サイクルロード 〜自転車への道

温故知新という言葉があります。

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中国の古典、論語にある言葉です。論語は孔子とその弟子の対話を記録した書物で、その中に出てきます。故きを温ねて新しきを知る、古くからの教えを大切にして、新たな知識を得ることができるならば、人を指導をする師となることができるだろうと言ったとされます。


一般的なカーゴバイクの例

指導者になるかは別として、現代において、どうしても最新の研究や技術に目が向きがちです。技術革新のペースが速く、それに乗り遅れないためにも最先端のトレンドを追う傾向があるのは否めません。しかし、過去の技術や知識は新しい研究の基盤となるものであり、そこを探求することも大事と言えるでしょう。


一般的なカーゴバイクの例

さて、それを地で行くような開発をしているメーカーがあります。フランスのメーカー、“Cyclauto”です。フランスの会社ですから論語を意識したかはわかりませんが、新しいカーゴバイクを開発する上で、カーゴバイクの最近のトレンドやデザインにこだわるのではなく、古いモデルを参考にしました。



なんと１９３０年代に走っていた自転車です。歴史的資料を丹念に調べ、このデザインに行き着きました。日本人には馴染みのないスタイルですが、クラシックな雰囲気があり、フランスの人の中には懐かしく感じる人がいるのかも知れません。当時も荷物を運ぶための自転車として使われていました。



フランスの実業家、Auguste Reymond が考案したとされるデザインで、ライダーは前輪の真上に乗る形です。前輪のハブに取り付けられたクランクを直接こぐスタイルになります。このことによりチェーンが不要となります。構造によっては長いチェーンとなりがちなカーゴバイクにとって、これは利点です。





チェーンのトラブルがなくなりますし、メンテナンスもラクになります。変速は内装３段の変速機が使われています。言ってみれば、前に乗って前輪で動かす、前輪駆動のカーゴバイクということになります。これが先進的なシステムと言えるのかはわかりませんが、現代の他のカーゴバイクとは一線を画すものです。





さらに、このシステムにより、前方の駆動部分と後方の荷台部分とは完全に切り離すことが可能となります。トレーラーのように連結して引っ張る形です。モジュラー式で後方の荷台部分は、用途によってさまざまな形のものが用意され、必要に応じて取り換えることが可能です。





荷物の種類によっても適した形があるでしょう。規制にもよりますが、物によって車幅を広げたり車長を伸ばす、車高を高くすることも考えられます。運搬以外にも用途を広げることが出来ます。カフェスタンドや飲料や軽食を売るフードカート、いろいろな屋台を牽引することも可能です。



人を乗せるベロタクシーのような用途も考えられます。キャンピングカーのような特装車も可能でしょうし、プロモーションに使うアドトラックのような用途でも使えるでしょう。それらを必要に応じて入れ替えながら走行できるわけです。汎用性が高いのもメリットと言えるでしょう。






ターレットの例

また、この構造によってホイールベースが短く、旋回半径、最小回転半径が小さくなるのも特徴です。操作性が向上し、取り回しがラクになります。ハンドルはクルマのような円形です。青果市場とか鮮魚市場内のような込み入った場所では有利でしょう。そう言えば、現代の市場で使われているターレットに少し似ている気がします。





前後切り離しが可能なので、場合によっては前方の駆動部分だけクルマに載せて運ぶことも可能です。荷台部分だけならば、駐輪スペースも小さくて済みます。なるほど、現代の一般的なカーゴバイクにはない特徴や利便性があるのは間違いありません。





この“Cyclauto”のカーゴバイクは、昨年ドイツで開催された自転車ショーで発表され、注目を集めました。今年の国際見本市、“SPEZI”にも出展される予定です。同社のショールームでも見ることが出来ますが、今のところ、価格や発売時期などは発表されていません。





見る人によってはレトロな荷物運搬自転車ですが、このスタイルの採用によって、古そうで新しいカーゴバイク、あるいはトレイラーバイクが誕生する可能性があります。まさに温故知新、新しいスタイルを追い求めるのもいいですが、案外古いところに新しい飛躍のヒントが埋もれているかも知れません。

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◇　日々の雑感　◇
地震で甚大な被害を受けた上に酷暑に見舞われ、今度は台風による強風や雨の心配と、疲労も心配されます。