サイクルロード～自転車への道／まだまだ改良する余地がある｜ EZ-Training-Wheels: Cordalock: WAGGIN-G1: 自転車用品: 改良:

.
.
.
.
.
定番の自転車用品も、普通であれば店で売られているアイテムを買ってきて使うだけです。多くの人に使われてきた製品であれば、それなりに改良されてきており、ある種の完成形になっているものが多いと思います。特に疑うこともせずに使うと思います。しかし、それに満足しない人がいます。

こちらは幼児が初めて乗る自転車の練習に使う補助輪です。メーカーによって多少の違いはあるかも知れませんが、多くのものは同じような形状をしており、使い方も変わらないはずです。当然ながら本人ではなく親が買うわけですが、特に不満とか不便ということはないでしょう。

しかし、練習する子どもの立場になって考えたとき、従来の製品は不親切だと考えた人がいます。コロンビア大学でロボット工学の修士号を取得した機械工学エンジニアの、Khalil Khouri さんです。これまでの補助輪に工夫を加え、自転車の練習を変えることが出来るのではと考えました。

それが、“EZ Training Wheels”です。これなら、自転車に乗る練習が、もっと簡単になると考えました。普通、補助輪は自転車に取り付けられて固定されます。しかし、ガチガチに固定された補助輪だと、上達するにつれ邪魔になることがあります。この補助輪はその調節が可能になっています。

最初はしっかりと固定されているほうが安心感があるでしょう。でも、子どもが自信とバランス感覚を身に着けるにつれ、徐々にサポートを減らしていくことで、よりスムーズに自転車に乗れるようになるようにしたのです。上達度によって調整出来るようになっています。

転倒したりするリスクは軽減しながら、補助輪が柔軟に動くようになっています。補助輪に頼りすぎるのではなく、自立してバランス感覚を育むことが出来ます。調節して徐々に「硬さ」を変えていくことで、真のバランス感覚が養われるというわけです。

なかなか子どもの立場になって考えませんから、補助輪に調整機能を付加するなんて普通は思いつかないでしょう。しかし、確かに徐々に柔軟になっていけば、乗りやすいかも知れません。クラウドファンディングで、目標金額を大きく超える額を達成しています。

こちらは“Cordalock”、自転車の盗難を防止するロック、チェーン錠です。自転車用のロック製品はさまざまな種類のものが出ています。必要に応じてＵ字錠やチェーン錠などを使い分けたり、合わせて使っている人もあると思います。自転車盗が多く、深刻な被害が起きる欧米では、日本と違ってより厳重に施錠します。

自転車本体を何か構築物などに固定してロックするのは当たり前です。さらにそれだけだと前後のホイールを盗まれたり、サドルを盗まれたりするので、複数のロックを使っている人も少なくありません。わざわざ自転車を分解して、フレームとホイールをまとめた上でロックする人も見ます。

ただ、それぞれロックしたり、分解して一つにまとめるのは手間です。そこでこの“Cordalock”は、１つのロックでフレームに加え、前後輪、サドルをロックすることが出来ます。カギも一つだけで、１箇所施錠すればすむようになっているのでラクです。スペイン・バレンシア在住の、Mariano Lasala さんが開発しました。

チェーンの部分も切断されにくいような素材や構造になっていますが、それでも絶対はありません。でも、こちらは、どこか１か所切断されても、その部分だけしか盗めません。それぞれ独立しているので、全部盗もうと思ったら、少なくとも３か所以上切断しなければならないのです。

特許取得済、１つの鍵でそれぞれをしっかり施錠できるという優れものです。今どきの電子製品と違って機械式なので、スマホなどは使いません。充電切れなどの心配も不要です。こちらも、クラウドファンディングで早々に目標金額を大きく上回る額に達しており、人気のほどがわかります。

こちらは“WAGGIN G1”、愛犬と行動したいサイクリスト向けの製品です。一台で、ペット用のバックパックとしても、歩行時に押したり引いたりして使うペット用ベビーカーとしても、そして自転車に接続して運べるペット用トレーラーにもなるという製品です。アメリカ・ニューヨーク州在住の、Cesar Lopez さんが開発しました。