、テーマがクリスマスやサンタクロースになるのは当然としても、お祭りを盛り上げる演出です。

今のところ、ウィスコンシン州ミルウォーキーが有名ですが、同州の他の街でも行われています。他州でも始める街が出てきているようです。イベントとしてわかりやすいですし、なんと言っても楽しそうなので、自分たちもやろうと考える街は出てくるでしょう。





“Santa Cycle Rampage”なので、クリスマスを過ぎて行えば間抜けですし、年末になると人々も忙しくなるでしょう。キリスト教徒は当日静かに過ごす人も多いはずです。今年は１２月の６日がミルウォーキー、１３日がマディソンと、この時期にやるのがちょうどいいのかも知れません。

アメリカでは、感謝祭からクリスマスを経てお正月までホリデーシーズンとして、商戦も盛り上がります。個人的には、あまり早いと季節感がないように感じますが、楽しいシーズンですし、もう定着しているので、クリスマス気分が１か月くらい続いてもいいのかも知れません。

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◇　日々の雑感　◇
大分佐賀関に香港の高層マンションと大規模火災が相次いでいます。やはり改めて火の用心したいと思います。